двинулись через пруд-ловушку.
Почему они идут сюда? Ведь здесь ничего не изменилось, казалось они должны знать, что все их предшественники потерпели неудачу. Она решила, что ими движет алчность и глупость. В ее времена все благородные порывы без сомнения исчерпали себя. И все-таки…
Вон они!
Лошадь застряла рядом с берегом. Похоже, что еще двое изголодавшихся по Силе охотников за удачей готовились осчастливить мир своим отсутствием.
Семирама нехотя наклонилась вперед и провела рукой по боковой стороне окна, произнося заклинание и устремив свой взгляд на пару, сидевшую на лошади.
Изображение приблизилось, и лицо Семирамы претерпело ряд быстрых изменений. Она снова дотронулась до окна и произнесла несколько дополнительных слов, чтобы четче увидеть находившихся внизу.
Женская фигура оказалась вполне обычной девушкой Эльфов. Этакая стройная блондинка из Маринты или Мираты. А вот мужчина…
– Селар! – Она глубоко вздохнула, рука потянулась к горлу, глаза широко раскрылись. – Селар…
Девушка спрыгнула с лошади, мужчина последовал за ней.
– Нет!
Семирама вскочила, вытянув вдоль тела руки со сжатыми кулаками. Теперь обе фигуры находились в воде, пытаясь выбраться на берег. И что-то еще…
Колдовская волна! Она уже начинала свой путь!
Повернувшись, Семирама побежала в направлении Темницы, теперь с ее губ срывались фразы на щебечущем языке Старых богов. Вбежав в задымленную комнату, она увидела, что там уже находится демон Барэна, который спрятался в углу и грыз кость.
Семирама крикнула ему несколько слов на языке Мабрагоринг, и он съежился. Подбежав к краю Ямы, она пропела три звонких ноты, повторив их через несколько секунд. Темная аморфная фигура показалась над затененной поверхностью и медленно сжалась. Она издала единственный музыкальный звук. Семирама ответила сложной арией, на которую в свою очередь получила очень короткий ответ.
Затем она вздохнула и улыбнулась. Они обменялись еще несколькими звуками. Потом рядом с ней выросло щупальце, и она обняла его. Семирама, не двигаясь, держала щупальце довольно долго, и постепенно ее тело засверкало.
Когда она, наконец, отпустила щупальце, издав прощальный звук, и повернулась, выглядела она теперь как-то больше, сильнее, яростнее. Глаза ее сверкали, когда она подошла к демону, съежившемуся в углу. Демон выронил кость и согнулся, когда Семирама указала на него пальцем, его разные глаза завертелись и забегали из стороны в сторону.
– Вон туда, – сказала она, указывая ему на галерею, из которой недавно ушла. – Оставайся со мной.
Демон послушно двинулся вперед, но когда они прошли через дверь, он, хромая, побежал вперед. Семирама снова подняла палец, но на этот раз из него вырвалось что-то вроде огненной струи, окружившей демона. Когда это произошло, ее волшебная аура слегка потускнела.
Демон остановился и начал скулить. Семирама согнула палец, и пламя исчезло.
– Отныне ты должен делать то, что я скажу, – сказала она, приближаясь к демону. – Ты понял?
Демон распластался перед ней, осторожно взял за голень и поставил ее ногу себе на голову.
– Очень хорошо, – заметила Семирама. – Всегда надо знать свое место. – Она убрала ногу с головы демона. – Вставай. Я хочу, чтобы ты сопровождал меня к окну. Ты должен увидеть кое-что.
Она вернулась на свой прежний наблюдательный пост и посмотрела вниз. Девушка теперь барахталась у кромки берега, мужчина продолжал оставаться в воде, а лошадь погрузилась уже по гриву.
Девушка провалилась чуть выше талии.
– Ты видишь мужчину с зеленым шарфом возле лошади? – спросила Семирама. Демон утвердительно хрюкнул, а она продолжила: – Он мне нужен.
Она вытянула руку и положила ее на голову демона.
– Приказываю тебе, чтобы ты не смел отдыхать, пока не вытащишь его и не приведешь ко мне живым и невредимым.
Демон отпрянул.
– Но… я… тоже… утону, – промямлил он, задрожав. – Я… очень… не люблю… воду, – добавил демон.
Семирама рассмеялась.
– Я отношусь к тебе с симпатией, а это надо заслужить. И все же я вижу, что там должно быть потверже.
Семирама повернулась к центру галереи, туда, где проезжали тачки и тележки с грузами. Она осмотрела зал сверху донизу, затем двинулась влево к тому месту, где падавший с колес навоз лежал большими кучами. Вытащив носовой платок, Семирама остановилась, расстелила его на полу и начала руками насыпать в него порошкообразную грязь. Когда в центре платка образовалась кучка приличных размеров, она положила в нее пальцы. Казалось, что от нее исходит призрачный свет. Теперь она выглядела меньше, и снова больше походила на человека, однако песочная пирамида теперь слегка сверкала.
Семирама подняла вверх уголки платка связала их вместе. Потом повернулась и протянула платок демону.
– А теперь слушай меня, – сказала она. – Ты должен взять это с собой. Когда дойдешь до того места, где начинается зыбкий песок, посыпь на него немного порошка перед собой. Песок заморозится на большую глубину, и ты сможешь пройти по нему. То же самое сделай и с водой, тогда получишь ледяной мост, по которому сможешь пройти. Не бойся трогать порошок, но действуй быстро. На живые существа он почти не оказывает такого действия. И все же неси его осторожно. Держи!
Демон протянул когтистую лапу и взял сверток за узел.
– Если он будет сопротивляться и не захочет идти с тобой, – добавила Семирама, – ты можешь оглушить его резким ударом вот сюда… в эту кость прямо за ухо. Но сильно не бей, а то проломишь череп. Помни, что он нужен мне живым и невредимым.
Она повернулась.
– А теперь иди за мной. Ты выйдешь из маленькой гостиной сбоку от главного зала. В это время там пусто. Поспешим!
Теперь уже ни в Замке, ни вокруг него не было ничего волшебного. И даже Семирама уже не сияла.
Барэн приказал, чтобы ему приготовили сытный обед и доставили в его апартаменты, а в ожидании обеда он вышел прогуляться. Он снова подумал о Семираме, но на этот раз как о доверенном лице и источнике информации о молодом Джелераке, а не как о предполагаемой любовнице. Он поднялся на третий этаж, остановился возле ее двери, привел в порядок одежду и постучал.
Дверь тут же открыла Лиша.
– Твоя госпожа у себя? – спросил Барэн.
Лиша покачала головой.
– Она гуляет. Точно не знаю, где и не знаю, когда вернется.
Барэн кивнул.
– Когда вернется, передай ей, что я приходил, чтобы продолжить наш предыдущий разговор, который, я чувствую, может быть полезным.
– Передам, сэр.
Барэн поднялся еще выше по лестнице, и, наконец, вошел в ту комнату, где, вытянувшись перед Зеркалом и внимательно глядя в него, сидел раб.
– Что-нибудь произошло? – спросил он.
– Нет, сэр. Оно все еще там.
– Очень хорошо.
