– Что же нам делать? – спросил он потом. – Если мы не можем отсюда выбраться…
– Совершенно верно. Есть ли у нас альтернатива? Ты можешь припомнить наши первоначальные намерения?
Одил, поднявший бутылку, чтобы сделать еще один глоток, опустил ее, и глаза его расширились.
– Пойти к нему и попытаться обуздать его? Всего лишь втроем? Когда мы в таком состоянии?
Хогсон кивнул.
– Если мы не сумеем привести Вейна в чувство, или найти Дилвиша, значит, нас только трое.
– Что же нам даст это теперь, даже если у нас все получится?
Хогсон опустил глаза. Деркон тяжело вздохнул.
– Может быть, совсем ничего, – сказал он. – Но кроме Старейшего здесь никто больше не обладает Силой, способной восстановить нормальный ход событий и вернуть нас назад.
– Как мы это сделаем?
Деркон пожал плечами и поглядел на Хогсона, словно ожидая его совета. Но Хогсон промолчал, и ему пришлось продолжать:
– Ну, мне кажется, что видоизменение и сочетание нескольких самых сильных известных мне обуздывающих заклятий…
– Но они же для демонов, не так ли? – спросил Одил. – А Старейший – это не демон.
– Нет, конечно, но принцип действия от этого не меняется.
– Верно. Но обычные Имена Силы, вероятно, не справятся со Старейшим. Придется обратиться к именам Старых Богов, чтобы можно было составить необходимый список.
Деркон хлопнул его по бедру.
– Вот и хорошо! Ты этим и займешься! – воскликнул он. – Составишь список Имен, пока я буду думать над тем, как можно изменить заклинания. Потом мы объединим все вместе, доберемся туда и повяжем старика морскими узлами!
Одил покачал головой.
– Это не так просто…
– Попытайся!
– А я помогу, – сказал Хогсон, поглядев на призадумавшегося Одила. – Все равно другого плана у меня нет.
Обсуждая это они закончили трапезу, и Деркон составил общее заклинание. А потом сказал: – Стоит ли откладывать? – И остальные кивнули.
Они вышли из кладовой и остановились.
– Мы пришли с этой стороны, – сказал Хогсон, нахмурившись, и показывая рукой на стену, возвышавшуюся справа. – Разве не так?
– По-моему, да, – сказал Деркон и поглядел на Одила, который кивнул головой.
– Значит, да. Однако… – Он повернулся влево. – Теперь у нас нет другого пути.
Они пошли в ту сторону.
Хогсон прочистил горло.
– Ясно, что нас уводят от нашей цели, – сказал он, когда они проходили по широкому залу с низким потолком. – Либо вернулся Джелерак и забавляется с нами, либо Старейший узнал о наших намерениях и отгоняет нас прочь. В любом случае…
– Нет, – сказал Деркон. – Я достаточно чувствителен, чтобы понять, что за этим скрывается что-то еще.
– Что же?
– Не знаю, но мне кажется, что оно относится к нам вполне дружелюбно и не таит дурных намерений.
Выйдя из зала и повернув за угол, они оказались в небольшой нише. Там стоял большой деревянный стол, на котором лежали три меча разной длины с ножнами и поясами.
– Вот так, – сказал Деркон. – Готов поспорить, что эти мечи предназначены для нас, и каждый получит наиболее подходящее ему оружие.
– Такое, что лучше и не бывает, – добавил Одил и они разобрали мечи.
Черная фигура стремительно пронеслась по открытой крепостной стене и глаза ее горели огнем и метали молнии под покрытым копотью, бледным и желтоватым небом. Остановившись она запрокинула голову и поглядела в даль на подрагивающий ландшафт, усыпанный песком и камнями. Вокруг пронзительно и зловеще завывал ветер.
Я пришел, было сказано на особом языке, сюда, потому что здесь мы можем поговорить. Я помогу вам.
Возможно, раздался ответ со всех сторон.
Что значит, «Возможно?»
Человек считает тебя демоном, маленький братец.
Ну и пусть. У нас есть и другие проблемы.
Верно. Поэтому давай ограничимся Сворой гончих.
Не понимаю.
Тем более следует уделить им особое внимание.
Слегка прихрамывая, Барэн приближался к порогу главного зала; за его спиной закрывались проходы и стены перегораживали коридоры, у него не было другого пути, и Барэн увидел Вейна в тот же самый миг, когда Вейн увидел его. Барэн остановился в нерешительности. Вейн не мешкал.
Размахивая мечом и с проклятиями на устах, он бросился к Барэну.
Когда расстояние между ними уже сократилось вдвое, рядом с Вейном раздался треск и из появившегося в воздухе черного клиновидного отверстия высунулась огромная рука. Она схватила его за туловище, подняла над полом и отшвырнула в сторону, и он, выронив свой покрытый ржавчиной меч и размахивая в воздухе руками и ногами, перелетел через весь зал, с грохотом врезался в стеклянную стену, упал на пол и застыл.
Рука зависла в воздухе, а Барэн неторопливо вошел в зал. Вейн повернул к нему голову и негромко застонал.
Рука, медленно сжимаясь в кулак, двинулась к Вейну.
– Это Вейн!
– А там Барэн!
– Бей его!
Взгляд Барэна метнулся к задней двери, выходившей в зал, из которой появились три человека. Он узнал бывших узников и тут же заметил, что они вооружены. Они помчались к нему, отражаясь в многочисленных зеркалах по обе стороны зала.
Повернувшись к ним, Барэн выхватил меч, но не стал поднимать его, держа в правой руке острием к полу. Его левая рука была по-прежнему заложена за пояс.
Огромная Рука, не успевшая добить Вейна, широко открылась и полетела по воздуху к приближавшимся людям. Увидев ее, Одил пригнулся и попытался ударить по ней мечом, но промахнулся. Она врезалась в Деркона, сбив его с ног, а потом сшибла Хогсона, и они оба покатились по полу. Рука сразу же повернулась и понеслась за Одилом, раздвинув и согнув пальцы.
Одил, уже почти добежавший до Барэна, взмахнул мечом, но Рука сгребла его сзади, сжала и подняла в воздух. Из его носа хлынула кровь и громко затрещали кости, но он все-таки сумел извернуться и ударить мечом по пальцам.
И тут, далеко справа, Барэн заметил мелькнувшее зеленое пятно. Это был тот самый новый пленник, из-за которого Семирама подняла такой шум…
Дернувшись, Рука сжалась в кулак и Одил, издав короткий, сдавленный крик, обмяк в железной хватке ее ладони и меч выпал из его пальцев. Потом Рука устремилась вперед, раскрылась и швырнула раздавленное тело Одила в Дилвиша.
Дилвиш, не останавливаясь, увернулся, а тело пронеслось над его головой и с глухим стуком
