ином случае. Хотя, не буду отрицать, что, как мне показалось, некоторые из этих граней являются, в некотором смысле, «излюбленными»…
— Не совсем правильно, но, в общем, сойдет. Впрочем, смысл все равно немного в другом. Как ты уже сказал, про мой характер еще можно что-то сказать. Мое отношение к человеку может меняться в зависимости от ситуации. Если говорить более простыми словами, то в тех или иных случаях я могу принимать решения и на основании чувств и эмоций. Пусть они не являются определяющими, уступая место необходимости выполнить приказ и здравому смыслу. Но они есть. А Сумрак это почти абсолют. Бездушная машина для убийств. Хотя иногда может сложиться и обратное впечатление. Он как цепной пес будет преследовать любого врага, которого укажет ему Некрополис, до тех пор, пока тот не погибнет. Он почти лишен чувств. Кроме ненависти, злобы и подобного.
— Если честно, то верится с трудом. — Киорл хоть и не совсем верил в сказанное, но та единственная встреча с Сумраком почему-то наводила на мысли, что так оно и есть.
— Это пока что. — Черноволосая усмехнулась. На этот раз беззлобно. — Если тебе доведется увидеть его действия в Арноре, то ты поймешь все сам. Хотя, на твоем месте мне не хотелось бы этого.
— Я так понимаю, что Сумрак это уже высшая категория, которой можно достичь? — Предположил Киорл, не совсем понимая, о чем именно идет речь.
— Вовсе нет. В Некрополисе есть такое понятие как высшие воины. Всего их девять. Как ты уже понял, я вхожу в их число. Мы разделены на три категории. Чем-то они аналогичны военным званиям, но это не более чем аналогия. Во многих случаях — весьма относительная. По сути, все гораздо сложнее. Лейтенанты — это самая первая ступень. Я как раз и принадлежу к этой категории. Поэтому ты можешь, в некоторой степени, судить об уровне власти и силы этой категории. Потом идут генералы. У них намного больше власти. Да и сами они, если приходится действовать в одиночку, на порядок, а то и на несколько, опаснее лейтенантов. К числу таковых относится Сумрак. Его отправили в Арнор, как я предполагаю, потому что нужен кто-то, кто имеет право вынести и исполнить приговор в отношении Хранителей мира и самого мира. А это право есть только у генералов и выше. А дальше идут так называемые абсолюты. Это уже самая высшая категория. Их власть практически безгранична. Выше их власти только алтарь. Но, как правило, они действуют по одиночке, вообще не прибегая к чей-либо помощи. Их сила и знания таковы, что помощь им практически не нужна. Столкнуться с одним из них равносильно самоубийству для любого старшего Хранителя в любом мире… Хотя это не значит, что они не могут воспользоваться для достижения своих целей кем-либо из простых смертных. Звания, которые я использовала для сравнения, не более чем аналогия.
— В данном случае, как я понимаю, использовать будут меня… — Немного мрачно предположил Киорл, аккуратно меняя тему разговора. Ему и так уже многое известно про Некрополис и дополнительные знания могли бы стать лишними… А тех, кто знает слишком много, обычно предпочитают отправить в Мир Теней…
— Скорее всего, да. — Прямо ответила Бестия.
— А чему равносильно столкновение старшего Хранителя или просто Хранителя мира Арнор с тобой или Сумраком?
— Сложно сказать. — Черноволосая задумалась на несколько мгновений. — Со мной еще вопрос спорный. Хотя простой Хранитель мира, как правило, не представляет для меня проблемы. Доводилось мне сражаться и против троих одновременно. Тяжело, но выполнимо. А по части Сумрака все проще. Он может вполне успешно противостоять даже десятку сильных чародеев. В том числе и всем Хранителям твоего мира вместе взятым. Под словами «успешно противостоять» я имела ввиду бой с использованием магии и стали, в течение которого он рано или поздно убьет их всех… Возможно, что погибнет и сам, но задачу выполнит. Но Некрополис не посылает никого из нас туда, где риск погибнуть слишком высок. Подготовить такого же боевого мага как Сумрак не так уж и просто. Не говоря уже про то время, которое может потребоваться на подготовку.
— А чем отличаются «генералы» от «абсолютов»? — Киорл выбирал вопрос так, чтобы он звучал более безобидно, а ответ на него подвергал в дальнейшем его жизнь минимальному риску. Хотя краем сознания он прекрасно понимал, что, скорее всего, старается зря…
— Сложно сказать. Это нужно видеть своими глазами. — Черноволосая задумалась. — Впрочем, некоторые особенности в их характере их есть. По крайней мере, если сравнивать Сумрака с двумя из них.
— И в чем же разница?
— Если отбросить степень их опасности в бою, то можно будет обобщить и сказать, что разница в их отношении к живым существам, миру, вселенной. Но скорее в отношении ко всем остальным. Взять того же Сумрака. В своих поступках он руководствуется только поставленной перед ним задачей. Все остальное не имеет значения. Имеет смысл лишь приказ и его выполнение. А абсолюты, по крайней мере, двое из них, это фанатики своего дела. Того же Мрака можно смело называть палачом, убийцей, садистом, воплощением всего, что только может породить злоба и ненависть. Это если судить уже моими мерками, которые значительно отличаются от общепринятых. В частности, от твоих. А Призрак скорее профессиональный убийца. Вместо открытой схватки он предпочитает отраву, арбалетный болт в спину, заклятие. Что угодно, лишь бы оно принесло смерть противнику. Может устроить и обычную бойню с использованием магии и клинка. Но такое бывает крайне редко. Третьего абсолютного воина я не знаю. Мне не доводилось с ним встречаться.
— Подобные мне встречались и в Арноре. — Киорл вспомнил несколько случаев, когда ему приходилось «успокаивать» подобных убийц. Заодно вспомнился и «Калидор»…
— Это маловероятно. И лучше тебе не убеждаться в этом. Потому что любой из абсолютов убивает не ради выполнения приказа или по необходимости, а просто для удовольствия. Приказ для них еще и повод, чтобы насладиться смертью… Чужие страдания, боль, даже ненависть к ним, только дают им силы. И это не просто псих с мечом в руках, стоящий посреди улицы. Даже если этот псих прекрасно владеет искусством магии смерти. Это в рамках миров. Жестокость в высшей степени того слова для них не более чем норма. В общем, сложно объяснить на словах. Это надо видеть своими глазами. Но, с точки зрения здравого смысла, лучше не видеть. Ты просто не сталкивался со случаями, когда они для развлечения заливали кровью целые миры, выполняя не слишком сложный, не требующий излишнего кровопролития, приказ…
— А Сумрак? Ты сказала, что он почти абсолют. Насколько «почти»?
— По своим силам и по мере использования тьмы и некромантии, а также и других умений, путь к которым открывает тьма, он действительно очень силен. Намного сильнее, чем требуется от генерала. Но его сознание еще не отравлено злобой, ненавистью и агрессией. Точнее говоря, не окончательно отравлено. Он всего лишь использует все возможные средства для достижения цели. Но при этом никогда не «перестарается»… В отличие от того же Мрака… Хотя, в последнее время, начал меняться и его характер… Но это все по моим «меркам», которые, как я уже говорила, значительно отличаются от обычных соображений здравого смысла и гуманности.
— С тех пор как, я сюда попал, у меня складывается ощущение, что лучше бы я попытался тогда убить Калидора. — Если бы у Киорла могла болеть голова, то сейчас, как ему показалось, боль была бы просто невыносимой… — Слишком уж много нового, из числа того, что лучше не узнавать, стало мне известно…
Теперь этот разговор уже начал надоедать. Не в том смысле, что рассказ Бестии был ему не интересен. Просто это уже был неоправданный риск. Того, что ему рассказали, более чем достаточно, чтобы выполнить порученное. А лишние знания вполне могли бы стать по окончании дополнительным камушком, что перевесит чашу весов в сторону смертного приговора по отношению к нему… Это Киорл прекрасно понимал, поэтому осторожность билась в его душе с любопытством не на жизнь, а на смерть…
— Отчасти, так оно и есть. Но, тогда ты был бы уже мертв. Теперь уже, окончательно и бесповоротно… — Черноволосая улыбнулась. Но даже улыбка была странной, словно подобное для нее не характерно. — Впрочем, сделанного не изменить. Поэтому просто не думай об этом. Да и тебе уже пора. Что-то вроде следующей стадии твоего ускоренного курса обучения.
— У меня есть еще вопрос. Совсем короткий. — Киорл не хотел поднимать эту тему, но в последнее время она слишком часто напоминала о себе глухой болью на задворках сознания.
— Спрашивай.
