Бой закончился бы очень быстро, но и здесь был подвох. Илана неожиданно вскрикнула и проглядела весьма чувствительный удар в плечо. На землю полетели капли алой крови. Потом она пропустила еще один удар. Киорл развернулся, чтобы помочь ей, но было уже поздно. Ее уже успели взять в кольцо и выбили меч из рук. Повалить на землю и связать было делом техники.
Он хотел помочь, но выяснилось, что помощь нужна и ему. Под ногами у него ползали десятки змей, сотканных из тьмы. Тьмы, подконтрольной не ему. И сейчас они плотно обхватили его ноги, лишая возможности двигаться. Попытка подчинить их себе или хотя бы сжечь тоже провалилась. Маг, призвавший их, был значительно сильнее. Его замешательством тут же воспользовались и нападающие, которых змеи предпочитали не трогать, даже если те наступали на них. Несколько сильных ударов, три из которых не удалось блокировать, опрокинули его на землю. Теперь «привязанной» оказалась еще и левая рука. Понимая, что больше ничего не сделать, Киорл положил меч на землю и поднял правую руку вверх:
— Сдаюсь.
— На кол бы тебя посадить, тварь ты поганая… — Выругался ближайший к нему противник, нанося при этом удар мечом в голову.
Лезвие ударило плашмя, поэтому Киорл не лишился головы. Но удар был очень сильный и он все же потерял сознание. Уже падая, почти ничего не видя вокруг, он все же заметил до боли знакомую фигуру в черном балахоне. Калидор… Киорл так хотел отомстить ему, что даже не предполагал, что тот сам будет искать встречи с ним… Не говоря уже про столь печальный исход…
Очнулся он относительно быстро. По крайней мере, солнце осталось почти там же, где было до нападения. Руки и ноги оказались связаны. И, что немаловажно, связаны чем-то прочным. Все оружие, равно как и остальное содержимое карманов, отсутствовало. Кроме того, что-то лишало его возможности использовать магию. Илана оказалась рядом. Тоже связана.
Только кристалл, что дал ему Сумрак, никуда не делся. Но это вполне логично. Киорл даже подумал, что без поводыря чувствовал бы себя не совсем уютно. Кристалл хоть и напоминал о себе весьма болезненными способами, но его «присутствие» было уже привычным.
Тела погибших уже успели оттащить в сторону. Теперь о бое напоминала только кровь на траве. Да и выжженный участок земли, на котором Киорла связали змеи, вызванные Калидором. Сам некромант был рядом. Занят разговором с одним из тех, кто напал на них. Скорее всего, с главным. Заметив, что Киорл очнулся, он повернулся к пленникам:
— Очнулся. Вот и прекрасно. А я даже и не предполагал, что ты каким-либо образом сможешь остаться в живых… Оказывается, что ты не только жив, но еще и новой подружкой обзавелся. А бывшая по какой причине перестала нравиться? Или мертвечина тебя не возбуждает?
— Как будто ты и не предполагал, что я останусь жив… — Киорл с трудом сдержался и не перешел на оскорбления. Хотя хотелось не только высказаться, но и изуродовать Калидора до полусмерти… — С чего бы тогда ты стал подставлять меня, когда я вернулся через тот склеп?
— Умен. И предположение вполне логичное. — Довольным голосом согласился с ним некромант, словно наслаждаясь результатом своей работы. — Но, в данном случае, ты ошибаешься и слишком уж переоцениваешь себя и свою важность. Я и не предполагал, что ты останешься «живым» у Храма Теней. Я просто почувствовал, что кто-то воспользовался созданным мною проломом в ткани мира и решил проверить. Там я обнаружил местных чародеев недоучек, которых ты разделал в пух и прах. Ну а потом я просто не удержался и превратил их в мертвяков, заставив направиться в Тайвал. Получилось довольно оригинально. Не находишь? Кстати, до сих пор не могу понять одну вещь. Зачем ты оставил большинство из них в живых?
— Потому что я не мясник. В отличие от некоторых. — Это был явный намек на Калидора и его «наклонности». — И будь моя воля, ты давно бы горел на костре… Заживо…
— Твоей воли больше нет. Да и не помог костер некоторым товарищам в свое время… Лучше придумай что-нибудь более эффективное. — Калидор ехидно усмехнулся. — А скоро и тебя не будет. Колдовать ты некоторое время не сможешь. А потом, когда тебя доставят по назначению, будет уже поздно…
— Молись, чтобы так оно и было. — Киорл попытался плюнуть туда, где у Калидора под широким капюшоном должно было лицо. Тот неспешно отошел в сторону. Даже с некоторым изяществом, словно показывая свое превосходство.
— Я и молиться? Я все-таки переоценил твои умственные способности. — Калидор снова усмехнулся с явной издевкой. — Впрочем, скоро молиться будешь ты. Только это тебе не поможет… Можно было бы попробовать допросить тебя, но при наличии столь сильного и умного поводыря это теряет смысл.
— Ублюдок… — Киорлу только и осталось молча стиснуть зубы от злости. В данной ситуации он ничего не мог сделать…
— Всего лишь? — Казалось, что Калидор практически искренне удивился. — Честное слово, я ожидал более лестных слов в мой адрес. Ну да ладно. С тобой и так все предельно ясно. Теперь займемся твоей спутницей. — Калидор подошел и схватил Илану за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. Увиденное заставило его отшатнуться как от огня.
— Что-то не так? — Вкрадчиво поинтересовался один из напавших на них. Тот, с которым Калидор разговаривал, когда Киорл очнулся.
— Этого не может быть. Не может. Только не сейчас. Просто не должно. Невозможно. — Калидор начал ходить из стороны в сторону, убрав руки под капюшон, словно у него резко разболелась голова. Сделав несколько «заходов» в разные стороны он резко развернулся и снова подошел к Илане. Киорл так и не заметил, откуда появился короткий кривой нож, который Калидор вонзил ей ровно в сердце. После этого нанес еще несколько ударов в ту же область.
— Выродок… Тварь… Ублюдок… — Киорл перешел на крик. Илана не была столь близка для него, но он все равно чувствовал некоторую боль потери. Один из стоящих рядом людей ударил его ногой в висок. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы он перестал выкрикивать оскорбления в адрес Калидора.
— Так будет лучше. Пусть это не совсем правильно, но другого выхода все равно нет. — Калидор не обратил на него никакого внимания. Он был полностью замкнут в себе.
Прошло несколько минут, прежде чем он снова обратил внимание на Киорла. Все это время он ходил из стороны в сторону, периодически разговаривая с самим собой. В большинстве своем это были одни и те же слова о том, что у него не было выбора и т. п. А также о том, что эти силы не должны были вмешиваться в сложившуюся ситуацию…
— Чем она тебе помешала? — Сквозь зубы, со злобой, процедил Киорл, когда Калидор повернулся к нему.
— Тебе не понять. — Отрезал некромант. — Да и не вижу смысла объяснять что-либо покойнику.
— Жаль, что она умерла. — Заметил один из напавших. — Фигура у нее хорошая. Можно было бы неплохо позабавиться по пути…
— Со шлюхами будешь забавляться. — Резко прервал его некромант. — Я плачу вам достаточно, чтобы у каждого была возможность поиметь половину шлюх Тайвала… Если есть желание, могу сделать из нее мертвяка. Но тогда она сама сможет поиметь тебя по полной программе. Теперь касаемо дальнейших действий. Свяжите его вот этой веревкой. — В правой руке Калидора появилась веревка, которую он бросил на землю рядом с Киорлом. — И как можно быстрее направляйтесь к указанному месту. Там сами знаете, что делать. Ее тело сожгите. И быстрее. Время не терпит.
— Выводи коней. — Начал раздавать приказания тот, которого Киорл посчитал старшим здесь. — А вы двое ищите ветки. Да как можно больше. Чтобы от ее тела даже пепла не осталось. Вы двое, свяжите как можно крепче нашего пленника. Остальные роют могилы для погибших товарищей. Глубокие могилы. Чтобы зверье не могло добраться до тел.
Кем бы они не были (хотя Киорл больше склонялся к мнению, что это не более чем наемники), но дисциплина у них была на соответствующем уровне. Все молча занялись делами. Киорл даже не стал пытаться сопротивляться, пока его заново связывали. Калидор стоял все это время рядом и не оставалось сомнений, что вряд ли он позволит хотя бы попытку навредить своим помощникам.
Несколькими минутами позднее привели лошадей. Теперь, с учетом погибших наемников, их было более чем достаточно. Близко к нему подводить не стали, словно зная, что животные далеко не лучшим
