— Попал?
— С ума сошла?! Я похожа на человека, выдержавшего удар бревном по голове?! — возмутилась я.
— Гм, — хмыкнула Ирка.
— Мимо оно пролетело, к счастью. А я, тоже к счастью, пролетела мимо открытого люка. А потом в меня стреляли, но попали в манекен…
— Перепутали? — уточнила Ирка.
— Меня можно перепутать с манекеном?! — опять возмутилась я.
Ирка снова хмыкнула и выразительно оглядела меня с головы до ног.
— Нет, не перепутали, просто промахнулись. Понимаешь, я шла, а манекен стоял…
— Это существенное отличие, — заметила Ирка.
— Ты будешь меня слушать или нет?!
— Буду, но не сейчас, — толстокожая Ирка мое благородное негодование проигнорировала. — В данный момент меня интересует другое. Машину мою где чинят?
— В «Кентаврии».
— Понятно.
Кивнув, подруга тут же набрала номер автосервиса, выяснила, что «шестерка» уже в полном порядке, и попросила немедленно пригнать ее к ДК ЖМК — владелец мастерской Сережа Крячковский был нашим общим приятелем, и его фирма оказывала нам услуги в более широком, нежели иным клиентам, диапазоне.
За полчаса, проведенные в ожидании транспорта под раскидистой елью, я успела рассказать Ирке почти все подробности. Умолчала только о Мурике, не желая раньше времени нарваться на скандал: то, что у нее на постое не только я, мой кот и моя собака, но и совершенно посторонний удавчик, Ирка наверняка переживет трудно.
На стоянку у Дома культуры, сигналя и мигая фарами, вкатил наш «жигуленок», из него выпрыгнул радостно ухмыляющийся шестнадцатилетний сын владельца мастерской.
— Привет, теть Лен, теть Ир! — скороговоркой выпалил пацан, отдавая Ирке ключи от машины.
— Привет, Александр Сергеевич, — кивнула я. — Спасибо тебе!
— Не, эт вам спасибо, — лучезарно улыбнулся подросток. — Если бы не вы, когда бы я еще сам по городу порулил! Тачки нормальных клиентов батя мне не доверяет!
— Устами младенца, — вздохнула Ирка.
Парнишка вприпрыжку умчался к троллейбусной остановке. Подруга с укором посмотрела на меня, снова тяжело вздохнула и сказала:
— Ты, горе мое горькое, триста тридцать три несчастья! Давай, садись в машину!
Хоронясь под елочками, я прокралась к «шестерке».
— Куда ты лезешь, ненормальная?! — рявкнула Ирка. — За руль я сама сяду! А ты дуй на заднее сиденье, ложись там и носу наружу не высовывай, пока я не разрешу!
Я безропотно свернулась калачиком на коротком диванчике. Ирка села за руль, тронулась с места, и мы покатили по городу, а куда именно — я видеть не могла.
— Мы куда? — не выдержав неизвестности, через некоторое время поинтересовалась я.
— Мы домой, — буркнула Ирка. — Куда же еще? Там спокойно, ограда высокая, ворота и двери крепкие, во дворе злая собака, у меня в кабинете газовый пистолет, так что ты будешь в безопасности. Не могу видеть, как нормальный человек крадется на цыпочках, вздрагивая от каждого шороха!
— Насчет злой собаки ты преувеличиваешь, — подала я голос, усмотрев возможность кстати сообщить подруге о присутствии в доме Мурика. — Томка — добродушная зверюга, но у нас все-таки есть хороший сторож, по-настоящему опасный!
— Кто такой? — спросила Ирка, сворачивая на проселок: я поняла это по тому, как меня затрясло.
— Мурик, — ответила я, не спеша вдаваться в подробности. — Ирка, загоняй машину во двор, я не выйду, пока ты ворота не закроешь! Мало ли, вдруг за домом уже следят!
Поставив «жигуль» в подземный гараж, Ирка вдруг вспомнила:
— Да, а что ты говорила о стороже? Кто такой этот Мурик? Надеюсь, ты не завела еще одну собаку?
— Ни в коем случае, — заверила я. — Насколько мне известно, такие, как Мурик, собак просто глотают!
— Кореец, что ли? — недоумевала Ирка.
— Скорее амазонец!
За разговором мы поднялись на парадное крыльцо, Ирка открыла дверь своим ключом и распахнула ее передо мной:
— Заходи, быстро!
— Быстро нельзя, — пробормотала я, опасливо заглядывая в темную прихожку. — Говорю тебе, тут Мурик! Свет включи!
Ирка щелкнула выключателем, прихожая озарилась ярким электрическим светом. Внимательно глядя, куда ставлю ноги, я юркнула в дом, остановилась на пустом участке пола посреди коридора и огляделась:
— Мурик! Мур-мур!
Интересно, а как подзывают удавов?
— Кис-кис! Цып-цып! Гули-гули! Муси-пуси! — надрывалась я.
— Вижу, сторож на редкость надежный, — ехидно заметила Ирка, проходя мимо меня в комнаты.
— Просто он затаился на случай вражеского вторжения, — оправдываясь, я последовала за ней, не забыв поплотнее прикрыть дверь.
Авось со временем Мурик и сам найдется, но разгуливать по дому ему незачем.
Несмотря на присутствие в доме Ирки и наличие сразу двух сторожей — Томки и Мурика, спалось мне плохо. Я ворочалась в постели, то и дело придавливая заваливающегося мне под бок кота, Тоха обиженно вякал, я испуганно вскидывалась — и так всю ночь напролет. А под утро меня вдруг словно озарило: я вспомнила, что мерзкого типа, который так старается меня укокошить, ну, лже-алкаша с клумбы, я уже видела раньше на кассете с партизанской съемкой в трамвае: был там этот тип, был, точно помню! Выходил из вагона на той остановке, где мы с Вадиком садились!
Сон меня окончательно покинул.
Я вылезла из постели, босиком прошлепала в кухню, сварила себе крепкий кофе и с кружкой в руках побрела в кабинет, к компьютеру. Не включая машину, долго смотрела на темный экран монитора, пока наконец не придумала, чем заняться.
Что это я упала духом? У меня в руках еще есть кончик ниточки, за которую можно попытаться потянуть! Правда, в одиночку тянуть не получится, мне явно понадобится помощь…
— Посадил дед репку, — нараспев завела я любимую сказку своего сынишки, снимая телефонную трубку и накручивая диск. — Выросла репка большая-пребольшая. Дед тянет-потянет. Вытянуть не может. Позвал тогда дед бабку… Алло? Колюша, привет! Как я рада, что ты не спишь!
— Абсолютно не разделяю твоей радости, — сонным голосом возразил супруг. — Ты на часы смотрела? Шесть утра!
— Это у вас в Киеве шесть, а у нас уже семь, — возразила я. — Петушок пропел давно!
— Какой еще петушок?! Ты откуда звонишь?
— От Ирки. Слушай, Колюша, мне срочно нужна твоя помощь!
— Излагай быстро, я еще хочу поспать до пробуждения Масяньца, — поторопил меня муж.
— Излагаю. Я получила анонимное сообщение по электронной почте. Можно ли что-нибудь сделать, чтобы оно перестало быть анонимным?
— Разбудила меня из-за такого пустяка! — посетовал муж. — Бери ручку и бумагу, записывай, что делать…
Продиктовав мне последовательность действий, супруг душераздирающе зевнул и положил трубку, а я осталась сидеть у телефона, уважительно покачивая головой. Нет, что бы там ни говорили, а у тех, кто
