развешанных на заднем дворе, проследовала к крыльцу, лаково поблескивающему новым кафелем. Плиточкой была выложена и тропинка, соединяющая крыльцо с площадкой для сушки белья. Хм, наверное, Вовкины дела идут неплохо, раз он благоустраивает прилегающие территории! А почему бы и нет? Горохов никогда не был лентяем. Вон и сейчас еще сидит в офисе, хотя рабочий день практически закончен.
Что сыщик на месте, было понятно по тому, что в помещении горел свет, а металлические роль-ставни еще не выползли из короба над дверью на самое крыльцо. Я взлетела по ступенькам и дернула дверь. Закрыто! Эх, не повезло мне! Кого-то наш сыщик принимает.
Досадуя на задержку, я потопала ногой по новой плитке, нехотя сошла со ступеней и присела на скамейку на бельевой площадке. Просторное полотнище двуспального пододеяльника закрывало мне вид на гороховскую дверь, но ступеньки я видела, потому и неплохо разглядела женские ножки в туфельках на самоубийственном пятнадцатисантиметровом каблуке. Туфельки опасливо процокали ими по скользким кафельным ступенькам, а затем помчались по дорожке. Я поднялась с лавочки и двинулась им навстречу, тоже с весьма приличной скоростью. На входе в крахмально-бязевый тоннель обладательницу подкованных каблуков немного занесло, и мы с ней едва не столкнулись.
– Пардон, – бросила я, в последний момент отклонившись в сторону.
Ответа не получила: женщина пронеслась мимо, обдав меня ветром и знакомым запахом духов. Я чихнула и вознеслась на крыльцо.
– Привет, ты тут откуда? – удивился Вовка.
– Привет, – бросила я.
И застыла на одной ножке, задумчиво скосив глаза.
Рассмотреть даму толком я не успела, лишь краем сознания отметила, что вроде это кто-то знакомый. Только через несколько секунд до меня дошло, что посетительницей гороховского офиса была Елена Рогова! Я повернулась и снова соскочила с крыльца.
Елена как раз сворачивала за угол.
– Ты куда? – пуще прежнего удивился Горохов.
– Я к тебе, – сообщила я, возвращаясь в помещение. – У тебя только что Рогова была?
– Ты с ней знакома?
– Сталкивалась, – уклончиво ответила я.
В общем-то, сказанное было чистой правдой: вчера я едва не столкнулась с автомобилем Елены Роговой, а сегодня еле-еле разминулась с ней самой.
– Ага, – непонятно изрек Вовка.
Он постучал себя по зубам карандашом и осторожно спросил:
– Ну, и что?
– А то, что Елена тебе деньги передала, – сменила я тему, перейдя непосредственно к поручению нашей бухгалтерши. – Вот, получи. Лена велела тебе продолжать работу, невзирая на смену власти, идти прежним курсом и все такое прочее.
– Ага, – снова повторил Горохов.
Морда у него сделалась задумчивая, но он постарался изобразить понимание.
– А почему деньги через тебя? – спросил любознательный сыщик.
– А почему бы и нет? Вроде я вполне заслуживаю доверия, – пожала я плечами, подхватила сползающий ремешок сумки и поторопилась откланяться. – Все, деньги я тебе передала, пожелания тоже. Удачи тебе, Вовка, пока!
– Пока, – озадаченно повторил Горохов.
Я быстро пробежала через бельевой лабиринт, вышла на улицу, но заскочить в трамвай не успела. Заверещал мой мобильник, и я остановилась, чтобы не разговаривать на ходу.
Звонила Ирка.
– Ты где сейчас? – опустив предисловия, спросила она.
– На Парковой, – коротко ответила я, по нервозному тону подруги сообразив, что она спрашивает неспроста.
Иркин голос прыгал, как теннисный мячик.
– Отлично! – Мячик взлетел ввысь. – Я боялась, что ты уже дома.
– К сожалению, нет.
– Вовсе не к сожалению! Ты мне очень нужна. Может понадобиться твоя помощь и моральная поддержка, – зачастила Ирка. – Не буду рассказывать по телефону, поговорим при встрече. Значит, так: далеко от парка не уходи, жди меня, встретимся в семь часов в начале сосновой аллеи.
– Той, что идет параллельно аллее с фонтанами? – уточнила я. – Хорошо. Но, Ирка, моя няня...
– Твоей няне я сейчас позвоню и попрошу немного задержаться, ее сверхурочные за мой счет, – перебила меня подруга. – Все, некогда мне сейчас болтать, увидимся. Жди меня!
– «Жди меня, и я вернусь, только очень жди...» – процитировала я, уже выключив мобильник.
Посмотрела на часы: шесть ноль шесть. Получалось, что я уже никуда не спешу. Наоборот, мне нужно скоротать почти час в ожидании назначенной встречи с Иркой. Куда пойти, куда податься?
Подумав немножко, я зашла в кондитерскую напротив парка, взяла молочный коктейль и сдобную булочку и подкрепила свои силы. Внутренний голос подсказывал, что они мне понадобятся.
Вспененное сладкое молоко было холодным, я пила его медленно и так же медленно, лениво думала. Интересно, зачем жена Носорога явилась к частному детективу?
Будь на месте Елены Роговой какая-нибудь другая женщина, я бы предположила, что супруга не желает верить, что ее муж совершил страшное преступление, и старается спасти его от тюрьмы всеми возможными способами. Например, с помощью частного сыщика, который может раздобыть доказательства невиновности задержанного. Во всяком случае, попытается это сделать даже тогда, когда официальное следствие уже сложит лапки.
Но в ситуации с Роговыми было одно весьма существенное «но»: Елена вовсе не была верной супругой. Ведь Никита Рогов подозревался в убийстве не кого-нибудь, а любовника своей жены!
С другой стороны, где доказательства того, что Алик Дыркин, он же Александр Сударев, состоял в связи с Еленой Роговой? Даже если так и было, вряд ли любовники афишировали свои отношения. Так откуда же информация? Что, кто-то им свечку держал? Или просто видел вместе?
Кстати говоря, я лично в ту роковую ночь видела рядом с Аликом совсем другую девицу – мускулистую особу, похожую на чемпионку по фитнесу. Это точно была не Елена! Рогова – хрупкая тонкокостная женщина невысокого роста. Вон, бедняжка, таскается на шестидюймовых каблуках, чтобы казаться повыше...
Мысленно я пообещала себе, что обязательно выскажу свои соображения сыщикам. Вернее, тому одному сыщику, к которому на правах старой приятельницы могу обращаться в любое время дня и ночи. Придется капитану Лазарчуку меня выслушать. Тем более что именно ему я образно, в красках поведала о своей незабываемой встрече с убийцей соседа. И именно Лазарчук отпихнул меня в сторону от этого дела. А сам теперь, похоже, дрова ломает. Вон, Аликовых баб попутал...
Я уже достала мобильник, чтобы безотлагательно позвонить Лазарчуку, но, бросив взгляд на дисплей, поняла, что мне пора выдвигаться в парк, на встречу с Иркой. Ладно, позвоню капитану позже. У Ирки, кажется, тоже что-то важное, поэтому сначала я уделю внимание подруге.
Было девятнадцать часов, без каких-то минут. Уже темнело, но парковые фонари еще не зажглись, и под сводами деревьев было сумрачно. Аллея, в которой мне назначила встречу Ирка, напоминала темный тоннель. Я вспомнила историю с трамваем и поежилась.
Никаких трамваев в парке, естественно, не было, если не считать вагончики детской карусельки. Зато прямо посередине нужной мне аллеи стоял большой черный джип. Он был похож на танк, который в ходе конверсии превратился в гибрид броневика и светотехники: снизу, под мордой, и сверху, на крыше, джип был оснащен прожекторами. В данный момент они были выключены, но я все равно предпочла бы держаться от вооруженного светопушками джипотанка подальше.
Вдоль всей аллеи стояли деревянные лавочки на изогнутых чугунных ногах. К сожалению, ближайшая скамейка была уже занята. На ней, забросив ногу на ногу и раскинув руки по спинке, в весьма вызывающей позе сидела девица самого вульгарного вида – обесцвеченная блондинка с декольте глубиной в Гран- каньон, в микроскопической юбочке, даже не пытающейся скрыть тазобедренные суставы красотки.
