Маньяк по-прежнему лежал на хвойной подстилке, но уже открыл один глаз. Глаз был мутно-серый, выпученный, как у барана.
– Настоящий маньяк – это же... – Я поискала и нашла слова: – Это зверь! Тигр лютый! А этот разве тигр? Так, какой-то мелкий рогатый скот!
– Попрошу меня не оскорблять, – неожиданно проблеял обиженный нелестным определением маньяк.
– О! Валек-то живой! – бурно обрадовались на аллее.
В наш еловый шатер просунулись чьи-то крепкие руки. Они вцепились в лодыжки обидчивого маньяка и одним рывком выволокли его на аллею.
– Ногами вперед! – прокомментировала злорадная Ирка.
Избавившись от когтей, она сорвала с руки разодранную хозяйственную перчатку и заскребла ногтями по подбородку.
– Постой, лучше я! – решила я помочь подруге.
– Дай зеркальце, – попросила Ирка.
– Да все нормально, успокойся, – заверила я.
– А цвет лица хоть освежился? – волновалась Ирка.
Я поняла, что ей немного жалко денег, заплаченных за косметическое средство.
– Освежился – не то слово! – подтвердила я. – После того оранжевого колера, которым ты распугала всех, кто был в парке, включая рыжих белок, твой теперешний цвет лица просто восхитителен!
– Тогда чего мы тут торчим, как две поганки? – сварливо вопросила подруга.
Я поспешно сунула в сумку наладонник, и мы синхронно, нога в ногу, выступили на аллею.
Лавочки были пусты. Фонари наконец зажглись, а джип, наоборот, погасил большую часть огней и разворачивался в дальнем конце аллеи, явно собираясь покинуть парк. Когда автомобиль проносился мимо нас, в открытом окошке мы увидели неуверенно улыбающуюся блондинку, а за ней угадывался бледный профиль измученного выпавшими на его долю испытаниями маньяка. Ухмыляющийся водитель нажал на клаксон и приветствовал нас трубным гудком и громким криком:
– Вау! Круто!
Мне показалось, что за плечом водителя блеснул объектив видеокамеры.
– Это было кино? – непонятливо нахмурившись, я обернулась к подруге.
– Мне послышалось, или они действительно аплодировали? – не ответив на мой вопрос, спросила Ирка.
– Ну, – подтвердила я.
– Вау! Круто! – завопила и Ирка, подпрыгивая и тоже начиная хлопать в ладоши.
– Ты, часом, не свихнулась? – сердито спросила я. – Ведешь себя, как настоящая идиотка!
– Я веду себя, как настоящая героиня! – поправила меня подруга, явно гордясь собой. – Ха! Похоже, я прошла!
– Куда ты прошла, горе мое? – У меня уже не хватало терпения.
– В следующий тур программы, куда же еще!
– Благотворительной программы лечения идиотизма и буйного помешательства? – зло съязвила я.
Счастливой Ирке было плевать на булавочные уколы.
– Программы «Фабрика героев», – любезно пояснила она. И невыносимо фальшиво запела:
– У твоего парня, боюсь, из вашей с ним встречи получится обширный инфаркт, – сочувственно заметила я, поглядев вослед экипажу, стремительно уносящему из парка маньяка-мученика.
– Это надо отметить! – немного невпопад объявила Ирка. – У тебя коньяк дома есть?
– Нет.
– Купим, – легко кивнула подруга, пребывающая в состоянии эйфории. – А закуска?
Я промолчала.
– Тоже купим! Курочку гриль, пиццу, салатиков, фруктов... И тортик, само собой, – Ирка уже азартно составляла меню.
– И мне можно будет не готовить ужин для своих короедов? – при этой мысли повеселела и я.
Стряхнув с себя насыпавшуюся с елки хвою, мы дружно и весело побежали к выходу из парка и ко входу в ближайший продовольственный магазин.
В нашем пересказе история о незадачливом маньяке и перепугавшей его Ирке звучала необыкновенно смешно. Колян и Моржик, которым мы с подругой, перебивая друг друга, рассказывали эту хохму, едва не надорвали животики. Они хохотали до слез и раскачивались на табуретках, как две мачты парусника, попавшего в ураган. Я уже ждала, что кто-нибудь из них в конце концов свалится на пол.
– Ма...сочка из че...решни! – простонал Колян, рыдая от смеха и начиная вращаться вкруговую.
– И ци-ы-ыркули! – выводил Моржик, задирая голову вверх, чтобы не дать пролиться слезам и становясь похожим на дрессированную собаку, подвывающую в такт музыке.
Начиная сердиться, Ирка дополнила вокализ супруга энергичным притопом.
– Хватит вам... – все еще крепясь, попросила она.
– Косметичка и готовальня: малый дамский набор «Нет маньяку!», – взвизгивая, провозгласил Колян.
Моржик восторженно хрюкнул и обессиленно сполз с табурета.
– В самом деле, Коля, Моржик, хватит ржать, ребенка разбудите! – поддержала я подругу.
Был поздний вечер, начало одиннадцатого. Масяня уже с полчаса спал, а мы вчетвером сидели на кухне за чаем с тортом и остатками коньяка. Праздничный ужин немного затянулся.
– Кажется, мы с тобой купили слишком много еды и питья, – сердито сказала мне Ирка, с растущим раздражением глядя, как наши мужья по-братски обнимаются на полу.
Проигнорировав наше недовольство, Колян и Моржик попытались выпить на брудершафт, но запутались в ножках табурета, прибившегося к ним, как третий лишний.
– За что пьем? – принимая рюмку, спросила я.
– За здоровье маньяка! – ответил Колян, с трудом убирая с лица улыбку – широкую, как наша родная страна в доперестроечный период.
– Ничего получше не придумали? – обиделась Ирка.
– Ирусик, не дуйся! Лучше выпей с нами! – Моржик помахал бутылкой.
– Тост за маньяка – это мужская солидарность? – поинтересовалась я, заглядывая в стопку.
– Нет, Кыся, это чистой воды гуманизм! – с пафосом сказал мой муж. – Ты только представь, как этот несчастный маньяк натерпелся! Не исключено, что после всего пережитого у него будет... Не знаю, что... Например, расстройство сердечной деятельности!
– И мочеиспускания! – прыснул Моржик.
Колян умудрился сохранить серьезное выражение лица и попытался развить свою мысль:
– Согласись, Кыся, ведь всякое живое существо заслуживает доброго отношения. В этом смысле мы с Моржиком не видим разницы между морскими котиками и парковыми маньяками, разделяя гуманистическую позицию общества охраны животных...
– Инстинктов! – ликующе выкрикнул, продолжая мысль Коляна, Моржик. И тут же проворно нырнул под стол.
Ирка, попытавшаяся стукнуть по макушке супруга лопаточкой для торта, только зря измазала плечо мужа кондитерским кремом.
– Общество охраны животных инстинктов? – повторила я, смакуя словосочетание. – Это забавно.
– Вступаешь? – быстро спросил мой муж с надеждой и многообещающим блеском в глазах.
– Все, Моржик, нам пора уходить, – постановила Ирка, заметив пламенные взгляды, которыми обменялись мы с Коляном. – Сейчас тут развернется нешуточная борьба за мир и дружбу между полами.
– А я уже веду половую жизнь! – Моржик похлопал ладонями по линолеуму и выразительно подвинулся, явно приглашая супругу забраться к нему под стол.
– У нас дома полно мебели, – порозовев, напомнила игриво настроенному мужу Ирка. – Одних столов
