Банкнота так же мгновенно исчезла в кармане ее зеленой куртки.
Принципиальное согласие сотрудничать и четкий ответ на ключевой вопрос стоили дорого, но ставку за пошаговую разработку темы я сочла правильным существенно снизить:
– Еще пятьсот за опознание, – предложила я, оживляя зажатый в кулаке мобильник.
Цветная фотография Максима Смеловского была у меня в телефонных контактах.
– Он?
– Да!
– Верочка! – Визгливый голос, донесшийся с крыльца, прервал общение, быстро обогащающее валькирию деньгами, а меня знаниями. – Сколько тебя ждать? Ты опаздываешь! Не забыла, что у тебя почасовая оплата?
В дверях, притопывая ножкой, стояла вдовица. Я с удовольствием заметила, что сосновые щетки не дотягиваются до ее белобрысой головы полметра: без вызывающе высоких каблуков раскрасавица Лада была почти карлицей. Я подвинулась ближе к забору, чтобы она не смогла меня увидеть.
– Убила бы ее! – подкатив глаза, прошептала Вера. – Ну, поговорим еще.
Она ловко сунула мне в руку твердую картонку и зашагала к дому.
Я посмотрела на карточку – это была визитка с телефонным номером, именем и коротким определением: «хоум-менеджер».
– По-нашему – «домоправительница», – хихикнув, перевел мой внутренний голос.
– Домомучительница! – ухмыльнулась я, вспомнив приятельницу Карлсона.
Желание убить лилипутку Ладу грозная и могучая Верочка могла реализовать шутя-играючи. Не скрою, мне такая перспектива была вполне симпатична. Подруга усопшего Бориса Аркадьевича искренне не понравилась мне сразу же, а я обычно доверяю своему первому впечатлению о людях.
– И не надо думать, будто это банальная женская ревность! – съехидничал внутренний голос.
Я предпочла промолчать, а сердитое сопение замаскировала размеренным дыханием спринтера: пора было бежать на работу. В офисе меня ждали новое задание и коллеги, желающие узнать, как себя чувствует Сева.
2
Чтобы не засыпаться, я по дороге позвонила Зяме и спросила у него, как там Полонский.
– Уже в сознании! – обрадовал меня брат, сам очень довольный. – Врачи говорят, организм у больного молодой, здоровый – выкарабкается! К тому же за ним там какая-то сестрица милосердия из волонтеров так ухаживает, так ухаживает – я бы и сам от такого ухода не отказался!
– Надеюсь, ты сказал ей об этом?
– Конечно! Смутилась, бедная! – Зяма самодовольно хмыкнул.
Я тоже улыбнулась и порадовалась за Марьяну. У женщин, которых хотя бы мимолетно одарил своим вниманием мой братец, повышается не только уровень гормонов счастья, но и самооценка, и жизнелюбие растет и крепнет, как рахитик под синей лампой! А это именно то, что нужно сейчас нашей с Алкой новой приятельнице, чтобы ощутить жизнь как праздник.
Тем временем праздник жизни уже вовсю шагал по планете: в «МБС» царило отчетливо приподнятое настроение. Бухгалтерша с благостным лицом выписывала кому-то счет на оплату, шеф у себя то и дело жужжал креслом – не иначе гонял по кабинету от стола до замаскированного под тумбочку бара за выпивкой. Сашка Баринов усиленно потел над блокнотом, Катька, надев наушники, сосредоточенно слушала аудиоролик, Сушкин вдохновенно ваял нетленку в монтажке. При виде меня офисный люд оживился, и больше всех – Баринов.
– Помоги придумать картинку, а? – попросил он, придвинув ко мне блокнот. – Слоган у меня уже есть: «Мы открыты для вложений».
– Мы – это кто? – Я прищурилась на густо исчерканный лист.
Видно было, что слоган Сашка рожал в муках.
– Инвестиционная компания «Мир», – вздохнул Баринов. – Беда мне с ними! Я уже какие только образы не предлагал: и зерно, падающее на плодородную почву, и бурно растущий зеленый побег, и пышный колос!
– Аграрий! – хмыкнула я. – Давай-ка радикально поменяем образный ряд. Предлагаю: нагая красотка с алой лентой «Мисс Мира» и широко расставленными ногами. И тут же это твое: «Мы открыты для вложений». То-то слоган заиграет!
– Фу, – на секунду оторвавшись от ведомости, скривилась Зоя.
– Не «фу», а рекламный шок! – поправила я. – Очень эффективный ход, не хуже молочных «сисок» и «дедушкиных яиц». Советую предложить клиенту.
– И предложим! – Воодушевленный Баринов потянулся к телефону и принялся названивать нашему внештатному художнику.
С гордостью за себя, такую креативную и незашоренную, я прошла к своему столу и сразу же полезла в ящик за чистой чашкой и пакетиком кофе.
– Ин! Поможешь с роликом для радио? – увидев, что я с комфортом устраиваюсь на рабочем месте, приспустила наушники Катерина.
– А что у тебя? – Я включила электрочайник.
– Акция «Сердце – старым и малым!».
– Что-то по части донорской пересадки органов секонд-хенд? – нахмурилась я.
– Нет! – Катька содрогнулась. – Просто социальный заказ!
– Извини, но это без меня! – Я развела руками и заодно дотянулась до сахарницы на подоконнике. – У меня сегодня настрой исключительно на рекламный шок.
После этого коллеги оставили меня в покое, и я смогла заняться своим делом. Дело было по типу «два в одном»: я решила совместить официальную трудовую деятельность с любительским сыском и под предлогом необходимости разобраться в специфике работы автосалонов, один из которых заказал нам насмерть «запиарить» конкурента, перешерстила с десяток тематических сайтов. В строку поиска я забила интригующее словосочетание «массовый угон автомобилей», и результат изысканий меня не разочаровал!
Первая же ссылка вывела меня на официальную информацию, представленную руководителем ГУВД края на брифинге в понедельник. Высокий милицейский чин назвал марки автомобилей, наиболее востребованных региональными угонщиками. В топ-списке с большим отрывом лидировала «Ауди А» шестой серии, белого цвета, стандартной комплектации. По данным ГИБДД, только с начала текущего года в крае пропало восемь таких машин, а вернуть владельцу удалось только одну.
Гораздо более оптимистично звучало сообщение из соседней Ростовской области, где задержали банду угонщиков джипов. Пять «Лексусов» с номерами областной администрации были остановлены для проверки сотрудниками ГИБДД. Один из водителей предъявил удостоверение сотрудника ГУВД Москвы, однако оно оказалось просроченным. Стражи правопорядка установили, что «московский гость» ранее действительно работал в органах, но уже в течение двух лет находится в федеральном розыске за угон автотранспорта. Документы на автомобили и вовсе оказались фальшивыми. Служивый народ в Ростовском ГУВД веселился и ликовал, полагая, что оперативникам удалось перекрыть крупный канал незаконной поставки угнанных машин на юг России.
Сразу две банды автомобильных воров обезвредили в Ульяновске. Там осенью прошлого года злоумышленики с поразительной ловкостью умыкнули более десятка новых «вазовских» автомобилей. Проанализировав обстоятельства угонов, сотрудники Госавтоинспекции обоснованно предположили, что имеют дело с хорошо организованной и технически оснащенной преступной группой. Впоследствии выяснилось, что гаишники даже недооценили противника: шаек угонщиков было аж две, и они взаимодействовали друг с другом на уровне главарей. На вооружении преступников были сканеры для отключения сигнализации, специальные отмычки-скрутки, заменяющие ключи зажигания, и несколько гаражей-отстойников в разных районах Ульяновска. Там перебивались номера на двигателях и кузовах, параллельно готовились фальшивые документы. Большую часть краденых автомобилей сбывали за пределами области, меньшую предлагали за выкуп их же хозяевам. При этом посредником между угонщиками и их жертвами был капитан милиции Н., входивший в состав оперативно-сыскного бюро!
Украинские милиционеры задержали банду, которая на протяжении двух лет промышляла кражей
