Повертев в руках перочинный нож, предотъездный подарок брата, Женя незаметно срезал на обшлаге своего рукава пуговицу. Для проверки.
— Ой, оторвалась! — воскликнул он.
Поскольку девчонок теперь обучают шитью, у них в портфеле бывает полно иголок и ниток. Да, у Тани нашлась вся эта снасть.
— Давай пришью!
То-то же! Женя важно протянул правую руку: шей! Ему известно по фильмам, да и по книжкам, если женщина в кого влюблена без памяти, она так и норовит что-нибудь ему заштопать или пришить. В виде заботы… И еще не может съесть без него куска. И смотрит на него так чувствительно, словно он сирота.
Упоенный сделанным открытием, Женя милостиво сказал:
— На, бери табурет! Небось низко на стуле? — И испугался: не был ли он чересчур вежливым?
Таню вполне устраивал стул, но она, не раздумывая, вскарабкалась на высокую табуретку. Сам пододвинул! Вот результат ее педагогического подхода. Вот он, контакт!
— С чего, Женя, начнем? — кротко спросила Таня. — Пожалуй, с истории?
Жене все едино — с истории так с истории. Но ему хочется еще испробовать свою власть.
— Очень надо! Доставай Ларичева.
Промолчала. Достала задачник. Ни в чем ему не перечит.
Таня действительно не перечит. С тех пор как она с помощью сверхчутья открыла семейную тайну Перчихиных, она всеми силами старается смягчить Женину натуру, очерствевшую под давлением обстоятельств.
— Вот тебе, Женя, листочек для черновика.
— Нужен мне черновик!..
Так они сидели и занимались. Таня была кротка, терпелива, но не всегда внимательна. Ей временами чудилось, что в школе творится что-то необычайное. То по лестнице промчался целый табун, то откуда-то, чуть ли не из учительской или из кабинета директора, донесся гул голосов. И все это в ее отсутствие!
Непонятные звуки порой тонули в грохоте, доносившемся из соседнего помещения. Какой-то класс, казалось, решил обработать весь металл, накопившийся в слесарке. Рубили, правили, опиливали, сверлили. Где уж тут разобраться в других шумах!
Однако из коридора все явственней слышались, все приближались шаги чьих-то многих ног.
Первой в столярную мастерскую вошла Валентина Федоровна. Разгоряченная и разрумянившаяся, как никогда.
Остальные — Костя-Индус, Алеша, Светлова из девятого «Б», Петя Корытин — не вошли, а влетели.
— Его нет?
— Где он?
— Где Савелий Матвеевич?
— Там! — буркнул Женя, указав на стену, за которой вдобавок к другим шумам сейчас гудел включенный мотор. Смущенный неожиданным вторжением, Женя поспешно втиснул в портфель тетрадь и алгебру Киселева и принялся болтать ногой, будто хвастая развязавшимся на ботинке шнурком. — Там он, на уроке. Ждите звонка.
— Подождем, — решила Валентина Федоровна и опустилась на стул.
— Что случилось? — спросила наконец Таня.
— Погоди, — удивился Костя и сдвинул на затылок свою красную, расшитую золотыми нитками тюбетейку. — Это же все ты…
— Что — я?
— Сама затеяла, а теперь спрашиваешь!..
— Что я затеяла?
Надев на палец крупную курчавую стружку, Алеша старательно вертел ее, как колесо. Он не желал принимать участия в разговоре.
— И хорошо, что затеяла! — сказала Светлова, лукаво подмигнув Тане. — Мы уже добились согласия.
— На что?
Костя снова был удивлен Таниной непонятливостью.
— Тебе же сказано — на ремонт! Разве не ты предложила отремонтировать актовый зал?
— Предложила! — расхохоталась Таня и спрыгнула с табуретки. — Предложила! Только в свое отсутствие…
18. Вот так сюрприз!
Действительно, все совершилось в отсутствие Тани. Воскликнув: «Как же будет с праздником «Здравствуй, лето!»?» — она покинула зал, про который громко сказала: «Вот облезлый!»
Ушла, а по залу уже катилось:
— Верно! Как же здесь праздновать?
Итоговый вечер «Здравствуй, лето!» подготавливался всеми, от мала и до велика. Пионерами и комсомольцами. Юннатами и «Клубом пытливых», особенно секциями музыки и поэзии. Предполагалось увесить все стены гирляндами зелени и цветов.
— Ужасные стены! — сказала Светлова из девятого «Б».
— А потолок-то? Чудище! — рассмеялась Вера.
Аккуратистка Лида вздохнула:
— Помните теплоход? Все чисто, все бело…
Еще бы не помнить! Ослепительно белый плавучий дом, пахнущий краской, горячей от солнца.
— Да уж… — подхватила Ира Касаткина. — Не сравнишь с нашей миленькой школой… Шик-блеск! Я после экскурсии размечталась. Вдруг бы так… Ушли мы, скажем, в субботу домой. Пришли в понедельник — чистота, красота! Вот бы нам кто приготовил сюрприз!
— Интересно, кто? Добрые дяди? — Смуглые руки Кости Юсковца скатывали снятый со стены отрезок обойной бумаги с надписью на изнанке: «Мы для того изучаем прошлое, чтобы активней действовать в настоящем». — Кстати, сюрприз будет. Явитесь осенью — чистота, красота! — Костя очень похоже изобразил любительницу сюрпризов. — Не слыхала, какая у нас ожидается практика?
Ира обиженно дернула плечиком:
— Меня ни девятые, ни десятые классы нисколько не интересуют.
Костя договорил, обращаясь к другим:
— Решено, что практика по «Основам производства» будет проведена в школе. Отремонтируем все этажи, на удивленье малярам!
Лида, вместо того чтобы восхититься, повторила слова Тани:
— А как же пока? Как же выпускной бал и «Здравствуй, лето!»?
Вот тут-то и началось: «Немедленно отремонтировать!», «Побелить!» Костя взволнованно повторил слова, выведенные на транспаранте: «…чтобы активнее действовать в настоящем»! По лестнице помчались десятки ног. В кабинете директора умоляюще заспорили десятки глоток. В результате было получено разрешение: не дожидаясь июня — «в виде затравочки», так сформулировал Костя, — привести в порядок общими силами четвертый этаж.
Несколько человек ринулись в столярную мастерскую, выяснить, можно ли «по-быстрому» сколотить козлы. Теперь сидят ждут Савелия Матвеевича.
Женю смутило это вторжение. Пожалуй, вообразят, что он день и ночь готовит уроки. Да еще под
