письменного уведомления… или тогда, когда вам снесли бы голову выстрелом из бластера.
– Куда ты клонишь? – разъярился Просперо.
– Туда, что Грег решил вопрос в вашу пользу, и только после этого пригласил вас для беседы с глазу на глаз, – ответил Дональд.
– И когда Верик сказал, что вас отправят в мир иной, он только повторил слова Грега, – добавил Крэш. – Единственно что, он неправильно их истолковал. Грег пытался отыскать третий вариант решения проблемы. Оставлять все как есть было нельзя, но он также не хотел уничтожать вас. И он нашел. Он нашел ответ и сказал об этом Верику.
– Я все равно ничего не понимаю, – признался Просперо.
– А я понял, – сказал Калибан, выпрямившись на своем стуле и глядя куда-то перед собой. – Я понял. «Валгалла»! Грег сказал Верику, что он собирается отправить всех Новых роботов в Валгаллу. Любой инфернит знает, что это название определенного места. В это место стремятся убежать все Новые роботы, это тайное укрытие, где роботы могут спрятаться и жить отдельно от людей. Но Верик посчитал, что Грег выразился метафорично, имея в виду древнюю земную легенду, из которой и взято это название. Валгалла, обиталище богов, куда попадают те, кто был сражен в бою. Загробная жизнь. Мир иной.
– Итак, вы угрожали человеку, который нашел способ вас спасти, – продолжал Крэш. – И пригрозили, что сделаете то, что ему хотелось бы сделать больше всего на свете, но на что сам он не мог осмелиться. И эта мысль подстегнула его чувство юмора. Потому он сказал вам, чтобы вы ушли и не возвращались, надеясь, что вскоре услышит о конце политической карьеры Симкора Беддла. Ирония заключается в том, что у вас не было ни малейших мотивов для убийства Грега, хотя сами вы считали, что они есть.
– Значит, вы до сих пор нас подозреваете! – воскликнул Калибан.
– Напротив, я абсолютно уверен, что оба вы ни в коей мере не замешаны в убийстве Хэнто Грега, – отозвался Крэш.
– Похоже, вы уже во всем разобрались, – проворчала Синта.
– Да, – признал Крэш.
– Тогда скажите и нам, – попросила Синта. – Если вас это не затруднит.
– Я затруднился бы дать ответ несколько дней назад, – сказал Крэш. – Фреда может это подтвердить. План убийц был слишком запутанным и слишком театральным. С самого начала. Он включал слишком много посторонних лиц, слишком много эпизодов и слишком много подстроенных совпадений и расчетов – и было бы совершенно глупо и невероятно счесть, что за всем этим стоит такой простак, как Оттли Биссал. Организатору потребовался убийца, который выполнил бы все, что ему скажут, если показать ему чек на приличную сумму; человек, который был бы согласен на все и достаточно недалек, чтобы довериться организатору всего плана, который намеревался убить этого покорного исполнителя. Для этого дела был нужен человек, который не смог бы работать чисто, который был обречен оступиться. Такой, кто обязательно допустил бы ошибки, такой, как Биссал. Это тоже сказало мне кое о чем. Я понял, что план не мог сработать как надо. Собственно, он и не сработал.
– Но Грег все-таки был убит, – возразила Фреда.
– Но не так, как того хотел организатор, – ответил Крэш. – Не так, как планировал Тирло Верик.
Верик сорвался с места, но на полпути к Крэшу его перехватил Дональд. Дональд прижал его руки к бокам и заставил вернуться в кресло.
– В этом заключалась основная проблема, – продолжал Крэш. – Как только Фреда засекла Биссала, мы поняли, что он не был убийцей в полном смысле этого слова. Биссал был марионеткой в руках кого-то другого. Но тот, кто нанял Биссала – как и других участников этого представления, – постарался остаться в тени, и это ему хорошо удалось. Убийство Грега подготовил человек, у которого был доступ к необходимому оборудованию и определенному сорту людей. Это мог быть любой из тех, кто находится сейчас в этой комнате. В принципе это мог быть даже я. Но это сделали вы, Верик.
– Вы сошли с ума, Крэш! – Верик едва сдерживался, чтобы не кричать. – Как я мог это сделать? Я даже не знал, что кто-то убил Грега, пока один охранник не рассказал мне об этом!
– И вы наверняка сразу почувствовали себя куда спокойнее, когда заставили парня проговориться, – молвил Крэш. – Вы могли отбросить притворство. Поскольку теперь не боялись случайно сболтнуть лишнее. Вы понимали, что долго вам не продержаться. Вы действительно великий притворщик. Вам удалось обмануть детектор лжи, вмонтированный в Дональда. Наверняка вы долго тренировались. В наших досье сказано, что вы увлекаетесь театром. Только, увы, вы уже проговорились. Да вы и не могли не проговориться.
– И что же такого я сказал? – вскинулся Верик.
– Вы сказали, что, когда вы вышли из кабинета Грега, в коридоре стояли
– Но нас было двое! – возразил Калибан. – Там были только мы с Просперо.
– А куда же тогда подевался робот охраны, который должен дежурить у двери? – взвился Крэш. – Он был там, с простреленной грудью, когда я проверял верхний этаж, обнаружив убитого Грега. Остальные ПОСы покинули свои посты, но этот сторожевой робот не двинулся от охраняемой двери. Если только кто-то не отдал ему такое приказание. Тот, чьему приказу он должен был повиноваться.
– Значит, Тирло просто не заметил этого робота, – сказала Синта, пытаясь встать на защиту своего соотечественника-поселенца. – Разве не так? Вы, колонисты, никогда не обращаете внимания на роботов. Это не причина, чтобы обвинять человека в убийстве.
– Тирло не колонист, он поселенец, – заметил Дональд. – Он терпеть не может роботов, к тому же он хорошо запомнил двух остальных роботов, находившихся в коридоре. Он довольно верно и подробно описал Просперо и Калибана.
– Что вы имеете в виду? – не понял Деврей.
– Я имею в виду, что Тирло приказал ПОСу, который охранял дверь в кабинет Грега, уйти с поста. Но робот охраны не повинуется кому попало. Верик – или, скорее всего, его помощник – наверняка пообщался с этим роботом раньше и отдал ему какой-то хитроумный приказ, который убедил робота, что исполнению команд Тирло Верика нужно предпочесть все остальное, вплоть до охраны Грега.
– Разве это возможно? – удивился Деврей.
– Да, – ответила Фреда. – Если ПОС пришел к заключению, что Грегу не грозит никакая опасность, тогда Первый Закон ослабляет свою значимость и робот видит в Тирло своего хозяина. Потому что вступает в действие Второй Закон. В это время Тирло Верик вполне мог приказать ему оставить пост и возвратиться немного позже.
– Все это настолько маловероятно! – поморщилась Синта. – И я не понимаю, какое это имеет отношение к тому, что произошло.
– Маловероятно, – согласился Крэш. – Я понял это, как только догадался. Да, мне требовались доказательства – и я их нашел. Но это еще не все. Калибан и Просперо были свидетелями того, как Тирло вышел из «внутренней» двери кабинета Грега. Обычно Правитель выпускал полуночных посетителей через «внешнюю» дверь. Но Тирло нужно было впустить Биссала. Потому он заставил Грега открыть «внутреннюю» дверь.
– Но он не впускал Биссала в кабинет! Он впустил нас, – сказал Калибан.
– И зачем бы ему впускать Биссала? Ведь тогда тот мог бы запомнить его в лицо! – добавила Синта.
– Он и не собирался показываться Биссалу, – ответил Крэш, направляясь к своему столу. – Он и не показался. – Крэш раскрыл коробочку, стоявшую на столе, и достал из нее карманный телефон и тоненькую металлическую пластинку в форме неправильного треугольника. – Я нашел это в вашей комнате, Верик, в той, где вы провели ночь, в течение которой произошло убийство. Вы хорошо спрятали эти вещи. Эту комнату до меня успели обыскать уже дважды. Но я знал, что ищу, – а это большая разница. И прежде чем вы начнете возражать, что эти вещи подбросил я, скажу, что роботы-криминалисты освидетельствовали находку и засняли все на пленку.
– Ну, это телефон, – сказала Фреда. – А это что за штука?
– А вот что, – молвил Крэш. Он подошел к внутренней двери кабинета и открыл ее с помощью опознавательной панели. Когда дверь открылась, он пристроил металлическую пластинку к дверному косяку. Пластина прилипла к косяку. Крэш отступил на шаг, и дверь скользнула на место, но закрылась не
