– Вы не всезнающи?
– Не совсем.
– Ясно. Вы не божество – в том смысле, в каком это понимают люди моего места и времени.
– Нет. Это, кстати, весьма интересное понятие. Интригующее.
– Как вы думаете, где-нибудь такое божество есть?
– Может оказаться, что есть, – ответил он.
– Значит, окончательный приговор этому вопросу еще пока не вынесен.
– Да, я понял вашу метафору. Пока не вынесен.
– Порядок, – я набрал в грудь побольше воздуха. – Хорошо. Кубик создал сам себя, так?
– Похоже, так оно и произошло. Примечательно. Возможно, он передает историю той вселенной, которую смоделировал.
– Возможно?
– Весьма возможно.
– А почему Кульминация не могла создать этот эксперимент?
– Мы не создаем. Мы не занимаемся наукой. Наука – это знание. Мы же ищем мудрость. В конце концов, если подумать, то наука дает такие ответы, которые ведут всего лишь к новым вопросам.
– Но к чему ведет мудрость?
– В конце концов? Может быть, просто к состоянию духа… или к такому состоянию, когда вопрос сам по себе является ответом.
Я встал.
– Ну ладно, – сказал я. – Большое спасибо. У меня в трейлере куча товарного груза, и мне надо его доставить. Я и так выбился из графика.
– Я понимаю.
– Большое спасибо за всю вашу помощь.
– На доброе здоровье.
Я повернулся, чтобы взглянуть на ферму в последний раз. Милое и славное место. Я мог бы прожить тут миллион лет или около того.
Но время от времени мне надо поездить по Космостраде.
И мне на самом деле надо доставить груз по назначению.
21
Все растворилось и перешло в:
ИНТЕРЬЕР – СТОЛОВАЯ ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА – ДЕНЬ.
Все просто перетекло из одной сцены в другую, как в старом кино.
И вот пожалуйста – я сидел себе в своем теле, на стуле за столом. Все остальные смотрели на меня.
– Джейк? – спросил Сэм, с любопытством глядя на меня.
– Ага, – ответил я. Я покачал головой и протер глаза. – Как я сюда снова попал?
Сэм изумленно поднял брови.
– А почему ты думаешь, что ты где-то еще был?
– А? Наверное, меня не было много часов. Может быть, дней. – Я посмотрел по сторонам. Все остальные озадаченно смотрели на меня. – Я не был?.. Я хочу сказать: я что, не?..
– Ты смотрел куда-то в пространство с минуту – и все, – ответил мне Сэм.
– Что? – я откинулся назад и шумно выдохнул. – Черт возьми!
– Наверное, ты перенес незаурядное путешествие, – заметил Джон.
Я посмотрел на него и кивнул. Потом я заметил, что Прим исчез. Наклонив голову в сторону его пустого места, я сказал:
– А что случилось с?..
– Что? – откликнулся Сэм. – А, он просто встал и ушел. Сказал, что у него какое-то срочное дело. Наверное, у него на стоянке оплаченное время кончилось.
Я залпом выпил кофе. Он все еще был теплый. Я начал было:
– А сколько, ты говоришь?.. – я замер и поставил чашку на стол. – Да ладно, неважно.
– Джейк, что случилось? – спросила Дарла.
– Что? Ничего. Я имею в виду… я не совсем уверен. Потом расскажу.
Дарла пожала плечами.
– Пусть так.
А я совсем не был уверен в том, что же именно произошло. Это было нечто потрясающе чудесное, таинственное и превосходное – это я понимал, но что именно произошло – было мне пока непонятно. Я, наверное, никогда этого по-настоящему не узнаю. Я только понимал, что почему-то на меня накатила страшная тоска. Словно ощущение огромной потери. Ощущение того, что я чего-то лишился, было удушающим, глубоким и страшным.
– Джейк? Что-нибудь не так?
Я не ответил. Я попивал кофе и смотрел на стол. Вокруг снова завязалась беседа, но я не слушал.
Мне показалось, что где-то вдалеке я услышал слабый голос Сьюзен. Я насторожил уши. Нет. Наверное, просто ветер. Или призрак этого замка.
– Джейк!
Это снова была Дарла. Я повернул к ней голову.
– С тобой все в порядке, Джейк?
Я кивнул.
– Да, я себя… прекрасно чувствую. Прекрасно.
Ощущение тоски быстро прошло, оставив после себя просто ностальгическую тоску по чему-то, чего я не умел назвать. И это чувство миновало.
Я вздохнул и сел, выпил чашку кофе, встал.
– Поехали домой, – объявил я.
Мы отыскали Кларка и обнаружили, что он копается в панели управления маленького робота- помощника, который очень походил на маленький подвижный автомат по продаже жевательной резинки.
– Что это на тебя нашло? – спросил он, когда лил подошли. Он поднял голову: – О, это вы! Привет.
– Мы уезжаем, Кларк, – сказал я.
– Хотите, подвезу до портала, или вы хотите прокатиться по живописным местам сами?
– Если подвезешь…
– Отлично. О господи, все кишки у этого парня перепутаны, – он поставил на место заглушку панели управления и подождал, пока она защелкнулась. Он похлопал робота по прозрачной круглой голове. – Все в порядке, Эдгар, беги, детка.
Механизм покатился прочь на вихляющихся колесиках.
– Пока, Эдгар, – сказала Дарла и помахала ему рукой. – Приятно было познакомиться.
– Др-р-р-щелк-би-и-ип! – сказал Эдгар, повернув голову и приподняв механическую руку.
– Приятный парень, но из низкотехнической семьи, если вы меня понимаете, – сказал снобистски Кларк. – Ладно, я снова ваш шофер.
Нам нечего было укладывать в дорогу. Джон, Зоя и Дарла запаковали несколько своих вещей, Рагна и Они почти ничего не имели, я же захватил свою зубную щетку и еще одну рубашку, что у меня была. Я не видел вокруг ничего, что принадлежало бы Сьюзен, Роланду или парням с Высокого Дерева. У Сэма и так ничего не было, кроме того, что он имел на себе.
Наш хозяин так и не появился, пока мы шли к башне. Я и не ждал, что он появится, но почему-то я
