необычайно длинными – по три сустава каждый – и покрытыми гладкой сероватой и какой-то неживой на вид кожей.
Именно на вид, потому чтоСина буквально видела эти мерзкие пальцы, которые едва разрешали ей дышать. Мало того, кроме них, она уже не видела ничего вокруг, и поэтому совершенно не замечала ни отключившегося от управления пилота, ни бессильно валящихся с неба бронекаров, ни Арт Жеса, с проклятиями выдирающего из кресла тело пилота и пытающегося занять его место, ни того же Арт Жеса, отброшенного куда-то в корму после того, как гравикоптер, встав на дыбы, завертелся в воздухе, будто стараясь при помощи хвостового оперения найти себе опору, а затем на мгновение замер, потерял равновесие и уже безостановочно и неотвратимо понесся вниз, на встречу с землей.
Глава пятнадцатая
Стрелки часов показывал шестнадцать часов две минуты.
Три часа крепкого сна. Да еще и на чистых простынях. Да еще и рядом с очаровательной и нежной Касей. Вполне достаточно. Во всяком случае, чувствует он себя вполне отдохнувшим. Надо встать и хотя бы осмотреться, прежде чем их снова отправят куда-нибудь к черту на рога. А отправят обязательно. Не может быть, чтобы не отправили. В сложившейся-то обстановке. И неизвестно, когда еще он сюда попадет и попадет ли вообще.
Бес Тьюби осторожно высвободил из-под Касиной головы правую руку и поднялся.
Так. Сначала – душ. Правда, он сегодня и здесь уже был в душе, но отчего бы не принять его еще раз, если есть такая возможность? Не вижу оснований для отказа.
Подхватив с пола трусы, Бес прошлепал босыми ногами в душ, с наслаждением постоял сначала под горячей, а затем под холодной водой, вытерся еще влажным с прошлого раза полотенцем и вернулся в комнату.
Кася продолжала спать, повернувшись на левый бок и обхватив руками подушку. Одеяло сползло, и Бес с тихим удовольствием смотрел на стройное тело подруги, на ее гладкую смугловатую кожу, на соблазнительный изгиб бедра, темные, почти черные волосы и, чуть улыбающиеся во сне неведомо чему, губы.
Наконец, он заставил себя отвести глаза, подошел к окну и, припомнив, как это делала хозяйка, потянул за шнур и поднял жалюзи.
Кася Галли жила на восьмом этаже одиннадцатиэтажного дома в юго-восточной части города, неподалеку от Трещины. Дом стоял на возвышении, а окна ее квартиры выходили на юго-запад, и поэтому, как только Тьюби поднял жалюзи, солнечные лучи, давно перевалившего за полдень солнца, хлынули в комнату. Бес прищурился, улыбнулся, подумал и распахнул само окно.
Теперь вместе солнцем в комнату проникли звуки и запахи. Большей частью они были знакомы командиру пластунов: утробное рычание двигателя бронекара, чей-то оклик или вскрик, гарь далекого пожара, шум колес по асфальту, отработанный бензин, шелест листвы четырех тополей, растущих напротив дома и почти достающих верхушками до уровня восьмого этажа… Но, собранные вместе, эти звуки и запахи вместе с солнечными лучами, косо падающими на скопище зданий и клубок улиц и переулков, и создавали тот неповторимый образ города, который он наблюдал, слышал и обонял в такой полноте впервые в своей жизни.
На какое-то мгновение Бес даже испугался. Внезапно отсюда, из окна Касиной квартиры, город показался ему чужим и очень опасным организмом, неким хитрым и ловким хищником, который лишь прикидывается безобидным и флегматичным травоядным, а сам только и ждет момента, чтобы впиться длинными зубами в шею утратившего бдительность чужака.
Но стоило тряхнуть головой и поглубже вдохнуть свежий ветер, как нелепое ощущение прошло, и Тьюби понял, что это просто шутят с ним шутки его инстинкты и подсознание. Инстинкты и подсознание, выросшего в Подземелье человека, с первых лет жизни привыкшего воспринимать город, как источник неизменной опасности.
– Эй, ты что там увидел интересное? – спросил у него за спиной чуть насмешливый голос.
Бес вздрогнул и обернулся.
Кася смотрела на него ясными глазами, улыбалась и даже не думала прикрыться одеялом.
Командир пластунов непроизвольно сглотнул и понял, что у него есть только два выхода: немедленно лечь рядом с Касей в постель или, наоборот, но опять же немедленно, одеть штаны. Впрочем, долго раздумывать над альтернативой Бесу не пришлось – взгляд Каси скользнул вниз по его телу, и девушка промурлыкала:
– Ну, чего ты стоишь? У нас еще двадцать минут, как минимум. Скорее иди сюда.
Бронекар лихо подкатил к Касиному дому точно в назначенное время. Внутри уже сидела вся их команда и еще две молодые женщины, одну из которых Кася узнала сразу же, как только вместе с Бесом уселась впереди, рядом с водителем и обернулась, чтобы окинуть командирским взглядом подчиненных.
– Вы – Джу Баст, художница! – воскликнула она. – Надо же. Каким образом вы здесь?
Джу улыбнулась, но ответить не успела – за нее это сделала Тирен Лан:
– Мы встретили их возле нашего с Барсой дома, представляешь? Они с Миу… Это Миу Акх, познакомьтесь. Она тот самый фермер, которая принимала нас перед тем, как мы отправились на ваши поиски. Помнишь, мы рассказывали? Миу, Джу – это Кася Галли, наша старшая. И Бес Тьюби – командир Рэя и Фата. Они пластуны, разведчики, я вам говорила. Так вот…
– Погоди, Тирен, не части, – засмеялась Кася. – По дороге расскажешь, – и повернувшись к водителю, коротко сказала:
– В Штаб, к Йолике Дэм.
– Есть, – кивнула водитель и плавно тронула бронекар с места.
– Я и говорю, – немедленно продолжила Тирен. – Девочки возвращались в город, домой к Джу и нарвались на мародеров. Хорошо, что Тиа Симп нас сюда подвозила и как раз с патрулем сопровождения получила сигнал от какой-то сестры-гражданки, что грабят магазин. В общем, все на редкость удачно вышло. Мы с Барсой пригласили девочек к нам немного отдохнуть, принять душ и переодеться.
