Мары по обычному и запасному служебному мобильному телефону, и еще одну попытку сделали из Коммуникационного центра. Однако из этого ничего не вышло. Город был полностью обесточен, а воспользоваться какой-нибудь переносной рацией с автономным питанием тоже не удалось за отсутствием таковой.
– Значит, атомная электростанция все-таки остановлена, – сделала вывод Мара. – Кстати, я не очень понимаю. Зачем тащить с собой ядерные заряды, когда можно использовать станцию для шантажа? Во всяком случае, я пыталась не так давно это сделать, когда «дикие» штурмовали город.
– И как? – насмешливо покосилась на подругу Шаинь.
– Не вышло, – вздохнула Мара. – Не повелись они на мой блеф.
– То-то и оно. Из станции трудно сделать атомную бомбу. Для этого надо знать, как она работает.
– Можно просто взорвать, – сказала Мара. – Обычной взрывчаткой.
– Можно, – кивнула Шаинь. – Но хлопотно. Да и зачем им станция, если у них есть ядерные боеголовки, с которыми они гарантированно умеют обращаться? Или думают, что умеют.
– Вот! – воскликнула Мара. – И я об этом размышляю. Ты уверена, что все эти страшилки про три ядерные боеголовки не блеф по типу моего со станцией?
– На хрен, – махнула рукой Шаинь. – Я не хочу об этом думать. Потому что единственно правильным решением в данной ситуации будет считать, что это, действительно, не блеф. До тех пор, пока в нашем распоряжении не окажется другая информация.
– Тоже верно. Эх, плохо, что с Цитаделью связаться не получается прямо сейчас. Может, поищем рацию все-таки? Не может быть, чтобы во всем городе не нашлось рации. Например, в нашем центре Службы наверняка завалялась…
– И сколько это все займет времени? – поинтересовалась Шаинь. – Три часа? Пять? Десять? Ни ты, ни я этого не знаем. Не говоря уж о том, что, вполне вероятно, нам ее вообще найти не удастся. А до Цитадели даже на нашей консервной банке можно добраться часа за четыре. Или за пять.
– Главное, чтобы мост уцелел, – сказала Мара. – Иначе придется ехать на юг.
– Этого не хотелось бы. Кстати, насчет моста… тебе не кажется, что наши, отступая, должны были оставить возле него саперов, у которых просто обязана быть прямая и оперативная связь с Цитаделью?
– Очень может быть! – обрадовалась Мара. – Действительно, как это я сразу не сообразила?
– Я тоже сразу не сообразила, – утешила ее Шаинь. – Поехали. Мне не терпится поскорее убедиться в своей правоте.
– Или, наоборот, разочароваться в мыслительных способностях нашего руководства, – хмыкнула Мара.
С мыслительными способностями руководства все оказалось в полном порядке. Мост был целехонек, и на восточном его конце их автомобильчик был остановлен усиленным охранением, приданным к команде саперов-взрывников, в чьем распоряжении, как тут же выяснилось, действительно, была не только связь с Цитаделью, но и вполне дееспособный бронекар родной Службы FF.
Из окончания рассказа Румта выходило следующее. На большой межзвездный корабль инопланетян в ходе его подготовки к дальнему путешествию были загружены контейнеры с тысячами уже оплодотворенных яйцеклеток. В условия, при которых деление клеток и развитие зародышей не могло начаться без искусственного изменения оных условий в требуемом направлении. Понятно, для чего это было сделано. Корабль хоть и мог вместить сотни людей, но этого все равно было маловато для возрождения рода. Или они считали, что маловато. Предполагалось, что на новой родине процесс развития в клетках будет инициирован, и в результате на свет поятся тысячи и тысячи младенцев уже совсем, было, погибшей расы двуногих прямоходящих разумных существ. Останется только их вырастить, а затем соответствующим образом воспитать и обучить.
– Но пятерым такая задача не под силу, – покачал головой Фаго Лов.
– Именно, – подтвердил Румт. – Им нужны были помощники. Мало того. Когда они приблизились к нашей планете и начали ее изучать, то стало ясно, что непосредственно на Землю опускать большой корабль нельзя.
– Почему? – спросила Вика Тим.
– Ну, я же говорил, что этот грандиозный корабль-ковчег они до конца так и не успели достроить. Летать он может. Но сесть на планету с земной силой тяжестью да еще и плотной атмосферой – нет.
– А может, и не в этом дело, – задумчиво предположил Фаго. – Просто слишком большой. Конструкция не выдержит нагрузки. Чистый сопромат.
– Ты же биолог, – сказала Вика. – Что ты можешь знать про сопромат?
– Не много, – признался ученый. – Но кое-что знаю. Я в Цитадели с рождения живу, госпожа комендант, и общаюсь не только с биологами.
– Как бы то ни было, – сказал Румт, – а их большой корабль находится сейчас на Луне.
– О как! – воскликнула Вика. – Вроде и рядом, а попробуй доберись. Он там что, с самого начала?
– Да, – подтвердил Румт. – Насколько я понял, они обезопасили его, как смогли, а сами на этом, маленьком, спустились на Землю, чтобы попытаться найти помощь.
– И не нашли, – пробормотал Фаго. – Что естественно. Если это случилось тысячу с лишним лет назад, то их в лучшем случае приняли бы за богов, а в худшем убили бы. В любом случае, начни они интенсивно общаться с любой человеческой цивилизацией в то время, ничем хорошим это бы не кончилось. Во всяком случае, история учит нас именно этому. Нельзя ускорить развитие тех, кто быстро развиваться не готов. Ни технически, ни социально. А развиваться быстро на самом деле не готов никто. Все готовы развиваться… своевременно. Своевременно и постепенно. Н-да, не позавидуешь ребяткам. Из огня, что называется, да в полымя.
– И они решили подождать, – догадалась Вика. – Так?
