радовалась. А хищных агрессивных птиц что-то пока не видать. Да и вообще никакой опасности не видать. Что, разумеется, никоим образом не должно сказываться на нашей бдительности и внимательности. Чужая планета всё-таки, а не какое-нибудь Коломенское. Кстати, о внимательности. Что это, интересно, за полянка там впереди? Лес, лес — и вдруг полянка. Сейчас поглядим…
Маша изменила положение тела, чтобы снизиться, и чуть повернула правую рукоять управления ранцевым двигателем, прибавляя скорость.
Реакция у неё всегда была хорошей.
Поэтому, когда внизу полыхнул отражённый солнечный луч, раздумывать о том, от чего он мог отразиться, Маша не стала. Просто рефлекторно крутнулась на сто восемьдесят градусов, одновременно стараясь набрать высоту и уйти в сторону.
Развернуться удалось.
А вот набрать высоту и уйти в сторону — нет. Точнее, удалось, но почти.
Искусственная молния ударила снизу, по касательной обожгла правое плечо и разворотила ранцевый двигатель, выведя его из строя.
Но перед тем, как сдохнуть окончательно, двигатель с яростным свистом и шипением выплюнул мощную реактивную струю, и лишившуюся от болевого шока сознания девушку по широкой дуге отшвырнуло далеко к западу — туда, где её уже не смог достать второй, наверняка ставший бы смертельным, выстрел.
Глава 7
Соображать пришлось на ходу. Мы с Мартой неожиданно лишились надёжного (так я считал) убежища, и теперь перед нами встала задача найти другое. Хотя бы на эту ночь. А дальше будет видно. Да, можно было вернуться в Пирамиду. Но это означало проявить слабость. Что же это за Стражник, который не умеет разобраться с неблагоприятными обстоятельствами? Не бывает таких Стражников Внезеркалья. И Патрульных Реальностей тоже. Как я думаю. Не этому нас учили, и не так мы привыкли действовать. Или…
Мы покинули двор и вышли на улицу. Слева, едва освещённая полумёртвым фонарём, виднелась трамвайная остановка, и я молча направился к ней.
— И что ты собрался делать? — осведомилась Марта.
— Тот же самый вопрос я только что хотел задать тебе. Но ты меня опередила. Что бы в похожей ситуации предпринял Патрульный Реальностей?
— То есть возвращаться в Пирамиду мы не хотим? — уточнила моя подруга и напарник.
— Ты хочешь вернуться в Пирамиду? — Сегодня был явно вечер вопросов без ответов.
— Нет, — чуть подумав, ответила Марта. — Это было бы непрофессионально, ты прав. Не стоило тогда и огород городить.
— Значит?
— Значит, нужно искать убежище. Хотя бы на эту ночь.
— Умница, — я похлопал её по руке.
— Какая-нибудь малопопулярная гостиница? Нет, не подходит. Раз уж нас ищут, то в гостиницы соваться не стоит, даже самые захудалые. Тем более у нас нет документов. Друзья и родственники отпадают по этой же причине — за ними могут следить. Кстати, у тебя есть родственники?
— Странно, что ты не спросила меня об этом раньше, — усмехнулся я.
— Не было подходящего случая. Так есть или нет?
— У меня взрослая дочь. Почти твоя ровесница — ей двадцать два года. Живет с матерью. Но уж туда я бы не пошёл в любом случае.
— Извини, — Марта на секунду прижалась ко мне. — Ты с ней не ладишь?
— С дочерью лажу, и очень хорошо. Чего нельзя сказать о её матери. Мы давно развелись, но лучше относиться с тех пор друг к другу не стали.
— Ясно, — вздохнула Марта. — Жизнь одновременно сложна и банальна. Тогда остаётся одно. Квартиры внаём. Это возможно?
— Сейчас посмотрим.
Мы подошли к остановке. В этот поздний час здесь было тихо, пустынно и темно — все, кому надо было ехать трамваем, давно уехали. Я достал из бокового кармана сумки галогенный фонарик и осветил стенку с приклеенными объявлениями.
Так. Потерялась собака, чёрный терьер… Комнаты в общежитии… не то… ага, вот оно. «Посуточная аренда квартир с почасовой оплатой. Анонимность и комфорт гарантируются». И номер телефона.
Я вытащил Мишин сотовый и набрал номер.
С точки зрения ханжей и поборников морали всех мастей такая услуга, как посуточная аренда квартир с почасовой оплатой — это чистой воды потворничество разврату. И в самом деле. Ведь кому большей частью нужны такие квартиры? Правильно. Тем, кто платит за секс проституткам. Или, в лучшем случае, ищет место, где провести время с любовницей. Но мне, если честно, не было никакого дела до вышеупомянутых поборников морали и прочей нравственности. Я был доволен, что таковая услуга в моей Москве существует, и с радостью ею воспользовался. Тем более что мне ещё и предложили район на выбор.
Конечно же, я выбрал Лефортово. Не рядом с моим домом, ясное дело, но всё же. Потому что так удобнее и проще. Не переться же, в самом деле, на другой конец города только из-за того, что в этом районе тебя поджидает засада! Как говаривала Манька Облигация в незабвенном фильме «Место встречи изменить нельзя»: «Мало ли малин в Марьиной Роще!» И то, что в данном случае вместо Мариной Рощи выступает Лефортово, сути не меняет.
Не прошло и часа, как из рук в руки перешли ключи от квартиры и деньги и мы с Мартой вступили в наше временное убежище.
Однокомнатная квартирка на третьем этаже не блистала шикарным ремонтом. Честно сказать, она вообще не блистала. Но здесь было всё необходимое для жизни, плюс чистое постельное бельё в шкафу и чистые же полотенца. О чем мне не преминула сообщить Марта — она быстро обследовала квартиру, пока я выгружал на стол и в холодильник наш нехитрый ужин.
— Что ещё надо для счастья? — задала она риторический вопрос. — Чистое бельё и полотенца. Всё остальное — от лукавого. Хотя ещё бы чуть-чуть запустения, и я могла решить, что здесь жили бездомы.
— Согласен, — кивнул я и продекламировал: — И кроме свежевымытой сорочки, скажу по совести, мне ничего не надо.
— Это цитата? — догадалась Марта.
— Да, был у нас такой поэт Владимир Маяковский. Это из него.
— У нас такого поэта не было, — сказала Марта.
— Зато и у вас, и у нас есть Пушкин и Лермонтов, — утешил я её. — Вполне достаточно, чтобы осознать нашу общность и даже где-то единство.
— Я рада, что у тебя хорошее настроение, — вздохнула Марта.
— В целом неплохое. А ты чем недовольна?
— Да в общем-то всем довольна. Кроме того, что меня настораживает символизм ситуации.
— То есть?
— Ну как же. Я ведь, когда с тобой познакомилась, была по легенде проституткой.
— И что?
— А то, что мы сейчас в квартире, куда как раз продажных девок и водят. Символично, не находишь?
— Скорее забавно, — хмыкнул я. — Такие вещи часто случаются, я давно заметил. Наверное, существует даже некий закон, который их регулирует. Ну, вроде того, что чего боишься, то и происходит. Но нам всё это по фигу, не так ли? Донт ворри, короче, и би хэппи.
