— Только без поучений, ладно? — попросила Марта. — То же мне… воспитатель молодого поколения.
Она была явно чем-то слегка расстроена. А может быть, и не слегка. Мне, впрочем, не понадобилось много времени, чтобы догадаться о причине.
— Эй, — я шутливо толкнул Марту бедром, когда мы вышли на улицу. — Вот уж не думал, что ты способна на ревность. Брось, мы с Олей, конечно, испытываем друг к другу чувства, но не до той степени, что ты думаешь.
— Ещё чего! — фыркнула Марта. — И чего вы, мужики, так любите мнить о себе? Просто в какой-то момент мне стало одиноко, уж извини. Вспомнила свой дом в Судаке, который уже давно не мой, Контору…
— Бывает, — сказал я примирительно. — Это ты меня извини. Я действительно бываю иногда излишне дидактичен и назидателен, но это…
— Только не говори мне о своих годах, ладно? — вскинула на меня серые глазищи Марта. — Тем более что теперь мы одного возраста.
— А опыт прожитых лет куда девать? — напыщенно вопросил я. — Ну куда?
— В п…ду, — решительно ответила Марта.
— Хороший совет, — оценил я несколько ошарашенно. — Уважаю. Так и поступим.
Не спеша, мы шли вниз по Страстному. До назначенного часа оставалось ещё пятнадцать минут. Народу вокруг хватало, но я старался не вертеть головой. Тем более что моя интуиция молчала. Кажется, слежки всё-таки нет. И всё равно хорошо, что Оля выбрала Петровский — там всегда меньше людей.
— Ты чего такой напряжённый? — спросила Марта. — Засады опасаешься?
— Чего же ещё, — буркнул я. — Оле Ефремовой я доверяю, но всякое может случиться.
— Плевать, — сказала Марта. — Если что, отобьёмся.
— «Я дам вам парабеллум», — процитировал я. — Надо было мне всё-таки настоять, чтобы ты взяла оружие.
— А я и взяла, — сказала Марта.
— Как это? — изумился я. — Где?
— Где взяла или где оно сейчас?
— Чёрт… и то, и другое.
— Взяла у Маши, скопировала её «беретту» в синтезаторе. И патроны, разумеется. Здесь она, в сумочке. В хорошую женскую сумочку обязательно должен помещаться пистолет. Ты не находишь?
Ну и скажите, как после этого управляться с такими подчинёнными? Мне оставалось только неопределённо хмыкнуть и продолжить путь.
Олю я увидел издалека. Она сидела на лавочке и читала книжку. Тургеневская барышня, да и только. Кроме неё на лавочке не было никого — хороший «щупач» может, когда хочет, очертить вокруг себя невидимую линию, которую по своей воле или без крайней нужды никто из простых смертных не пересечет. А Ефремова была очень хорошим «щупачом».
И в тот же момент, как я её заметил, Оля подняла глаза от книги, посмотрела в нашу сторону и кивнула головой: «Я вас вижу, всё чисто, можете подходить».
Глава 8
— Знаете, что мне это напоминает? — спросил Женька.
— Батальон киборгов-убийц, — предположил Никита.
— Нет.
— Догадываюсь, — кивнул Влад. — Армию глиняных солдат первого императора Китая Цинь Ши- хуанди. Не помню годы правления, но пара сотен лет до нашей эры — точно.
— Верно! — воскликнул Аничкин. — Но имя императора я забыл. Ну и память у тебя, Влад.
— Это профессиональное, — важно сообщил Борисов. — Опять же, должен заметить, что омоложение благотворно сказалось на деятельности моего головного мозга.
— О как! — воскликнул Никита.
— Ага, — подтвердил Влад и засмеялся.
Они стояли на галерее, по периметру огибающей высокий зал размером с хороший заводской цех. Внизу ровными рядами выстроились пулеобразные капсулы с матовыми полупрозрачными стенками.
Пятнадцать капсул по ширине и двадцать по длинной стороне. Всего триста. И в каждой капсуле — боевой робот в полной амуниции. Назвать их человекообразными было трудно. Скорее эти стальные (стальные ли?) чудища напоминали неведомых науке палеонтологии динозавров — хищных и смертельно опасных.
— Триста спартанцев, блин, — сказал Женька, с явным восхищением оглядывая ряды капсул. — Силища!
— Да, они довольно эффективны, — подтвердил Оскар. — Несмотря на то, что сделаны невероятно давно.
— И что, их можно… это… активировать? — осведомился Никита.
— Можно, — сказал Оскар. — Правда, для этого их надо вначале перепрограммировать на русский язык.
— Это долго?
— Не особенно. Нужно дать команду Центральному Мозгу, он займётся. Но оно вам надо?
— Чёрт его знает, — задумчиво произнёс Влад. — Кстати, Оскар, я всё забываю спросить. А как осуществляется защита Пирамиды?
— То есть? — не понял Оскар.
— Если на нас нападёт враг, как мы будем защищаться? — пояснил Женька.
— Здесь на нас некому нападать, — сказал Оскар. — На планете нет разумной жизни. Точнее, она есть, но находится в первобытном состоянии. Ещё не один десяток тысяч лет пройдёт, пока об этом надо будет беспокоиться.
— Ничего себе! — изумился Женька. — Здесь, на этой планете, уже зародилась разумная жизнь, а вы только сейчас нам небрежно сообщаете о данном факте!
— Вы не спрашивали, — спокойно ответил Оскар. — Что же касается защиты… Теоретически можно предположить, что через каналы Внезеркалья сюда могут проникнуть некие гипотетические агрессоры. Но, во-первых, их не будет слишком много (ни один канал не способен пропустить за раз армию), а во-вторых, ни одного чужака, будь он агрессивен или нет, Пирамида внутрь себя не допустит. Автоматически.
— Что, и вскрыть силой Пирамиду нельзя? — поинтересовался Никита. — Атомным взрывом, например.
— Или астероид сверху шарахнет, — добавил Женька.
— Даже если взорвётся планета, — обозначил улыбку Оскар, — Пирамида уцелеет. И будет вращаться вокруг звезды в автономном режиме.
— Лихо, — уважительно сказал Аничкин. — Оценил.
— Да, — сказал Влад. — Впечатляет. Значит, проявлять бдительность с нашей стороны не обязательно? Это хорошо. А то ведь охрана, как правило, отнимает массу времени и сил.
— Определённая доля бдительности никогда не помешает, — философски заметил Оскар. — Особенно если вы находитесь снаружи Пирамиды. Всё-таки здесь водятся хищники. Да и о примитивной разумной жизни я уже сообщил.
— Вот о разумной жизни хотелось бы поподробнее, — сказал Влад. — Женька прав. Мы отсюда заглядываем чёрт знает в какую даль, можем следить за десятками цивилизаций и даже нанести им визит, а того, что у нас под носом, не видим.
— Непорядок, — добавил Женька. — И ещё один важный вопрос. Друзья, вам не кажется странным, что мы до сих пор не знаем, как называется эта планета и солнце, вокруг которого она вертится?
