стороны — возле ушных вибрисс, которые странным образом выполняли и обонятельные функции) и безбровому лицу трудно было сказать что-либо определённое, хотя я честно пытался это сделать. В конце концов, мы не первый раз общались, и я уже знал, что, например, улыбаться киркхуркхи умеют. А находясь в задумчивости, прикрывают один-два-три глаза нижним прозрачным веком.
Количество прикрытых глаз, вероятно, зависело от степени погружения в мыслительный процесс, а также индивидуальных привычек и особенностей организма данного конкретного киркхуркха. Но проверить сию гипотезу можно было лишь одним способом — задать прямой вопрос и получить такой же прямой ответ. А на это мне пока не хватало ни времени, ни, в общем-то, особого желания. Сойдёт и так.
Сейчас Рийм Туур сидел с двумя прикрытыми глазами из пяти, и я уж было потянулся за сигаретами, чтобы как-то скрасить ожидание, но тут наш уже дважды пленный и бывший имперский десантник встрепенулся и заговорил.
— Я давно хотел спросить, но не решался, — начал он. — Скажите, Мартин, вот эти дымящиеся палочки, которые вы называете сигаретами, часом, не выделяют наркотическое вещество?
— Выделяют, — подтвердил я, стараясь не подать вида, что удивлён этим вопросом не по теме. — Это никотин — лёгкий стимулятор, который содержится в земном растении под названием табак. А что?
— Мы тоже иногда пользуемся… лёгкими стимуляторами, — сообщил Рийм. — В свободное от службы время. Но, к сожалению, в этот поход ничего такого с собой не взяли. Это бы отвлекало от выполнения задания.
— Мудрое решение, — сказал Влад. — Но сейчас, когда обстоятельства резко изменились, можно немного и расслабиться, верно? Хотя бы время от времени. Особенно тем, кто останется на острове.
— Приятно, когда тебя понимают с полуслова, — сообщил Рийм. — Хочу также добавить, что у нас были некоторые запасы спирта для чисто медицинских целей, но они уже подошли к концу.
— Ну, насчёт спиртного можете не беспокоиться, — сказал я. — Полевые синтезаторы пищи, которые мы вам предоставим, легко можно настроить и на производство алкоголя. Правда, вам самим придётся следить, чтобы ваши люди… то есть, простите, киркхуркхи не спивались. Но вот что касается остального… Влад, что думаешь?
Влад повернулся к хранителю Пирамиды:
— Скажите, Оскар, Циля Марковна способна синтезировать то, о чём говорит Рийм?
— Вполне, — ответил Оскар. — Особенно если чуток этого вещества завалялось на дне какого-нибудь солдатского рюкзака. Так, чисто случайно. Вы его жуёте, если не ошибаюсь? — осведомился он у бывшего имперского десантника.
— Не совсем. — Мне показалось, что Рийм немного повеселел. — Скорее держим за щекой, пока не рассосётся. Или под языком — кому как нравится. Что же касается
— Значит, мы пришли к соглашению? — спросил я.
— Скажем так, — помедлив, сказал Туур. — Мы с вами пришли к соглашению о том, что я попробую уговорить своих товарищей на это дело. С учётом всех аргументов, включая синтез цинса, частичный возврат оружия и предоставление нам лёгких средств передвижения в пределах острова, думаю, что смогу набрать нужное число добровольцев. Кстати, сколько их нужно?
— Ну… — прикинул я, — большой отряд не годится — мобильность потеряется. Слишком маленький тоже — может сил и авторитета не хватить. Скажем, десять десантников, включая командира. Негоже, вероятно, человеку напрямую отдавать приказы киркхуркхам. Особенно с учётом последних событий. Значит, три тройки плюс один. По-нашему — отделение. Наберётся?
— Уверен. И не одно.
— Отлично, — сказал я. — Тогда прямо сейчас возвращайтесь в лагерь и приступайте. Думаю, нужно два отделения. Основное и дублирующее. На всякий случай. Значит, двадцать киркхуркхов останутся здесь, в лагере на берегу, для соответствующего инструктажа и подготовки, а остальные, как мы и договаривались, отправятся на остров. Если добровольцев наберётся больше, чем нужно, то право выбора наиболее достойных я оставляю за начальником экспедиции, Свемом и, разумеется, вами.
— Свем тоже пойдёт? — спросил Рийм, глянув всеми своими пятью глазами на молча развалившегося в кресле охотника.
— Да, — подтвердил я. — Как представитель расы, на чьей земле находится Пирамида. Надеюсь, вы ничего не имеете против?
— Нет, конечно. Просто уточнил.
— Тогда — за дело. Время не ждет.
— Считай это обычной командировкой, — сказала Марта. — Что с собой берут в командировку наши Патрульные и ваши Стражники? Смену белья, зубную щётку, иногда оружие, золото. Его всегда можно сменять на местные деньги. Чем меньше шмотья, тем лучше — это не отпуск. Можно и нужно захватить любимую косметику. Ты что, никогда в командировках не была?
Марта и Оля сидели в Олиной «квартире», и Марта пыталась настроить напарницу на деловой лад.
Выходило пока не очень.
Оля Ефремова явно пребывала в растрёпанных чувствах и даже не старалась этого скрывать.
А ведь вчерашний день прошёл в хорошем рабочем темпе, и ничего не предвещало, что сейчас, когда, в общем-то, можно уже отправляться, напарница впадёт в какую-то глупую бабскую растерянность.
Конечно, с одной стороны, Ольгу можно было понять. Во-первых, она не полевик-оперативник, а «щупач». Тонкая же нервная организация «щупачей», их необычное восприятие мира и частая смена настроения давно стали притчей во языцех, а также предметом розыгрышей и шуток разной степени остроумия как в Конторе, так и в Приказе.
То есть Марта хоть и не знала точно, но была уверена, что Стража Внезеркалья Мартина и компании в данном смысле мало чем отличается от её Патруля. На деле это означало, что «щупачи», являясь полноценными Стражниками и Патрульными, со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями, всё же держались несколько отстранённо и во внеслужебных отношениях предпочитали компанию себе подобных (обыкновенно вне стен Конторы «щупачи» заводили дружбу с людьми искусства, из-за чего личная жизнь и тех, и других была полна различных неожиданностей) или вовсе тяготели к одиночеству.
Во-вторых, Ольга сравнительно недавно появилась в Пирамиде и в отличие от всех остальных ещё не успела проникнуться её необычным духом и привыкнуть к тому, что отныне её место здесь.
Пирамида не спрашивала человека о его желаниях и тем более не стремилась их немедленно удовлетворить. Просто как бы само собой выходило так, что человек, живя в ней, хотел именно того, что могла ему дать Пирамида. Начиная от нерушимого здоровья и вечной молодости и заканчивая иллюзией всемогущества. Ну, или почти всемогущества.
И дело тут было вовсе не в каком-нибудь тайном излучении или гипнотическом воздействии. Просто это было
Поэтому в глубине души Марта чувствовала, что Мартин излишне беспокоится о столь тщательном подборе кадров. Достаточно, думала она, привести сюда любого адекватного и не слишком связанного личными обязательствами с родной реальностью Стражника или Патрульного (а таковых большинство) Внезеркалья, как сама Пирамида через некоторое время сделает его своим добровольным и преданным заложником. В конце концов, с ними именно так и произошло, и Марта не видела особых причин, почему с другими — теми, кого они с Ольгой найдут и приведут сюда — должно быть иначе.
Вот только Ольгу желательно привести в рабочую форму. Тонкая нервная организация — это, конечно, прекрасно и в какой-то мере извинительно, но — чёрт возьми! — в первую очередь она профессионал. А значит, должна задвинуть подальше свои «щупаческие» и прочие переживания и чувства и сосредоточиться на выполнении порученной миссии. Видите ли, дорожную сумку она собрать не может…
Стоп, стоп, подруга, сказала себе Марта. Остынь. Чего это ты разошлась внутри себя? С какой такой стати? Времени у нас, если разобраться, навалом. Часом раньше, двумя часами позже — ничего от этого не
