изменится. Значит, дай ей подумать, а ещё лучше — поговори с ней, помоги, успокой, если надо. В конце концов, вам вместе работать. Или… Может быть, всё дело в том, что тебе не особо хочется работать с ней? А почему? Из-за тех особых взглядов, которые она, как тебе кажется, время от времени бросает на Мартина? Ну, признайся, не обманывай себя, из-за этого, да? Может быть. Тогда тем более ты должна сделать всё, чтобы она с радостью пошла с тобой, а не осталась здесь, под боком у Мартина. Мужчины, как известно, существа слабые и в отсутствие жесткого контроля легко могут поддаться на всякие глупости и удариться в бега разного рода. Ищи потом, свищи.
— В
— А что в ней особенного? — очень естественно удивилась Марта. — Брось, Оль. Сходим, присмотримся к обстановке, оценим ситуацию, может быть, поговорим с парой-тройкой человек и — назад. Всё пройдёт легко и непринуждённо, поверь мне.
— Легко и непринуждённо уже ничего не пройдёт, — вздохнув, сказала Оля. — Дальше будет только хуже.
— Эй, что за пораженческие настроения, госпожа «щупач»? Отставить пессимизм!
— Да не пораженческие они вовсе. Пойми, Марта, я не капризничаю.
— А что же тогда ты делаешь?
— Именно то, что и должна делать. Оцениваю ситуацию.
— Ага. Это теперь так называется?
— Это всегда так называлось. «Щупач» работает даже тогда, когда другим кажется, что он ничего не делает.
— Ой, вот только не надо этих разговоров, ага? Я сразу своего бывшего мужа вспоминаю.
— А кем у тебя был муж? — заинтересовалась Ольга.
— Никем он не был. Но считал себя великим поэтом. У него и правда было несколько хороших стихотворений и соответствующий вдохновенно-отстранённый вид. На что я, будучи совсем молоденькой девчонкой, и повелась.
— Знакомо, — улыбнулась Оля. — А потом?
— А потом нужно было кормить семью. И очень быстро выяснилось, что он предпочитает, чтобы этим занималась я. Потому что он, видите ли, работает, даже когда сидит часами перед телевизором.
Оля засмеялась так легко и заразительно, что Марта не выдержала и рассмеялась тоже.
Потом они быстро собрались (какое бы то ни было оружие Ольга отказалась брать наотрез, и Марта, подумав, согласилась с её решением), ещё раз уточнили легенду вместе с планом действий, и Марта связалась с Мартином.
— Мы готовы, — сообщила она. — Будем ждать вечера или отправляться прямо сейчас?
— Так, — сказал Мартин. — Вы где?
— У Ольги.
— Ага. Подходящее Окно выбрала?
— Да. В большом лесопарке на окраине Бердска.
— Место малолюдное?
— Совсем. Можно сказать, что это кусок слегка облагороженной тайги в черте города. Летом по субботам-воскресеньям там бывают люди, но сегодня будний день, и к тому же лето уже кончилось.
— Уговорила. Оружие?
— Я взяла.
— Ольга, значит, нет. Что ж, может, и правильно. Браслет-переходник?
— На руке. И у Оли тоже.
— Перекусить на дорожку?
— Уже, спасибо.
— Хорошо. Тогда встречаемся в зале перехода через десять минут. Должен же я вас проводить и сказать напутственное слово. На правах командора и старшего товарища.
— И только? — игриво осведомилась Марта.
— Я рад, что у тебя хорошее настроение. Но могу признаться, что очень за вас волнуюсь.
— Волноваться теперь входит в твои обязанности, — сказала Марта. — Но ты особо не переживай, мы всё-таки не девочки-стажёры. Да и у вас здесь тоже остаётся забот полон рот — есть о чём беспокоиться.
— Это верно, — вздохнул Мартин. — Всё, идите, я вас жду. Долгие проводы — лишние слёзы.
— Не запла?чу, и не надейся, — сообщила Марта и, не дожидаясь ответа, отключила связь. Иногда последнее слово должно оставаться за женщиной, чтобы мужчина не возомнил о себе лишнего.
Глава 29
Влад, Свем и Женька нашли Оскара в машинном зале.
В условиях нехватки людей хранитель Пирамиды взял на себя обязательные вахты у «доски объявлений». Объясняя это тем, что сон ему практически не нужен, а если он почувствует, что снова приближается «затемнение» (так Оскар вслед за остальными стал называть свои периодические выпадения из реальности), то наверняка успеет предупредить об этом. К тому же за миллион лет одиночества он привык считать машинный зал своим основным рабочим местом, научился мгновенно замечать малейшие изменения в мирах, связанных с Пирамидой, и анализировать степень опасности этих изменений. Разумеется, нужную информацию от Цили Марковны Оскар, как и все остальные, мог получить, по сути, в любом месте Пирамиды. Но привычка есть привычка. Особенно если ей миллион лет.
— Привет, — поднял руку Оскар. — Как там наши дела?
— Отлично, — сказал Влад. — Добровольцы среди киркхуркхов набраны, остальных Никита уже перебросил на остров. Сейчас как раз возвращается. А здесь?
Все трое, включая Свема (первобытный охотник поразительно быстро учился пользоваться техническими чудесами Пирамиды), вырастили себе кресла и уселись рядом.
— На первый взгляд, всё более или менее нормально, — сказал Оскар. — Но… что-то мне неспокойно.
— Мне и самому неспокойно, — сообщил Женька. — Два гибнущих на наших глазах мира — это перебор.
— С Дрхеной и Лектой всё, в общем-то, ясно, — сказал Оскар. — Что случилось, то случилось — поворачивать время назад не умели даже Хозяева. Меня другие волнуют.
— Например? — осведомился Влад.
— Например, свароги. Они снова готовы вцепиться друг другу в глотки. Правда, это их всегдашнее состояние, но на этот раз обострение совсем болезненное. Боюсь, как бы не случилось большой беды. Да и с ирюммами и лируллийцами не всё хорошо. Я бы даже сказал, совсем не хорошо. Обе расы древние, стабильные, период молодой агрессии в своём развитии давно прошли. К тому же и не гуманоиды, у которых стремление к уничтожению себе и не себе подобных — в крови. И вот — на тебе. Конфликт интересов. Теперь и те, и другие спешно вооружаются, строят военные корабли, забрасывают друг друга нотами протеста, отзывают дипломатические миссии, рвут торговые, культурные и прочие связи. Зачем, с чего? Никогда между ними ничего подобного не происходило. Конфликт-то из пальца высосан…
— Вы хотите сказать, что обитаемая Вселенная балансирует на грани большой и всеобщей войны? — осведомился Женька.
— Что-то в этом роде, — согласился Оскар. — Впрочем, очень может быть, что я дую на воду, обжёгшись на молоке, как у вас говорят.
— Молоко — это Дрхена и Лекта? — уточнил Влад.
— Они, — кивнул Оскар. — Но хватит пока о том, на что мы не можем повлиять. У нас ещё будет время всё это обсудить. Если, разумеется, будет что обсуждать. Может, всё само рассосётся, как обычно и бывает. Давайте о конкретном. Вы что-то хотели узнать?
— Да, — сказал Влад. — Уж не знаю, насколько это смешно в ситуации, когда разумные и
