шатёр.
Минут пять король молчал. Потом он вытащил сверкающий меч, и медленно провёл рукой по клинку, читая руны.
– «В день, когда восстанет брат на брата – придёт конец миру».
Вот он и настал… – прошептал король. – Мы проигрываем войну, а сами бросаемся друг на друга, как волки в западне. Мы впиваемся в горло того, кто ближе к выходу, и стаскиваем его на дно волчьей ямы, потому что не в силах потерпеть спасения такого-же, как мы.
Пусть лучше погибнут все. Мы уже проиграли. Неужели месть, о которой говорили мне маги, была реальной? Ведь всё началось с охоты на эту безобидную дракону… О, Доркин, как же ты коварен!… Как же вы были коварны, маги! Вы поселили Дракона в душе у каждого, и теперь он грызёт нас всех изнутри, заставляя подозревать друзей и вступать в сговор с врагом… Будте вы прокляты, маги! Вы действительно победили!
И в этот момент Дарию ясно послышался свистящий смех, похожий на порыв сухого ветра. Король в ужасе обернулся и превратился в мраморную статую.
– Да, Дарий. Ты наконец понял, что мы имели в виду… – пять полупрозрачных фигур висело в воздухе напротив побелевшего человека.
– Привидения… – волосы короля зашевелились на голове.
– Мы просто бросили в океан, который есть Мир, камень. Мы бросили в океан Аметист, заплатив за это жизнью. Но волны от камня разбегаются, король. Ядовитые волны подозрений, недоверия, вражды. Рамины скоро не станет, как сейчас не станет тебя. Прощай, несчастный глупец.
Дарий закричал от ужаса и рухнул наземь, напоровшись на меч.
Широкое зеркальное лезвие прошло насквозь. Из спины оно вышло уже не зеркальным.
Долгар устало вытёр пот со лба. В кузнице было жарко.
– Воды!
Подмастерье поспешно протянул мастеру ведро, и гном вылил его себе на голову. Фыркнул, засмеялся.
– Э-хха, а ну давай!
Раскалённый брусок железа упал на наковальню, разбрасывая во все стороны искры. Мастер провёл стальным прутом по заготовке, проверяя готовность.
– Взяли!
Гном поднял небольшой молоток, и ударил чуть справа от центра бруска. Секундой позже мощный удар помощника согнул светяшийся металл под нужным углом. Долгар продолжил указывать места, на которые его напарник обрушивал тяжёлый молот. Шли минуты, заготовка всё больше начинала походить на паучью лапу.
– Ханас! В огонь, быстро!
Приостывший брусок быстро бросили в тегль, и молодые ученики Долгара налегли на меха. Мастер опустился на скамью, глотнув воды.
– Получается неплохо… – заметил он, рассматривая десяток готовых деталей в углу. Скоро можно будет начинать подгонку.
Вот только должен затвердеть самый важный узел – большая стальная рама сложной формы. Три дня назад в форму из глины была залита лучшая сталь, которая только имелась у Долгара, и с тех пор отливка лежала глубоко в погребе, засыпанная холодными булыжниками. К утру металл затвердеет достаточно, и можно будет прикинуть необходимые доработки…
– Э-хх, нет времени… – гном недовольно причмокнул языком. По правилам, такую сложную вещь надо бы зарыть в сырую землю на десять месяцев, чтобы сила Земли вошла в металл… И то правда, меч – не меч, коли не лежал в земле хоть полгода. И хотя Долгар мастерил вовсе не меч, его не покидало ощущение неполноценности работы.
– Мастер! Там к вам человек пришёл… – молодой подмастерье был смущён.
– Ну и что? – недовольно спросил Долгар.
– Он… Он странный. Вроде как и обычный, а в глаза посмотрит…
– гнома передёрнуло.
Долгар чертыхнулся.
– Пусть войдёт. Или нет, я сам выйду. Эй, парни, посильнее! – прикрикнул он на раздувающих. Те запыхтели не слабее мехов.
Выйдя на улицу, гном с интересом смерил взглядом очень высокого и худощавого человека в тонких железных доспехах.
Опытный глаз мастера мгновенно определил, что кольчуга не ручной работы, и Долгар прищурился.
– Кто ты?
Человек странно холодным взглядом смерил гнома с ног до головы.
– Ты – мастер Долгар?
– Ну я.
– Ты изготовил самозарядную пушку для виверна?
Долгар нахмурился.
