– Нет! – королева вскочила, словно тигрица.
– Его надо немедленно спрятать. И желательно чтобы об этом не знал никто. Только вы, ваше величество.
– Нет! Я не отпущу его никуда, Уордон! Никуда!
Лорд сурово произнёс:
– Время думать о королевстве, Виктория. Ты полетишь вместе с сыном в один из моих замков. Никто не узнает.
Королева внезапно замерла.
– Ты… Ты! Это же ты!!! Ты убил моего мужа!!!
– Хватит! – рявкнул Уордон. – Я не предатель, и никогда им не был. Весь дворец полон моими солдатами, королева. Желай я захватить трон – он был бы моим. Уже сейчас.
Виктория бросилась на лорда, в истерике царапая доспехи. Уордон встряхнул королеву.
– Женщина, опомнись! Твой сын умрёт!
Она замерла в страхе.
– Но что мне делать?! Он так мал!
– Сейчас ты сядешь на спину моему грифону, и он отнесёт вас с принцем в один из моих замков. В королевстве нет более быстрокрылого грифона, Виктория. Вы будете в безопасности, потому что здесь такое начнётся…
– Грифон?! Этот зверь?!
Лорд оглянулся. В дверях неслышно появилась Ночь, и при свечах она действительно была страшна – словно чёрное привидение. Королева вскрикнула от страха.
– Ваше величество, позвольте представить. Ночь, ваш верный слуга отныне и навеки. – лорд сделал знак, и грифона низко поклонилась. Виктория дрожала, прижимаясь в стене, она едва удерживалась от истерики. Видя это, Уордон приблизился и твёрдым голосом произнёс:
– Приготовте принца к дороге, ваше величество. И сами подготовтесь. Вместе с вами полетят два отряда лучших воинов короля.
Повинуясь взгляду лорда, служанки, замершие у стен, поспешно увели королеву в спальню. Уордон резко подошёл к грифоне.
– Ночь, ты доставишь их в Морнинг-рок, и смотри: ни одного трюка, ни одной шуточки в твоём духе.
Грифона серьёзно кивнула.
– Хорошо, мой лорд.
– Где Варан?
Ночь презрительно фыркнула.
– Занимается любовью со своей ящерицей, вероятно.
– Найди его. Пусть ждёт у входа. И сразу возвращайся. По дороге предупреди вторую и третью эскадрилью, чтобы были готовы. Иди.
Грифона неслышно растворилась в коридорах. Десяток стражников подозрительно смотрели на лорда. Тот вздохнул.
– Кто из вас предан королю?
Офицеры, как один, шагнули вперёд.
– Хорошо. Вы все будете сопровождать королеву. Готовы ли вы пожертвовать жизнью за принца, коли возникнет такая необходимость?
Начальник охраны кивнул.
– Да, лорд.
– Идите, готовтесь. Никто не должен узнать, куда летит королева, это понятно?
– Так точно.
– Идите.
Уордон устало опустился в кресло. Его тяжёлые руки сжались, в глазах полыхнуло мрачное пламя.
– Кто вы, боги Варлока? Вам доставляет наслаждение смотреть на муки смертных? Разжигать вражду и войну?…
Ответа не было. Да он и не ждал его.
Министр Рэндокс ударил стальным кулаком в стол.
– Мы должны принять решение, и сделать это сейчас!
Бледный Феактор холодно возразил:
– Смерть короля автоматически делает Уордона регентом. Он не сделал ничего, что могло бы заставить нас пересмотреть закон.
– Он предатель!
