– Это надо доказать! – рявкнул Блэйд.
– А война – не доказательство? Кто вынудил Дария начать войну, которую мы уже проиграли?
Эльф с усмешкой заметил:
– Интересные настроения царят в штабе. Министр внешней безопасности уверен, что его страна проиграла войну?
Неожиданно на сторону Рэндокса стал Блэйд.
– Феактор, смотри правде в глаза. Нам нечего противопоставить эмиру.
– Тогда к чему этот фарс? Что изменит наше решение? Может, правильнее последовать примеру короля?
Рендокс нахмурился.
– Я веду переговоры с эмиром. Он почти согласен подписать мир.
Блэйд встрепенулся.
– Условия?
Министр безопасности помолчал.
– Вассальный договор.
Оба рыцаря вскочили.
– Что?!
Рэндокс нервно отвернулся.
– Это лучше аннексии, Феактор.
– Как ты мог?!
– Я ещё не подписал договор.
Блэйд плюнул под ноги Рэндоксу.
– Я начинаю думать, что это ты предатель.
Министр рассвирипел.
– Сэр Ричард Блэйд, вы подвергаете сомнению мою честь?
Рыцарь нагло кивнул.
– Давно.
Рэндокс схватился за меч, но эльф внезапно встал между ними.
– Хватит! Наша грызня только помогает врагу!
Блэйд холодно заметил:
– Когда обстановка позволит, я надеюсь, «сэр» Рэндокс не струсит выйти на дуэль со мной.
Министр пару минут тяжело дышал, потом убрал руку с меча.
– Проклятие, Феактор, ты прав. Сейчас мы не имеем права. Итак, или мы проигрываем войну, или мы подписываем договор.
– Это одно и тоже.
– Нет. Добившись перемирия, мы получим время для подготовки оружия, подобного вражескому. А потом мы покажем, что может армия Рамины.
– Которую распустят.
– Которая останется в полной боеготовности под началом своих офицеров.
– Без оружия.
– С оружием. Никто и никогда не мог разоружить целую армию.
Блэйд и Рэндокс, тяжело дыша, смотрели в глаза друг-другу.
Тем временем Феактор напряжённо размышлял.
– Ваш спор не имеет смысла. Договор имеет право подписать только лорд Уордон, нынешний регент.
– Он не регент. Для признания регентства требуется согласие всего кабинета министров.
– Пока у нас нет регента, никто не подпишет договор, Рэндокс.
– Тогда, мои милые друзья, вам придётся признать регентом меня.
Блэйд фыркнул.
– Скорее я признаю ящера Уордона.
Рэндокс внезапно успокоился.
– Чтож, я не сомневался в этом. Сэр Блэйд, вы обвиняетесь в измене трону Рамины.
