жизнь!
– Подарить? – горько усмехнувшись, Олехандр кивнул на мёртвого дракона. – Спроси его, хотел ли он подарить свою жизнь мальчику.
– Нет, – с болью ответила Айко. – Он хотел просто жить. Как и все мы. И умер, как умрём мы все. Но мы, умирая, перестаём существовать, а он смертью своей дал жизнь новому дракону!
Она шагнула вперёд и склонила голову к человеку.
– Ты, бывший когда-то драконом – кому дал ты что-либо, кроме смерти? – тихо спросила Айко.
Охотник отвернулся.
– Смерть никогда не имеет смысла, – ответил он глухо. – Умирая, мы даём жизнь своему убийце. Здесь, по эту сторону Грани, убийство лишь стало более страшным преступлением.
Олехандр скрестил на груди руки.
– Тот, кто убил однажды – убъёт и вторично, желая жить вечно. Но пока жив я – ни одному убийце это не удастся!
Айко медленно выпрямилась.
– Олехандр, – позвала она. Охотник обернулся. – Одному убийце уже удалось.
Глаза бывшего дракона расширились. когда он понял. Драконесса яростно ударила хвостом.
– Сколько тебе лет? – жёстко спросила она. – У нас есть легенды, что ты жил много веков назад.
Человек медленно покачал головой.
– Я не помню.
– А сколько лет ты убиваешь драконов? – Айко подалась вперёд. – Сколько сотен жизней ты оборвал?
Олехандр топнул ногой.
– Я не считал!
– Напрасно, – драконесса выпустила когти. – Иначе ты мог бы заметить, что давно превысил свои сроки и живёшь только за счёт убийств! Ты стал вампиром, Олехандр, ты питаешь себя жизнями, и пытаешься искать жалкие оправдания в мести!
– Не смей! – выдохнул охотник. – Не смей так говорить!
– Почему? – крылатая ударила хвостом. – Сколько ещё таких, как ты, охотников живут по эту сторону Грани?
Бывший дракон тяжело дышал.
– Я последний.
– А давно ты ли стал последним?
– Не помню.
– Значит, – Айко медленно шагнула вперёд, – уже много лет никто кроме тебя не убивает драконов?
Олехандр содрогнулся.
– Вот оно что... – он стиснул кулаки. – Теперь понятно, к чему ты клонишь, стерва! Думаешь, я убиваю настоящих?! Думаешь тех, других, уже не осталось?!
– Ты сам сказал это, – глухо ответила Айко. – Олехандр Синий, бывший когда-то вождём всех крылатых, посвятил свою новую жизнь истреблению сородичей!
Охотник вскинул гарпун.
– Нет! – рявкнул он. – Ты, проклятая тварь из-за гор – что знаешь ты о нас, о нашей жизни?! Здесь нет драконов! Здесь только люди! Я мщу за убитые поколения!
– Что ж ты остановился? – спокойно спросила Айко. – Вот она, я, тварь из-за гор. Подними гарпун, вонзи мне в грудь. Убей ещё одного дракона.
Олехандр недоверчиво взглянул на окровавленное оружие. Содрогнувшись, он уронил гарпун и закрыл лицо руками.
– Нет... – выдавил охотник. – Ты лжёшь! Ты... Ты тоже человек! – внезапно крикнул он. – Такая же тварь, как другие!!!
Айко изогнула шею и гордо посмотрела на человека с высоты своего роста.
– Нет, Олехандр, я драконесса, – она медленно втянула воздух. – И я помню слова твоего предка: тот, кто избрал профессией убийство – должен быть готов встретить и своего убийцу. Ты готов?
Охотник хрипло вздохнул, но его опередили:
– Нет! – внезапно сказал Тагат, до сих пор молча стоявший рядом с подругой. – Нет, Айко. Если ты это сделаешь, он возродится драконом, а ты вступишь в проклятый круговорот смерти.
Оборотень медленно направился вперёд.
– А я не дракон, – сказал он спокойно. – Я могу разорвать цепочку.
Олехандр криво усмехнулся.
