потерпевшими поражение...
В центре зала, на Алтаре Власти, кровавыми отблесками светилось Око Дракона.
– О, Сумрак, ты отдал жизнь не зря... – прошептала она, упав на колени у Алтаря. Её рука коснулась светящегося шара, вызвав ослепительный свет из его недр. В разуме раздался громовой голос:
– Проси.
Она вскинула голову, и внезапно жестоко рассмеялась.
– Просить?... О, нет... Я прикажу тебе!
Голос усилился, её бросило на камни. Но рук она не отняла.
– Проси!
– Загляни мне в душу, убийца. Загляни, и посмотри, кто там.
Око вспыхнуло пурпуром, всё подземелье задрожало от ярости могущества, скрытого в талисмане.
– Ты принесла ЕГО – мне?!
– Нет! Я принесла ТЕБЯ – ему!
И прежде, чем Око уничтожило дерзкую, полумрак подземелья прорезал чистый голос:
– Именем Фистандантилуса приказываю тебе: арх шир'ак дорей ротано!
Ужасный вопль потряс своды ледяной пещеры, и всё стихло. Око засветилось спокойным серебристым светом.
– Приказывай, я повинуюсь, – смиренно проговорил голос.
– Дай ему всю свою власть.
– Да будет так.
– Отныне он твой властелин, и властелин всех подвластных тебе.
– Да будет так.
Она вздохнула, внезапно потеряв силы стоять.
– Спаси меня, перенеси в безопасное место.
– Нет. Твоя жизнь принадлежит хранителю пути.
Она стиснула зубы.
– Можешь ли ты спасти моего сына?
– Да.
– Как?
– Я вложу его душу в мёртворождённого ребёнка, и он родится живым.
Она зажмурилась от ужаса.
– Другого способа нет?!
– Нет.
– Сделай это.
– Ты должна дать Имя его смертной оболочке, ибо бог без Имени не может существовать.
Она заколебалась. И в этот миг копьё пронзило тьму, глубоко вонзившись в камень у её ног. Колебания были отброшены.
– Даю ему имя Скай.
– Да будет так. Душа Его отныне в теле иного дракона. Я дал ему всю свою власть, ты дала ему свою волю, отец дал ему свой разум. Он родится сегодня, но богом станет лишь семь лет спустя. Прощай.
– Прощай... – прошептала она, невольно зажмурившись. И смерть, когда она пришла, забрала её жизнь быстро. Мёртвая, она улыбалась.
Огромный синий дракон нервно ходил перед входом в пещеру, то и дело ударяя себя хвостом. Из пещеры доносилось рычание.
– Не волнуйся так сильно. – его товарищ, мощный красный дракон, с сочувствием наблюдал за ним.
– Это первый ребёнок после ранения. Он может родиться мёртвым... – дракон хлестнул себя хвостом.
– Всё будет в порядке. Не волнуйся. Она сильная. Моя ведь тоже родит не сегодня-завтра, почему же я спокоен?
– Пирос, твою дракону никто не протыкал копьём.
– Синдел полностью оправилась, Фальк. Не надо устраивать трагедию на пустом...
Рычание в пещере на миг превратилось в крик, после чего стихло. Зато драконы услышали тихое шипение, и их зубастые пасти раскрылись в счастливой улыбке.
– Синдел, кто? – синий дракон рванулся в пещеру. Красный шёл по пятам.
