В уютном уголке, на куче листьев и травы, их горящим глазам предстала на редкость мирная картина. Крупная синяя дракона лежала в изнеможении, накрывшись крыльями с головой. Рядом с ней стояла молодая драконочка, на спине которой слабо шипел маленький комок сине-золотого сверкания.
– Сын?! – Фальк рухнул на камни возле своей драконы.
– И какой! – драконочка радостно засмеялась. – Отец, он родился в чешуе!
Громадный синий дракон повернул горящие счастьем глаза к красному.
– Я назову его...
– Скай. – Синдел приподняла голову. – Фальк, мне было видение! Его надо назвать Скай!
– Но я хотел назвать его Канн... – дракон несколько озадаченно посмотрел на подругу. Она тяжело дышала от изнеможения.
– Мне было видение, Фальк. Я видела подземелье и Око. И там была Сарами, подруга великого Сумрака!
Фальк бросил тревожный взгляд на Пироса. Тот покачал головой.
– Синди, любимая моя, не напрягайся. Всё будет хорошо... – Фальк нежно провёл крылом по спине драконы. Та бессильно опустилась на траву.
– Его надо назвать Скай... – повторила она, падая в сон. Фальк бережно поднял своего сына.
– Скай?... Ну чтож, пусть будет Скай, сын Фалька. Фалькорр. Мой сын...
Маленький дракончик шипел, глядя на мир зрячими зелёными глазами.
Часть первая:
Второе рождение
1
– Надежда – отрицание реальности. Это морковка, которую подвешивают перед носом битюга, чтобы он шёл и шёл вперёд, пытаясь до неё дотянуться...
– Ты хочешь сказать, что мы должны попросту сдаться?!
– Я хочу сказать, что пора выбросить морковку и идти вперёд с открытыми глазами.
– Мне нужен Ариакас.
Офицер смерил презрительным взглядом тощего, тщедушного старика в чёрной мантии.
– У Повелителя нет времени на нищих... – высокомерно бросил он. Армии Ариакаса победоносно громили всё и всех, сопротивления не мог оказать никто. Ещё пару лет – и Ансалон падёт к ногам Владычицы.
Маг медленно поднял голову, откинув мантию на спину. Лицо его напоминало обтянутый кожей череп. Офицер встретился взглядом с глубоко запавшими серыми глазами, и уже не смог отвернуться. Мгновение спустя человек захрипел. Падая, он был мёртв. На пол упал скелет. По полу рассыпался тысячелетний прах.
– У меня мало времени... – прошептал старик окаменевшим от ужаса охранникам. Те метнулись в покои Повелителя.
– Кто? – Ариакас вышел энергичным шагом, пылая гневом. При виде мага Повелитель зарычал не хуже дракона.
– Как смел ты убить моего офицера, ты... – иссохшая рука коснулась сверкающих доспехов.
Ариакас замер. Лицо его побелело как снег, он пал на колени. Посеревшие губы прошептали одно слово:
– Сот...
Сухой смех разорвал атмосферу ужаса.
– Узнал... Иди за мной. – тонкая фигурка скрылась в покоях Повелителя. Тот пару минут не мог дышать, но могучая воля справилась. Человек вошёл в комнату следом.
– Что... что тебе нужно?... – голос предательски дрогнул.
Маг сидел на троне, скрестив руки на груди.
– Нет, твой час ещё не настал, не бойся... – страшный оскал растянул сухую кожу. – Я по другому делу.
Ариакас рухнул на роскошный восточный диван.
– Сот... Зачем ты пришёл ко МНЕ?!
Чёрное существо на троне помолчало.
– Ариакас, это тело скоро умрёт, и я стану призраком. Ты знаешь кем я был, но ты не знаешь, что произошло со мной за эти годы. Я купил бессмертие, Ариакас. Я никогда не умру, и душа моя станет повелевать другими неупокоенными... – клокочущий смех пошевелил волосы на голове Повелителя. – Но я ошибся в продавце...
Сот внезапно наклонился вперёд, его глаза впились в Ариакаса ледяными иглами.
– Человек, ты жрец Такхизис.
Ариакас с трудом кивнул.
