Тип в синем пиджаке стоял и смотрел на удирающего марджа с легкой улыбкой. Когда мардж уже почти добрался до угла, тип быстро вздернул руку и выстрелил. Дирс пробежал еще несколько шагов по инерции, потом рухнул на землю, дернулся в последний раз и застыл.
– Так-то лучше, – сказал негр и пошел к машине.
«Крайслер» катил по Синему кварталу, давя шинами мусор и подпрыгивая на бесчисленных выбоинах и ухабах.
– Ну и дороги у них, – произнес негр, вертя в пальцах очередную сигариллу. – Похоже, со времени последней бомбежки их не разу не латали. А ведь денег у марджей полно. Но предпочитают жить в дерьме. Свиньи!
– Ты все-таки шлепнул его, – отозвался водитель, коротко стриженный широкоплечий блондин в синем пиджаке. – Зачем, Руди? Опять нажил на наши головы неприятности.
– Не будет никаких неприятностей. Кому нужен этот вшивый маргинал? Жене, детям? Нет у него ни жены, ни детей. Не дергайся, Фил. Всего лишь санитарная миссия. Одной вонючкой на свете стало меньше.
– Не надо было так вот – прямо на улице. И так уж про нас говорят черт знает что. Говорят, что джинны убивают без предупреждения.
– Вранье, – негр Руди блеснул улыбкой. – Я предупреждал его, что убью, честно предупреждал. И еще он врал. Нечего было врать. Ненавижу лжецов. Все неприятности в этом мире – от лжи.
– И что теперь? – подал голос с заднего сиденья третий обитатель салона – брюнет латиноамериканской внешности, с набриолиненными, зачесанными назад волосами.
– Едем к биотехнику, Беренику. Поболтаем с ним. Думаю, он расскажет нам много интересного.
Ушастый слишком поздно получил сигнал о том, что к нему едут. Он лихорадочно заметался между компьютерами, запуская программы уничтожения софта, но что можно было успеть за три минуты? Вот оно – то, чего он так боялся. Предупреждал же он Умника – за ними придут, и очень скоро. Впрочем, Умник оказался умнее – свалил куда-то, спрятался, а вот он, Ушастый, замешкался, дурак такой, гореть ему теперь синим пламенем.
Жуткий грохот раздался из коридора – незваные гости не удосужились даже позвонить, просто взорвали дверь. Ушастый свалился в кресло и завыл от тоски.
– Эй, мардж, – сказал здоровенный негритос, входя в лабораторию, – мне кажется, ты в депрессии. По всему видно, что у тебя плохое настроение, мардж по кличке Ушастый. Тебе надо выпить чего-нибудь, расслабиться. Валерьянки, например. И, кстати, кончай стирать информацию, она нам понадобится.
Он вытянул вперед руку с пультом, нажал на кнопку и все компы в лаборатории дружно выключились, экраны налились чернотой.
– Мы пришли с вами поговорить, господин Береник, – добавил второй гость, квадратный блонд лет сорока пяти. – Мы рассчитываем на сотрудничество. Очень, знаете ли, рассчитываем. И в наших, и в ваших интересах попытаться сделать так, чтобы не причинить вам никакого вреда. Мы, знаете ли, представляем государство и искренне желаем осуществлять нашу деятельность в рамках закона. Хотя имеем специальное разрешение через оный закон переступать.
– Кто вы? – просипел Ушастый.
– Агент Филипп Брем, – сказал блондин, поднося к носу Ушастого удостоверение. – Служба Генетической Безопасности Соединенных Штатов Америки. А этот господин, – Фил кивнул на негра, – Рудольф Картер, – тоже агент, той же службы.
– Так вы из НГИ? – спросил Ушастый, надежда на спасение затеплилась в его глазах. – Знаете, господа, у меня есть лицензия от НГИ, получал я ее когда-то, сейчас я ее поищу…
– Сядь! – Картер поднял руку и Ушастый, приготовившийся к суетливой беготне, снова вжался в кресло. – СГБ – это не НГИ, это круче. Много круче. Мы – джинны, спецслужба. Мы гончие псы, мы выслеживаем и берем за шкирку таких вот, как ты, преступных уродцев, плюющих на законы, написанные умными приличными людьми.
– Что я нарушил, что? – заныл Ушастый. – Вы мне сперва предъявите, а потом пугайте. Ничего я не нарушил!
– Ты нарушил все что можно, – заявил Картер. – Вы, марджи, каждый день совершаете столько преступлений всех степеней, что пожизненные заключения вам можно выписывать подобно штрафам за парковку. Но речь сейчас не об этом. Нам нужно поговорить о девчонке.
– Какой девчонке?
– Ее зовут Лина. Вчера она была здесь, в твоей лаборатории.
– Не было у меня никакой девчонки! – заявил Ушастый, стараясь не отводить взгляд. – Ни вчера, ни позавчера, ни в последний месяц…
– Еще один лгун, – мрачно констатировал Картер. – Похоже, у марджей это в крови – беспардонная ложь.
Картер откинул полу пиджака, достал из кобуры пистолет, отвел руку в сторону и, не глядя, выстрелил. Пуля прошила высокий цилиндрический инкубатор, тот обрушился со стеклянным грохотом, сто литров жидкого геля хлынули на пол, куски бесформенной биоплоти покатились по линолеуму, удушливо завоняло болотом.
– Фу, тухлятина! – Рудольф Картер отдвинулся от зеленой лужи, брезгливо поджал губы. – Отвратительный запах! Что за дрянь ты выращиваешь в своих банках – жопы для пересадки? А представляешь, какая вонь будет, когда я выстрелю тебе в кишки, маленький засранец? Следующая пуля – твоя, обещаю. И учти – я никогда не вру.
– Была девчонка, – убитым тоном сознался Ушастый. – Была и ушла. Я не стал с ней работать. Это чистая правда, господин агент.
– Что там было за дело?
