Андрианна взяла его за руку и они пошли дальше по дорожке. Несколько птиц, которых уже успели привезти с Земли и выпустить под крышу, что-то весело щебетали. Довольно далеко, рядом с подножием незаконченного памятника, они увидели двух членов Космического Отряда, идущих им навстречу.
Те были в полной амуниции, в парадной форме.
– Скоро Главнокомандующий будет принимать здесь присягу. До памятника отсюда довольно далеко. Нужно все рассчитать. С какой стороны войти, где встать. Вот они наверное сейчас и просчитывают все варианты, – сказала Андрианна, показывая на них.
Она прибыла на Максимус в составе группы, сопровождающей Главнокомандующего.
Кхиз рукой пригладил свои темные курчавые волосы, задумчиво посмотрел на свою спутницу:
– Интересно работать рядом с великим человеком? – спросил он девушку.
– С Шефом? Да, он действительно великий человек.
– Я полагаю, что трудно стоять во главе Десяти Планет. Избрание на эту почетную должность – признание огромных заслуг и почетное доверие. После того, как он стал Главнокомандующим, наши дела пошли намного лучше.
– Да, он человек выдающихся способностей. К тому же прирожденный лидер. Но он и гуманист. Иногда это совпадает, но к сожалению чаще бывает иначе.
– Да, увы, это бывает очень редко, – согласился с ней Кхиз, кивнув при этом головой.
– Главнокомандующий действительно не на словах, а на деле заботится о людях. Эти поездки, встречи с людьми на всех передовых участках – отнюдь не бравада и не показуха. На последней церемонии у него глазах стояли слезы.
– Слезы? – с недоверием спросил Кхиз.
– Да, я сама видела, ведь я стояла совсем близко. Они помолчали, потом Андрианна попросила:
– Кхиз, а теперь ты должен рассказать мне о своей работе, а ты все время отмалчиваешься.
– Хорошо. Многие люди уступают великим. Если не во всем, то очень во многом. Я не сражаюсь с берсеркерами на передовой линии фронта.
– Я не думаю даже, что у тебя здесь возможность заниматься тем, чем тебе больше всего хотелось бы. Кхиз внимательно посмотрел на девушку.
– Да, нет никакой возможности.
– Один из офицеров, нашей группы имеет рейтинг игрока. Когда он узнал, что я знакома с тобой – а ему откуда-то известно что ты находишься здесь – он попросил меня поговорить с тобой о том не хотелось бы тебе сыграть в Игру?
– А какой у него рейтинг? – спросил Кхиз со все возрастающим интересом.
Андрианна вздохнула с некоторым огорчением:
– Я так и думала, что тебя это заинтересует. Его зовут Баркра. Я не узнавала точно каков его рейтинг Но должна была предвидеть, что ты спросишь.
Кхиз довольно часто испытывал странное ощущение во время бесед с Андрианной: чем больше они говорили, тем хуже понимали друг друга.
– Хорошо. Мы сыграем. Но нужно набрать не меньше шести игроков. Я сомневаюсь, что его заинтересует вариант с меньшим составом. Надеюсь ты тоже примешь участие?
Андрианна улыбнулась.
– А почему бы и нет. У меня здесь не очень много работы. Один из моих приятелей когда-то объяснял мне правила. Он даже заявлял, что когда-нибудь я добьюсь успеха.
Теперь улыбнулся Кхиз:
– Если будешь тренироваться. И если избавишься от психологической блокировки, – он взял свою спутницу за руку. Увидев Андрианну час назад, Кхиз остро ощутил, как ему ее не хватает. И это чувство усиливалось с каждой минутой.
– Хорошо, сэр. Надеюсь моя блокировка не так уж мне мешает, – она посмотрела на Кхиза немного насмешливо.
– В чем-то твоя блокировка просто замечательна. С моей точки зрения.
Они медленно шли по дорожке вдоль здания. Андрианна сказала:
– У меня всегда не хватает времени для тренировок. Да и будет ли время играть? Через двенадцать часов все мы, кто готовит визиты Главнокомандующего, должны уже улетать.
– Давай посоревнуемся. Итак, я думаю, Лео Бон и Наррет будут тоже играть. Еще один – Джон Виз, но насчет его я сомневаюсь. Проблема в том, что многие, кто хотел бы сыграть, будут на дежурстве. Через шесть часов начинается новая смена. А когда приземлится корабль Главнокомандующего?
– Приблизительно через десять часов.
– Когда приедет Главнокомандующий ни у кого уже не будет времени.
– А может вы поменяетесь сменами с теми, кто не играет, или это запрещено у вас? Кхиз скорчил кислую мину
– Нет, запрещения нет. Но я не думаю, что это возможно. У нас не хватает людей. Ведь почти все находятся на фронте. Они вернутся только к митингу. Но думаю, что мы сможем играть, даже дежуря на вышках. Ведь работа не требует постоянного внимания, иногда можно немного отвлечься. Единственная причина, почему были введены обязательные дежурства, – несколько раз были сбои в работе, несколько
