впрочем, только благодаря успокоительному, которое ему ввела Орнина. Я заберу его, и мы поедем.
За их спинами распахнулся люк. Вошла Чандрис.
— Как у него дела? — спросил Коста, посмотрев на экран входного люка в тот самый миг, когда машина «Скорой помощи» отправилась в путь.
— В настоящий момент он в удовлетворительном состоянии, — усталым голосом произнесла девушка. — Что будет дальше, пока неизвестно. Я должна убрать корабль с посадочной полосы и увести его на площадку.
— В таком случае уступаю вам место, — сказал Форсайт, поднимаясь на ноги. Он посмотрел на дисплей наружно люка, у которого не было видно репортеров, и двинулся к выходу из рубки. — Господин Джереко, я найду вас в Институте.
Он ушел, захлопнув за собой люк рубки.
— Что все это значит? — осведомилась Чандрис, одну за другой выключая системы корабля.
— С Ангелмассой происходит что-то странное, — ответит Коста. — Но пока я предпочел бы не распространяться об этом.
— А я и не настаиваю, — сказала девушка. Было видно, что ее мысли витают где-то далеко. — Значит, вы с Форсайтом еще встретитесь?
Коста открыл рот… и тут же закрыл его. Вопрос казался совершенно невинным и был задан безразличным тоном. Но его задала Чандрис, а Коста медленно начинал осознавать, что с Чандрис всегда нужно держать ухо востро. Применительно к данному случаю это значило, что…
— Ты все еще надеешься завладеть его ангелом?
Чандрис повернулась и посмотрела на него холодным пронизывающим взглядом. Казалось, она постарела на добрый десяток лет.
— Не вздумай помешать мне, Коста, — негромко сказала она. — Я серьезно.
— Украв ангела Форсайта, ты навлечешь на себя крупные неприятности, — произнес Коста.
— Только если меня поймают, — возразила девушка. — И вообще, почему тебя волнуют мои трудности?
— Сам не знаю, — признался молодой человек. — Наверное, потому, что ты потащишь за собой Орнину и Ханана, а я не хочу, чтобы они пострадали.
Несколько секунд Чандрис молча смотрела на него, лицо превратилось в непроницаемую маску.
— Послушай, — заговорила она наконец. — Им нужны деньги. Очень нужны. Неужели ты думаешь, что я буду сложа руки смотреть, как они разоряются?
— Нет, конечно, — ответил Коста. — Но деньги можно добыть другим способом, не похищая ангела Форсайта.
— Каким именно? — требовательно осведомилась Чандрис. — Что-нибудь продать? Посмотри вокруг — ты видишь что-нибудь стоящее? Разве что… впрочем, не будем об этом.
— О чем? — спросил Коста.
Чандрис искривила губы, явно досадуя сама на себя.
— У Орнины и Ханана есть запасной ангел, они прячут его в кладовой, — ответила она. — Но не говори им о том, что я тебе сказала. О втором ангеле никто не должен знать.
Коста нахмурился.
— У Девисов есть лишний ангел? Почему они его не продали?
Чандрис пожала плечами.
— Может быть, он помогает им ладить друг с другом. Помнишь, как-то раз я спросила тебя, может ли ангел делать такое.
Действительно, Чандрис спрашивала об этом при их первой встрече в Институте.
— Да, — пробормотал Коста. В его мозгу воцарился хаос.
— По меньшей мере два года. Может быть, дольше. А что?
Коста покачал головой:
— Мне просто любопытно.
Со стороны носовой части корабля донесся глухой удар.
— Тягач берет «Газель» на буксир, — объяснила Чандрис, поворачиваясь к пульту. — У тебя есть две минуты, чтобы уйти, если не хочешь ехать с нами до площадки.
— Да, верно, — сказал Коста, пытаясь отделаться от захвативших его мыслей. Он поднялся на ноги. — Я позвоню вам.
— Если я тебе понадоблюсь, ищи меня в госпитале, — рассеянно отозвалась Чандрис, углубившись в работу.
— Хорошо. — Коста остановился в проеме люка и оглянулся на девушку. Лишний ангел. Вдобавок выдержанный у Ангелмассы довольно долгое время после поимки. — Попрощайся за меня с Орниной и Хананом, — сказал он и, наклонив голову, вышел в коридор.
Он понимал, что, скорее всего, не сможет сегодня заглянуть в госпиталь. И даже наверняка.
Когда Коста вечером появился у «Газели», ее площадка уже погрузилась в сумрак, хотя по соседству сияли слепящие огни — экипажи готовили свои корабли к утреннему старту. Люки «Газели» были задраены, но это не остановило молодого человека; во время первого полета Орнина назвала ему комбинацию замка.
Внутри было еще темнее, чем на площадке; коридоры были освещены лишь призрачным светом ночников. Коста долго стоял у входа, прислушиваясь, но на корабле царила полная тишина. Судя по всему, Чандрис и Девисы еще не вернулись из больницы.
Во время подготовки Косту особенно тщательно обучали взлому замков и проникновению в закрытые помещения. Вынув из кармана шокер, он настроил его на широкий угол поражения и спрятал в правом рукаве, положив большой палец на спусковую кнопку. Держа в другой руке контейнер для переноски ангелов, позаимствованный в Институте, он двинулся к кладовой в корме корабля, мечтая лишь о том, чтобы его сердце билось не так громко.
Однако тревоги Косты были напрасны. По пути он ни с кем не встретился, не услышал ничего подозрительного и благополучно добрался до кладовой. Здесь, как и в прочих помещениях судна, горели только панели ночников, тусклый свет которых отбрасывал повсюду черные расплывчатые тени. Положив на палубу контейнер, он потянулся к включателю на переборке…
— Не надо, — послышался слева голос Чандрис.
…и, как только он повернулся на звук, ему в глаза ударил яркий свет.
Коста стиснул веки, машинально поднося к лицу ладонь, чтобы защитить глаза от слепящих лучей.
— Чандрис! — крикнул он. — Это я, Джереко!
— Знаю, — ледяным тоном отозвалась девушка. — Я тебя ждала. Я рассказала о втором ангеле Девисов, чтобы заманить тебя в ловушку.
Коста поморщился. История повторилась вновь. Знаменитый шпион Пакса опять сел в лужу.
И, естественно, это произошло благодаря Чандрис
— Я пришел не для того, чтобы красть ангела, — сказал он, стараясь говорить ровным голосом. — Я лишь хотел взять его на ночь для эксперимента.
— Что, в Институте кончились ангелы? — съязвила девушка.
— Они не годятся, — ответил Коста. — Мне нужен ангел, который долго пробыл вблизи Ангелмассы.
— Они все такие. Если помнишь, их ловят именно там.
— Не шевелись, — отрывисто произнесла девушка. — У меня в руках плазменный резак, и я не побоюсь пустить его в ход. Только попробуй выкинуть какой-нибудь номер, и я нарежу тебя ломтями.
Коста, щурясь, вглядывался в тень позади фонаря.
— Какой демон в тебя вселился, Чандрис? Ты ведь знаешь меня.
— Тебя? Или только ту роль, которую Пакс поручил тебе разыграть перед нами?
Наступил момент, которого Коста боялся с тех пор, когда его корабль и кокон были выброшены из трюма
