сработать… В конце концов, теория относительности не отрицает точности классической механики.
Раваджан удивленно воззрился на нее.
— При чем тут теория относительности?
— Я имею в виду, что законы классической механ…
— Я понимаю, что вы имеете в виду, — перебил ее Проводник. — Послушайте, Даная, усвойте раз и навсегда: здесь мы не имеем дело с электронами или, скажем, фрикционными передачами, мы общаемся с живыми, разумными существами. Здесь нет никаких гарантий — нам еще крупно повезло, что кому-то из первопроходцев Карикса удалось обнаружить способ контроля над местными духами. Но это произошло, вероятно, чисто эмпирически — единственным источником знаний о Кариксе является чувственный опыт. Если и существуют какие-то законы, регулирующие взаимодействие между заклинаниями и духами, — их пока что никто не открыл.
— Ясно, — бросила Даная, вскакивая с кровати. — Но что толку теоретизировать… Надо как-то заморочить этого ларва.
Пройдя к двери, девушка чуть приоткрыла ее. На этот раз она сразу увидела легкую дымку, отделявшую ее от вожделенной свободы.
— Вы говорите, что применили стандартное заклинание высвобождения? — окликнул ее Раваджан.
— Да. — Даная стиснула зубы, набираясь храбрости для новой попытки и стараясь не думать о том, что в прошлый раз ее чуть было не раздавило в лепешку…
— Я удивляюсь, как вы вообще смогли произнести какие-то слова. Когда мы вас нашли, выглядели вы, прямо скажем, не ахти.
— Он начал душить меня, лишь когда я договорила заклинание высвобождения, — сказала Даная. — Может, если на этот раз использовать джиз…
Сжав кулаки, она глубоко вдохнула…
— Что он сделал? — Скрипнула кровать, и секунду спустя Раваджан всмотрелся в приоткрытую дверь через плечо девушки, — Ларв не должен реагировать подобным образом на заклинание высвобождения, даже если оно произнесено не тем человеком, что его вызвал.
— Ну… я попыталась сначала использовать комплексный джиз, — призналась Даная. — Может быть, это… повысило, что ли, чувствительность ларва или заставило его насторожиться.
Раваджан медленно покачал головой.
— Такого быть не должно. Используя комплексный джиз, вы или обретаете контроль над духом, или нет, а если нет, тогда дух просто проигнорирует вас. Но уж ни за что не предпримет атаки.
— Намекаете, что я неправильно произнесла заклинание?
— Нет-нет, я уверен, что вы не ошиблись… — Он задумчиво потер ладонью лоб. — Знаете, Даная, я все сильнее склоняюсь к мысли, что мы попали в большой переплет.
Она искоса взглянула на него.
— И что? Вы сказали, что мы, возможно, имеем дело с новыми заклинаниями и моделями поведения духов. Но почему бы нам не попробовать воспользоваться старыми, теми, которые нам известны?
— Некоторое время я хотел бы воздержаться от любых заклинаний, — тихонько проговорил Раваджан, осторожно прикрывая дверь. — Что-то здесь не так, только я пока никак не соображу, что именно.
Даная облизнула губы.
«Он — самый опытный Проводник по Тайным Мирам, — напомнила она себе. — Если он считает, что тут какая-то каверза…»
— Но ведь у вас есть какие-то соображения? — спросила Даная с надеждой.
Раваджан отошел к окну и посмотрел на улицу, сцепив руки за спиной.
— Конкретно — никаких, но я нутром чую подвох, — сказал он. — Ковен кажется мне слишком… малолюдным, что ли. Я хочу сказать, что, кроме этих двоих, с которыми мы разговаривали, местные жители держат дистанцию между собой и нами. — Он кивнул на окно. — Там, где я спешился, сейчас вьются какие- то люди, но, когда я выехал из леса, их там не было.
Даная подошла сзади и тоже выглянула наружу.
— Да, я их уже видела… а может, и не их; издали они все одинаковы в этих своих одеждах.
— Но почему они избегают нас?
— Может, стесняются? — предположила Даная. — А может, все они — такие же жертвы ковенской программы «набора новобранцев», как и мы, и местные начальники не желают, чтобы мы установили чью-то личность.
— В таком случае, выходит, хозяева еще не уверены, что им удастся нас здесь удержать, — медленно проговорил Раваджан. — Если бы у нас не оставалось возможности выбраться отсюда, им было бы наплевать на то, узнаем мы, кого они похитили, или нет.
— Довольно шаткая логика.
— Я пользуюсь теми логическими посылками, что имею на данный момент, — молвил он, ощупывая пальцами оконную раму. — Вряд ли мы сможем сбежать через окно, но попробовать все же стоит. — Раваджан извлек из-под туники кинжал и сунул острие меж стеклом и рамой.
— Вас даже не обезоружили? — Даная удивленно вскинула бровь.
— Разве ж это оружие для здешних мест? Так, игрушка. Пери разоружила меня, да еще как! — хмуро проговорил Проводник, орудуя ножом. — Высвободила даззлера из меча, который дала мне Мелента. Было много инея и фейерверка — вам бы понравилось. Мелента меня, наверно, за него прибьет.
— А если бы у вас был меч с каким-то более могущественным духом — одолела бы вас пери?
— Да она могла бы разделаться со мной, будь у меня хоть два таких меча, — откровенно признался Проводник. — Следует помнить, что духи — это не послушные собачонки, виляющие хвостом перед хозяином. Служение людям для них — эквивалент рабства, и они пользуются любой возможностью, чтобы вернуться на свободу. Потому-то так опасно использовать предметы с заключенными в них духами: дух, который вам противостоит, понимает, что вы намереваетесь сделать, и может нанести упредительный удар…
Внезапно он умолк и перестал ковырять ножом раму.
— В чем дело? — спросила Даная.
— Я вдруг вспомнил, как вела себя пери, когда мы прибыли в Ковен. Так вот, она сдала меня тому человеку, а потом сказала ему, что возвращается в лес. Просто сказала. Не спрашивала разрешения, не ждала от него каких-либо приказов. И тот воспринял ее поведение как вполне нормальное.
Даная задумчиво прикусила губу.
— Ну, это может означать, что именно та пери не находится под контролем того человека.
— А может, — осторожно начал Раваджан, — это означает то, что здесь вообще человек не контролирует духов?
Даная придвинулась к Раваджану, посмотрела ему в лицо. Он что, так шутит? Да нет, не похоже.
— Вы полагаете, что духи могут сами заправлять всеми делами в Ковене? Абсурд.
— Как знать. Я ведь вам говорил, что нам неизвестно, какие законы регулируют поведение духов. Может, между ними какая-то постоянная борьба. Ну, скажем, демоны подчиняют себе более слабых духов, а пери тех высвобождают при первом же удобном случае. Что-то вроде этого.
— Или все духи Ковена объединились против остального Карикса, — продолжила Даная мысль Раваджана. — А заколдованные товары, которыми они торгуют, — их вариант пятой колонны.
Раваджан обернулся к девушке.
— По вашей версии, заключенные в предметах духи знают, как им самостоятельно высвободиться, пожелай они того?
— Или некие могущественные силы могут высвободить всех сразу, — медленно проговорила Даная, пытаясь не упустить нить рассуждений. — В любом случае — или выпустив заключенных духов на свободу, или оставив их навечно в каких-то предметах — эти высшие силы, демогоргоны или элементали, остаются в выигрыше. С экономической точки зрения, заколдованные товары составляют основу технического развития этого мира. Такие вещицы расходятся по всему Кариксу, попадают к людям; и чем больше людей становится от них зависимы, тем большее могущество обретают духи.
— Метод охотника на волков, — мрачно кивнул Раваджан. — Логично.
— Метод… кого?
