— Ты ни с кем не должна общаться за пределами данной территории, — уведомил ее низкий голос.
Девушка приподняла голову и посмотрела на дверь, ожидая увидеть Меленту. Но у выхода по-прежнему парил демон, уже вернувшийся на свой пост. Раваджан был прав: голоса у них у всех одинаковые.
— Пошел ты к дьяволу, — устало сказала Даная, закрывая глаза.
— Я не подчиняюсь твоим приказам, — отозвался дух.
Девушка открыла глаза и удивленно взглянула на демона. Он что, способен на сарказм? Но если дух и насмехался над нею, определить это было невозможно.
«А чего это ты улеглась? — спросила себя Даная. — К чему демонстрировать свою слабость этому бестелесному ублюдку?»
Она села на кровати и, с усилием поднявшись на ноги, опять подошла к окну.
Ладно. Что еще предпринять? Попробовать вызвать демогоргона? Уж он-то, наверное, может помочь ей… только вот страшно. Кроме того, это займет много времени, да и фимиам остался в спальне. А если применить комплексный джиз, которым она попыталась воспользоваться в Ковене? Мелента, скорее всего, предусмотрела такой вариант, но все же…
— Харкхонистрасмуликихен! — крикнула Даная. — Отойди в сторону.
Демон не отреагировал на устрашающее заклинание. «Проклятье, второй раз пробую, и опять не сработало», — горько подумала девушка. Впрочем, вряд ли Мелента оставила бы для нее такую лазейку в заградительном кольце демонов. Мелента достаточно умна… но в то же время она слишком самонадеянна, а самонадеянность зачастую ведет к небрежности. Замыкая все большие проходы, эта ведьма могла случайно оставить незакрытыми малые.
Нужно придумать что-нибудь попроще. Может, вызвать даззлера или саламандру? Нет, демон, наверно, и внимания на них не обратит. А если доппельгангера? Тоже не подойдет — неизвестно ведь, как демон воспринимает зрительные образы.
Удрученно вздохнув, Даная облокотилась на подоконник и уныло уставилась в окно… и тут у внешнего барьера снова вспыхнули красные и зеленые огоньки.
Даная затаила дыхание и даже прикусила язык, чтобы удержаться от возгласа. Красные и зеленые вспышки… Знак, что кто-то секунду назад произнес заклинание обнаружения духа. Раваджан? Нет, у того где-то переговоры с Мелентой. Значит, некто посторонний пытается проникнуть на территорию. Гартанис! Сердце девушки учащенно забилось, однако мозг тотчас же отверг такую вероятность. Скорее, это просто какой-нибудь бандюга или целая шайка разбойников, рыскающих по окрестностям в поисках легкой ночной добычи.
Впрочем, решила Даная, сейчас неважно, кто именно сшивается близ Полустанка. Появление любых нежданных гостей может вынудить Меленту каким-то образом скорректировать свою тщательно выстроенную систему охраны, и, судя по действиям ковенцев, демоны не слишком хорошо ориентируются в непредвиденных ситуациях.
Настало время для решающей попытки. Набрав в легкие побольше воздуха, Даная повернулась к демону и оперлась ладонями о подоконник.
— Ты понимаешь, что Мелента придет в ярость, если со мной что-нибудь случится? — обратилась она к духу.
— Тебе никто не причинит вреда, — ответил демон.
— Я рада, что ты уверен в этом. — Даная нащупала за спиной на оконной раме щеколду и отодвинула запор. — Потому что… Хаклараст!
Между ней и демоном появился эльф.
— Я здесь, по твоему… — начал он.
Демон метнулся к духу и мгновенно поглотил его, и, когда скорбный вой эльфа разорвал воздух, Даная развернулась и распахнула окно настежь.
До земли было метров пять, но Даная и не собиралась прыгать. Она рассчитывала на быстроту реакции демона. И оказалась права. Едва она успела встать одним коленом на подоконник, как пространство перед ней взорвалось зеленым огнем — демон заблокировал ей путь к свободе. Данаю отбросило назад, почти на середину комнаты…
С трудом удержавшись на ногах, девушка повернулась и бросилась к двери.
Ей почти удалось выскочить в коридор. Она уже схватилась за шарик дверной ручки, когда демон опомнился и в мгновение ока очутился перед нею. Даная с силой толкнула духа левым боком, пытаясь оттеснить его от двери…
От внезапного яростного вопля у нее заложило уши. Девушка отпрянула назад, ловя ртом воздух и чувствуя противное покалывание по всему телу. Когда эти ощущения постепенно прекратились, Даная вдруг с ужасом поняла, что левая половина ее тела онемела. «Паралич!» — пронеслась страшная мысль… но несколько секунд спустя Даная сообразила, что это всего лишь последствия близкого контакта с демоном, которые скоро должны пройти.
А тот по-прежнему парил перед дверью. Мгновение дух и девушка смотрели друг на друга… и тут в комнате возникла вторая зеленая фигура.
— Стало быть, одному демону не под силу совладать с одним презренным человечком? — саркастически прокомментировала девушка, наполовину глотая срывающиеся с полуонемевших губ слова. — Неплохо ты придумал — послать за помощью. Только учтите, ублюдки светящиеся, я все равно выберусь отсюда.
Духи не ответили. Презрительно фыркнув, Даная неуклюже повернулась к окну, без удивления отметив, что демон уже закрыл его. «Ну, что же, ты добилась того, чего хотела, — напомнила она себе. — Они удвоили твою охрану. Теперь будем надеяться, что и вся авантюра сработает».
А также надеяться, что онемение левой стороны тела только временное. Вслушиваясь в стук сердца, гулко отдающийся в ушах, Даная уставилась в окно и принялась ждать.
Глава 24
Когда Мелента с Раваджаном вошли в гостиную, даззлера, обычно «дежурившего» в одном из углов, не оказалось. Камин тоже не горел, и поэтому в помещении было почти совсем темно, лишь сквозь высокие — от потолка до пола — окна струился снаружи слабый свет. Хозяйка явно рассчитывала на то, что такой антураж лишит ее гостя-пленника присутствия духа.
— Прошу садиться. — Призрачная фигура Меленты указала Раваджану на большую подушку и сама опустилась на такую же напротив.
Проводник сел.
— Ты избегаешь света?
— А ты что, боишься темноты? — парировала она.
— Не то чтобы очень, — сказал Раваджан, оглядываясь вокруг.
Еще по пути в гостиную он с легким удивлением отметил, что из демонического эскорта с ними остался всего один дух. Остальные, вероятно, отправились по каким-то другим делам, но Раваджан понимал, что они могут вернуться в любую секунду, по первому зову Меленты. И все же их отсутствие дало ему так необходимую сейчас психологическую поддержку. «Ошибочка с ее стороны», — подумал Раваджан, а вслух добавил:
— Я даже подумал, ты, должно быть, боишься, что я тихонько улизну под покровом мрака.
Мелента насмешливо фыркнула:
— Демоны видят все иначе, нежели человеческие существа.
— И с той поры, как ты обзавелась глазами духа и видишь все насквозь, ты можешь ни о чем не беспокоиться?
— Да, что-то вроде этого. — Она чуть подалась вперед. — Ну, так что же мне с вами делать?
— Это, безусловно, большая проблема для тебя, — сказал Раваджан. — Если мы с Данаей здесь исчезнем, то через некоторое время по всему Кариксу расползутся спасательные группы, снаряженные на наши поиски. Будь я на твоем месте, я отпустил бы таких пленников восвояси, да еще и охраной обеспечил бы. А мы, со своей стороны, пообещаем держать язык за зубами.
Даже в темноте он увидел ее скептическую ухмылку.
— Извини, но я вам не доверяю.
Раваджан пожал плечами.
— Но ведь, ежели что, ты всегда можешь сделать из нас таких же одержимых демонами зомби, как и ты
