что Мелента утратила чувство реальности. Ну-ка, отгадай, с какой проблемой сталкивается человек, находящийся внутри ларва?
— Раваджан, сейчас не время играть в угадайку…
— А такой, что он сам связан ограниченным пространством, — пропустил он мимо ушей замечание Данаи. — Конечно, он неуязвим при нападении на него, по крайней мере на некоторое время… Но, следуя непрерывно одна за другой, атаки в конечном счете достигнут цели. А он так и не сможет выбраться из кольца.
— Отлично… только у нас нет средств осуществить такую серию атак.
— Верно, но мы можем применить нечто подобное. Помолчи минутку, пожалуйста, мне нужно подумать. — Раваджан сжал губы и уставился в темноту. — Прекрасно, — сказал он минуты через две. — Я понял, что у Меленты на уме. Небольшая группа заблокировала вход в Туннель — без саламандр и без даззлеров, чтобы не настроить нас… Она надеется усыпить нашу бдительность мнимой безопасностью — а когда мы приблизимся ко входу, то угодим прямо к ним в лапы.
Нахмурившись, Даная опять приподняла голову. Они действительно вели себя неестественно спокойно для людей, несущих ночной дозор. С другой стороны…
— Почему же они тогда не поджидают нас внутри пещеры, где мы вообще не увидели бы их?
— Отчасти потому, что Мелента и демоны не так уж и умны. А еще потому, что в этой пещере, говорят, даже больше бывает всяческих призраков, нежели на остальной территории Кейрнских холмов.
— Одержимым духами людям наплевать на страшные сказочки о привидениях.
— Согласен, — кивнул Раваджан. — Но это значит, что наш хитрый трюк с невидимостью вынудил Меленту отказаться от использования одержимых людей. Очко в нашу пользу.
«Или, — подумала Даная, — одержимые духами прячутся внутри пещеры». Но теперь она и сама понимала, что это не имело никакого значения. Кто бы ни прятался в Туннеле, ей с Раваджаном все равно придется как-то прорываться туда.
— Ладно, твоя взяла, — вздохнула девушка. — Ну, и как ты собираешься имитировать массированную атаку на их ларва?
— Я еще не решил, — признался он. — Но одна идейка у меня имеется. Видишь ли, они могут обладать многими преимуществами, но у нас все же есть козырь — нечто такое, что мы можем беспрепятственно проносить с собой в миры Триплета.
— И это…
— Знания. Ну, пошли, отойдем на пару холмов назад и прикинем, какими средствами мы располагаем для инсценировки.
Глава 32
Как «средствами для инсценировки» Раваджану с Данаей пришлось довольствоваться: во- первых, всюду растущими по холмам тощими кустиками, ветки которых, шершавые и невообразимо искривленные, оказались на удивление крепкими и гибкими; во-вторых, их собственной одеждой, которую Раваджан нарезал мечом на длинные полосы, надеясь, что материя окажется достаточно прочной и неплохо воспламеняющейся; и наконец, самими холмами, изобиловавшими камнями различного размера, включая драгоценные кремни.
Около полутора часов кропотливой работы потребовалось Раваджану, чтобы при посильной помощи Данаи изготовить главное средство для претворения своего плана в жизнь — две небольшие катапульты.
— Ну, не знаю… — Даная покачала головой, окидывая критическим взглядом самодельные орудия. — Достаточная ли у них дальнобойность?
— Все будет в порядке, — уверил ее Проводник. — Я перетащу их на тот холм, с которого мы наблюдали за Туннелем.
— Лучше бы нам воспользоваться крепким составным луком, — вздохнула Даная. — Впрочем, тебе виднее. У тебя в таких делах больше опыта. Ну, ладно, ты бери катапульты, а я возьму камни.
— Погоди, — остановил ее Раваджан, когда она нагнулась, чтобы собрать «снаряды». — Все это я сам сделаю. Твоя же задача — постараться пробраться как можно ближе к входу в Туннель.
— Раваджан…
— Не будем спорить понапрасну, — оборвал ее Проводник. — Если на премьере нашего спектакля произойдет какой-то сбой, стая этих шакалов начнет рыскать по всей округе. Вовсе ни к чему, чтобы они схватили нас обоих.
Тут Раваджан опомнился и прикусил язык: следовало бы поосторожнее выбирать выражения. Даже в тусклом свете звезд он увидел промелькнувшее на лице Данаи подозрение.
— Не хочешь ли ты сказать, — медленно произнесла она, — что весь этот твой план задуман только для того, чтобы отвлечь их внимание и тем самым обеспечить мне возможность побега?
— Обеспечить
Даная недоверчиво смотрела на него несколько секунд, но потом решила, что он не пытается ее обмануть.
— Ну, хорошо, — вздохнула она. — Начинаем операцию?
— Начинаем, — кивнул он. — Только прошу тебя, не торопись. Времени у нас достаточно. И еще… — Раваджан запнулся. — Когда спрячешься за кустом близ ларва, лучше бы тебе раздеться, чтобы быть готовой пройти через телепорт.
Он ожидал новых возражений с ее стороны и даже удивился, когда Даная просто кивнула.
— Понятно. Обувь можно не снимать?
— Верно, неплохая идея. В башмаках будет легче бежать, сбросишь их перед самым телепортом. Ну, хорошо, ступай. Удачи тебе.
Девушка помедлила, потом подошла к Раваджану и поцеловала его в губы.
— Будь осторожен, — прошептала девушка и растворилась в темноте.
Несколько мгновений он смотрел ей вслед. Второй раз она его поцеловала… и также в экстремальной ситуации, после которой им, возможно, и встретиться больше не суждено…
Взяв по катапульте в каждую руку, Раваджан осторожно двинулся в направлении Туннеля. «Если все закончится благополучно, — пообещал он себе, — обязательно проверю, каково это — целовать ее без нависшей над головами смертельной опасности».
Чуть ниже вершины облюбованного Раваджаном холма имелась относительно ровная площадка, незаметная со стороны входа в Туннель. Установив на ней опорный камень, Проводник поместил на него рычаг катапульты и привязал тканевой полоской один из его концов к каменному выступу холма. На другой конец рычага он положил небольшой булыжник, недовольно поморщившись, когда полоска слегка надорвалась. Минуту спустя вторая катапульта была установлена подобным же образом.
«А теперь, — подумал Раваджан, вытирая ладонью пот со лба, — самая ответственная стадия подготовки».
Собрав пригоршню камней-голышей, он разложил их рядочком на земле и накрыл ладонями первый. Он знал одно сложное заклинание вызова духов, но до сего момента ему не приходилось им пользоваться… И если бы дух после вызова хотя бы пару секунд оставался незаключенным в голыш, стража у Туннеля заметила бы пламя саламандры и настигла Раваджана в считанные минуты.
В таком случае… По крайней мере, у Данаи появится возможность проникнуть в Туннель. Раваджан надеялся, что у нее достанет ума этим воспользоваться.
Облизнув губы, он сделал глубокий вдох и прошептал:
— Са-трахист-рашш, мист-тарукха-фарумасшикай.
Под ладонями сверкнула слабая искорка красного огня, искорка, мгновенно разошедшаяся в красноватое, словно приглушенное, сияние…
Сияние исходило от голыша; значит, саламандра была успешно заключена в камень, а люди у Туннеля, похоже, ничего не увидели.
— Уф-ф, — облегченно выдохнул Раваджан. Осторожно убрав ладони с первого голыша, он прикрыл ими
