бег… За эти полсекунды девушка успела сбросить башмаки и преодолеть последние три метра, отделявшие ее от спасения, — она проскочила невидимую линию телепортационной складки.
Однако охотник еще не понял, что добыча оказалась уже за пределами досягаемости. Удовлетворенный тем, что ему, по крайней мере в ближайшие мгновения, опасность не угрожает, он повернулся лицом к жертве, которая в изнеможении осела на пол возле стены, и занес меч над головой, готовясь нанести смертельный удар. Раваджан, зная, что сейчас произойдет, резко затормозил и крутанулся на сто восемьдесят градусов, выставляя меч прямо перед собой.
Неприятель позади него пересек линию телепорта, и в тот же миг очутился в пяти метрах от границы… И с размаху напоролся на лезвие меча.
От такого столкновения Раваджан не устоял на ногах и свалился на пол вместе с противником, который издал ужасный, душераздирающий вопль, судорожно дернулся и затих, уже бездыханный. Сквозь звон в ушах Раваджан услышал голос Данаи.
— О боже! — всхлипнула она. — Раваджан!
— Жив-здоров, — задыхаясь, отозвался он и попытался спихнуть с себя окровавленный труп.
Даная встала рядом с ним на колени, ухватила мертвеца за руку и помогла Раваджану освободиться от страшного груза.
— А ты как? — спросил он.
— Со мной-то все в порядке, — уверила она Проводника, глядя расширенными глазами на его запачканную кровью рубашку. — Такой был крик… Я думала, он тебя убил.
— А я вообще не думаю, что человек способен издавать такие звуки, — проговорил Раваджан, пытаясь восстановить дыхание. — Похоже, духи все же решили подстраховаться и послали с этим, — он кивнул на безжизненное тело, — одного из своих.
В тусклом сиянии эльфа, по-прежнему парившего над плечом мертвеца, обнаженное тело Данаи матово поблекивало. Раваджан встретился с девушкой взглядом…
— Как твои глаза? — воскликнул он. — Ты нормально видишь?
— Да. — Она помогла спутнику подняться на ноги. — Как только я пересекла телепорт, стало так темно.
— Темно?.. Ах, да, верно. — Он набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. — Мы прорвались. В самом деле прорвались.
— Я и не сомневалась, что мы прорвемся, — сказала Даная и бросилась в его объятия.
Минуты две они стояли, обнявшись. Наконец Раваджан мягко отстранил девушку.
— Ну, ладно. Стряхнем пыль Карикса с наших ног — и пора нам убираться отсюда.
Невзирая на страшную усталость во всем теле, Раваджан как можно быстрее разделся, грудой свалил одежду в шкафчик и пересек телепорт.
— Думаешь, они не попытаются нас преследовать? — спросила Даная, опасливо оглядываясь назад, в черноту Туннеля, когда Проводник выбирал оружие при свете кольца-светлячка. — Очень уж вопль духа походил на боевой клич.
— Он, вероятно, просто выпустил бессильную злобу, — предположил Раваджан. — Духи понимают, что теперь мы вне их досягаемости, и не станут терять время на то, чтобы посылать нам вслед своих сообщников-людей.
— Но если духи подскажут людям, что телепорт нужно переходить обнаженным, и те нападут на нас…
— Ну, что же, я бы, наверно, не отказался посмотреть, как они попытаются это сделать, — мрачно проговорил Раваджан, пристегивая к поясу скорпион-перчатку и кинжал. — Вот, возьми, — добавил он, протягивая Данае похожий клинок.
Слегка нахмурившись, она взяла его.
— Но ведь ты говорил, что дворянкам Шамшира не положено носить оружие.
— Так оно и есть, но в данный момент мне наплевать на местные традиции, — фыркнул он. — Ну, оделась? Тогда пошли. Я хочу вызвать неболет и к завтраку добраться до какого-нибудь более или менее цивилизованного места.
Рассвет погасил почти все звезды, когда Раваджан выбрался из Туннеля и прошел несколько метров по лесной поляне. Он настороженно прислушался, опасаясь, что какие-то ночные хищники еще не залегли в свои норы, но слух его уловил лишь щебетанье просыпающихся птиц и разноголосое гудение насекомых. Внимательно оглядевшись вокруг, Проводник обернулся к Туннелю и махнул рукой.
— Давай, Даная, — тихо позвал он. — Все чисто.
Она шагнула из Туннеля наружу, и только Раваджан потянулся было к поясу, за волшебным жезлом, как девушка вдруг вскинула глаза к небу.
Раваджан проследил за ее взглядом… И оторопел. Стремительно снижаясь, к ним приближался неболет с двумя пассажирами на борту, в которых Раваджан легко узнал троллей. Гуманоидные машины, запрограммированные для защиты своего протектората и своего властелина, не способные продвинуться даже на метр за пределы своих границ… — и вот они здесь, у Туннеля, более чем в тридцати километрах от ближайшего протектората.
— Что за чертовщина, — пробормотал Раваджан. Неболет завис над его головой, и сверху послышался голос одного из троллей:
— Оставайтесь на месте, вы, вторгшиеся на суверенную территорию протектората Феймар! — прокричал он. — В случае неподчинения вы будете немедленно казнены.
Глава 33
«Что за несправедливость, — мысленно возмутилась Даная, когда неболет совершил посадку. — Мы дико устали, оголодали, за нами охотились, нас едва не убили, у меня все еще болят глаза… А теперь еще одна напасть. Проклятье, это несправедливо».
Тем временем ее утомленный мозг осознал нечто… и девушке стало не по себе.
— Раваджан! — прошипела она, — эти тролли…
— Погоди, — бросил он, не оборачиваясь. — Здесь все не так.
— Но ведь они не должны находиться так далеко от своего протектората?
— Они вообще не должны покидать его пределы, — ответил он. — Отойди назад, Даная — если мне придется драться с ними, я хочу иметь место для маневра.
Драться с ними? Даная снова взглянула на неболет, с которого сошли стражники. Она знала, что тролли представляют собой сложнейшие машины, но сейчас, глядя на них с расстояния менее двадцати метров, она почему-то не могла убедить себя в этом. Бочкообразные тела и трубчатые конечности под оранжево- черно-желтым одеянием, почти полное отсутствие шеи, чрезмерно большие лысые головы и мертвенно- бледная кожа — с людьми уж точно не перепутаешь. И все же было в них нечто такое — возможно, непринужденность и плавность движений, — что противоречило их искусственной, механической природе.
Взгляд Данаи наткнулся на небольшие арбалеты, что висели у обоих троллей на правом бедре. Драться с ними?..
Раваджан подождал, пока они приблизятся к нему метров на десять, потом поднял руку.
— Остановитесь, слуги замка Феймарил, — возгласил он решительно. — Как законопослушный гражданин Шамшира я имею право знать, какие обвинения мне предъявляются.
Первый тролль остановился, второй сделал еще шаг, прежде чем последовал примеру собрата.
— Вы вторглись на суверенную территорию протектората Феймар, — сказал первый.
— На территорию протектората Феймар может ступать любой законопослушный гражданин, — возразил Раваджан. — Какой закон я нарушил?
Тролль, казалось, не мог найти подходящего ответа.
— Или вы подчинитесь моему приказу, или будете немедленно казнены, — монотонно прогудел он наконец.
— Да, вы уже говорили об этом, — напомнил ему Раваджан. — Но без предъявления конкретных обвинений вы не имеете права меня задерживать.
Тролли явно заколебались.
— Думаю, они совещаются, что лучше предпринять, — тихонько сказал Раваджан через плечо. — Будь
