ДИАЛОГИ С АНГЕЛОМ, НОМЕР 3 Они стоят у подножия огромной каменной стены, уходящей вверх и теряющейся из виду.
— Вот моя граница, — говорит ангел. — Я не могу идти дальше того места, на котором мы стоим.
Ученик смотрит на учителя, подозревая подвох. Ангел неистощим на хитрости. Это явно одна из них.
— Подойди ближе, — говорит ангел. — Прижми ладони к камню.
Ученик повинуется. Делает шаг вперед. Пересекает предполагаемую границу. Касается камня.
— Теплый? — спрашивает ангел.
— Да, Ринпоче.
— Такой же, как живая плоть?
— В точности, Повелитель.
— Так мне говорили. Теперь лезь.
Ученик карабкается, нащупывая опоры для рук и ног. Поднимается на тридцать футов. Смотрит вниз.
— Достаточно, — останавливает его ангел. — Можешь возвращаться. Но если хочешь, продолжай лезть наверх. Беги. Будь свободным.
Упираясь ногами в небольшие выступы, ученик пытается собраться с мыслями. Ангел привел его сюда с какой-то целью. Неужели выпустить из объятий бездны? Или проверить преданность? И если ученик попытается сбежать, учитель поднимется по скале и убьет его?
Ученик спускается на землю. Возвращается к ангелу. Ему не пришлось делать выбор. Он принял решение еще тогда, когда посвятил жизнь поискам этого существа.
— Ты боялся, — говорит ангел. — Думал, что я лгу.
— Да, Господин.
Ангел раскрывает ладонь и пытается прижать ее к стене. Но рука останавливается — или это отодвигается стена. Они не могут встретиться. Ученик потрясен. Мир отвергает это существо.
Ангел убирает руку. Смотрит ввысь.
— Ты действительно думаешь, что я добровольно остаюсь здесь, в этом каменном мешке?
Ученик настолько ошеломлен, что не находит ответа. Неужели его тюремщик сам в тюрьме? Ангел свободы не может освободить самого себя? Но зачем сверхъестественному существу признаваться в своей слабости простому смертному? Это вселяло ужас.
Может, нужно было карабкаться вверх? Теперь уже поздно. Теперь он принадлежит существу, способному пальцами содрать с человека кожу, причем так быстро, что жертва даже не успевает упасть. Ученик был тому свидетелем.
— Почему я здесь погребен? — продолжает ангел. — Что меня удерживает? Тут нет ничего, кроме животных, питающих мое одиночество. Ответом на мои песни служит лишь молчание. Я забыт.
Я могу уйти, думает ученик. Один прыжок к стене, и можно выбраться отсюда. И все же он остается.
— Кто мой тюремщик? — продолжает ангел. — У кого ключ от двери?
— Повелитель.
Ученик слушает.
— Однажды я почувствую лучи солнца на своем лице, — говорит ангел. — Однажды один из вас отопрет клетку.
Однажды, один из нас. Теперь ученик понимает. Вот почему ангел принял его — его и всех остальных. Это объясняет терпеливое обучение человечества на протяжении многих веков. У нас есть то, что ему нужно. Мы населяем этот мир. Мы свободны.
Ангел наклоняется, вглядываясь в лицо ученика.
— Не тебе суждено освободить меня. В твоей душе нет свободы. Только плен.
Ученик слышит свой смертный приговор. Ангел держит его при себе вот уже десять лет. Скоро он уничтожит его.
— Как тебе угодно, Повелитель.
— Мне угодно? — с горечью переспрашивает ангел. — Мне угодно? Объясни. Если я арестант, то кто мой тюремщик?
— Я знаю лишь, кем он не может быть, Ринпоче, — отвечает ученик. — Это не Бог.
— Не он? Почему?
— Бог — ничто. Повелитель. Так ты меня учил.
— Тогда кто? Ну же, это просто. Если мой тюремщик не Бог, кто это может быть?
Ученик молча ждет. Он знает, что невежество раздражает ангела. Когда-нибудь оно будет стоить ему жизни.
— Ты, — сам отвечает ангел. — Ты держишь меня здесь.
— Я, Повелитель?
— Тебе подобные. Вы — избранный мной народ. А если нет, если люди не оправдают моих надежд, как не оправдали хейдлы, а до них и многие другие, я буду ждать прихода следующей расы. Ты понимаешь, о чем я? Тот, кто меня освобождает, мужчина или женщина, — мой бывший тюремщик. Тот, кто становится мне другом, — мой враг. Тот, кто извлечет меня из этой пустыни, поместил меня сюда. Спасает меня тот, кто проклял.
Ученик чувствует горечь его слов. И это пугает его. Он видел гнев ангела, воплотившийся в глубоких бороздах на каменных стенах и отпечатках ног на полу.
— Разве такое возможно? — вырывается у него. — Человечество на этой планете еще не вышло из детства, а ты заточен тут с начала времен. Разве может заключенный появиться раньше тюремщика?
— Я узнаю ответ, когда ты его найдешь, — говорит ангел.
Ученику нечего терять. Он знает, что проклят — связан доверенными ему тайнами. Ангел никогда его не отпустит. Да будет так. На самом деле неминуемая смерть дает ему свободу. Он может спрашивать обо всем.
— Если мы твой тюремщик, Повелитель, как ты нас узнаешь? А если нам неизвестно, что ты наш пленник, как мы сможем освободить тебя?
— На этот вопрос я не могу ответить. — Ангел улыбается. — Но кто-нибудь из вас найдет ответ, и в то же мгновение дверь моей тюрьмы распахнется.
— И что ты тогда сделаешь, Повелитель?
— Выйду навстречу солнцу, — отвечает ангел. — А потом восстановлю Сад, в его первозданном виде.
