– Я понимаю так, что вас не очень любят приглашать в гости, – заметил с улыбкой капитан.
Повернувшись к нему, Вайл ответил:
– Обладая таким даром, мне вовсе не обязательно вести себя подобно невоспитанному мужлану. Когда я узнаю, что человек лжет, то это вовсе не значит, что меня что-то заставляет сразу же говорить ему об этом. – Он усмехнулся. – Но, как бы то ни было, мой удивительный дар делает меня бесценным помощником для Деломаса.
– Вы умеете читать мысли? – спросил я.
– Нет. Это совсем другая область магических наук. Тот, кто умеет читать мысли, видит некую субстанцию, материальный облик того, что происходит в голове другого человека. Я могу лишь отличать правду от лжи, когда мысль обретает, так сказать, словесную плоть или выражается жестами. В жизни это часто означает одно и то же.
Не сводя глаз с Тах, я задал Вайлу еще один вопрос:
– А как вы уживаетесь друг с другом? Это ничего, что я спрашиваю об этом?
Вайл одобрительно кивнул своей очаровательной телохранительнице, и та посмотрела на меня невиданным доселе магнетическим взглядом, возбуждающим одновременно и ужас, и похоть.
Нарушив вынужденное повелением хозяина молчание, телохранительница сказала:
– Меня ваш вопрос нисколько не смущает. Три года назад мой прежний хозяин приказал мне убить Лема Вайла. Вайл своими глазами видел, как я взялась за дело, и отослал прочь своих двоих тогдашних телохранителей. И тут же, с ходу, нанял меня.
По моей спине пробежал легкий холодок.
– Извините меня за новый вопрос, но, насколько я понял, эта женщина с легкостью предала своего прежнего хозяина. Не думаете ли вы, что она предаст и вас, предложи ей кто-нибудь большую цену?
В ответ на мой вопрос Лем Вайл улыбнулся:
– Я же зиусу, да и потом, я заплатил ей настоящую цену.
– А что, если ей предложат еще больше денег?
– Мой дорогой Корвас, вам представляется очень трудным в это поверить, верно?
– Довольно странно слышать о вере от человека, который нанимает себе телохранителя и ведет торговлю от имени купца с базара Кровавой улицы.
Лем Вайл вытер губы, откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня. Под его пристальным взглядом я почувствовал, что каждая когда-то сказанная мною ложь выступает на моем лице подобно бесчисленным юношеским прыщикам.
– Некоторое количество предосторожности никогда не помешает, мой дорогой Корвас. Но в то же время жизнь, в которой осторожность играет главенствующую роль, становится безумным кошмаром вечного страха. – Он указал на свою телохранительницу. – Я спросил у Тах, сколько денег ей нужно для того, чтобы никогда больше о них не думать. Тах ответила, и я понял, что она говорит чистую правду. Это была цена, которую я смог и пожелал заплатить за ее услуги. У нее теперь имеется желаемая сумма, а я обеспечиваю ее всем остальным, давая все, что она пожелает.
– Что же она желает?
– Действий, – вмешалась в разговор Тах. – Мастер Вайл всегда берет меня с собой, куда бы он ни направлялся. В мире есть несколько человек, которые готовы сделать все что угодно за деньги, назначенные за голову Лема Вайла. Я же пресекаю все их попытки добиться желаемого.
– Ничего не понимаю. Что за цена, назначенная за вашу голову? Вы что, преступник?
– Напротив. Я человек настолько честный, что кое-кто – из числа торговцев и членов правительства – очень болезненно воспринимает мою честность. Торговцы и городские судьи назначили награду за мою голову. Видите ли, есть такие коммерсанты, которые не хотят иметь дело с доверенным лицом торговца, который наделен даром зиусу, потому что в этом случае цены...
– ...и действия, – перебила его Тах.
– Хватит говорить о нас, – промолвил Вайл и повернулся к Абрине. – А что вы расскажете нам о себе?
Великанша посмотрела сначала на меня, затем на зиусу.
– Я бы рассказала, но моя судьба – всего лишь часть одной большой истории. Я сказала правду?
– Да. Верно.
После этого Абрина взглянула на меня.
– А разве есть какой-нибудь повод говорить неправду?
Капитан Абзу громко прочистил горло, привлекая к себе внимание.
– Мастер Деломас велел мне не расспрашивать ни о чем эту даму и ее спутника.
Лем Вайл улыбнулся.
– Интересно, почему? Вы ведь не в ладах с королевской стражей, дружище Корвас, верно?
Не успели слова возражения сорваться с моих губ, как Лем Вайл понимающе кивнул:
– Все ясно. Судя по вашей смуглой коже и прямым волосам, ваши предки родом из Амриты. Верно?
– Да, вы угадали.
