сделает ли хорошей матерью? Если она оставила Николаса один раз, она может сделать это снова. Дикие звери не меняют своих привычек.
А где твой муж? — спросил Джейк.
Это длинная история.
Я умею слушать.
Джейк хотел услышать, как она объяснит то, что сделала, но знал, что едва ли ей это удастся.
О некоторых вещах не стоит говорить. Он мертв. Погиб вместе с моим сыном.
Она сжала губы.
Как это случилось?
Джейк чувствовал себя бесплотным голосом в исповедальне. Как священник, он не собирался успокаиваться, пока она не выскажет весь ужас того, что, возможно, совершила. Нет, того, что совершенно определенно совершила.
Просто одна из жизненных трагедий, вот и все.
Она умолкла.
Что ты имеешь в виду?
Теперь он не собирался отпускать ее.
Не имеет значения! — крикнула она. — Оба умерли, а не должны были! Они бы никогда не умерли так, если бы…
Джейк беспокойно шевельнулся. Уже близко.
Если что, Сара, если что? Как они погибли? Расскажи мне.
Его напряженный голос, должно быть, вернул ее откуда-то издалека, потому что она удивленно взглянула на него, потом отвернулась.
В маленькой стране на Ближнем Востоке, в одной из тех стран, где постоянно идет война. Они были там и погибли. А я была здесь.
От ее последних слов у него мурашки побежали по коже. Неожиданно сверкнула молния, запахло озоном.
Очень близко, — сказала Сара. — Николас не…
В этот момент в дверях показался Николас. Как маленький корабль, спешащий в порт, он бросился в объятия Джейка.
Привет, Джейк. — Он широко зевнул. — Привет, Сара.
Привет, малыш.
Что вы с Сарой делаете здесь?
Николас улыбнулся молодой женщине, и она ответила ему улыбкой, такой теплой и радушной, что у Джейка заныло сердце. Никто никогда не улыбался ему так, кроме Николаса, никто никогда не был рад ему так безоглядно.
Ничего особенного, Николас. Тебя разбудила молния?
Она говорила тихо и ласково, вызывая образы горячего какао, зефира и пушистых шлепанцев.
Нет, я соскучился по Джейку. — Он обвил ручонкой шею Джейка, и Джейк прижал его крепче. — Я не боюсь молний. А вот Джейк, наверное, боится.
И что бы я сделал, если б испугался молнии, малыш?
Ты мог бы попросить меня составить тебе компанию. — Николас с надеждой посмотрел на Джейка сквозь ресницы. — Я бы не возражал, Джейк, — великодушно добавил он.
Джейку нравилось держать мальчика на руках, чувствовать его доверие. Он был до смешного тронут и растроган, когда малыш бросился к нему, даже не взглянув на Сару. Раньше он всегда думал, что дети инстинктивно тянутся к женщинам. Джейк посмотрел на Сару поверх головы Николаса и поймал ее взгляд, такой тоскливый, что стало не по себе. Какого черта он здесь делает?
Ну, так как, Джейк? — Николас двумя руками обхватил его голову, точно так же, как совсем недавно Сара, и повернул к себе. — Тогда у тебя не будет плохих снов.
А у тебя бывают плохие сны, Николас?
Сара подошла к ним, ласково дотронулась до ножки мальчика, свисавшей с руки Джейка.
Николас ответил не сразу. Джейк понял, что он продумывает варианты возможного ответа.
Я слишком большой для плохих снов, Сара.
Чепуха, Николас. Я иногда вижу очень плохие сны, а гораздо старше тебя.
Сара дернула Николаса за большой палец, и Джейку показалось, что она коснулась его самого.
Правда? Ну, у меня бывают в голове плохие истории, но это не плохие сны.
Джейк хмыкнул. Мальчик упрям и горд.
Послушай, парень, как насчет того, чтобы выпить чего-нибудь и отправиться спать?
Николас медленно соскользнул на пол.
Я думаю, что тебе следует пойти со мной, Джейк. И станет гораздо лучше.
Он дернул большую руку.
Глядя на Сару, Джейк взглядом спрашивал разрешения. Ради Николаса он согласен играть в эти игры, ждать ее оплошности. Она обязательно совершит ошибку. Он чувствовал это.
Николас повернулся к Саре.
Ты тоже можешь пойти, Сара, но Джейк занимает очень много места.
Уши Сары порозовели.
Хм, спасибо, Николас, но… э… хорошо. Я разрешу тебе отвести Джейка наверх и принесу молока.
Николас потащил Джейка к лестнице.
Пошли, Джейк. Я не возражаю, если ты меня отнесешь.
Ну что ж. Полезай наверх.
Джейк подхватил Николаса и побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Николас смеялся, уткнув лицо ему в рубашку.
Когда Сара вошла в спальню с кружкой теплого молока, Николас почти спал, крепко держа мужчину за руку.
Я возьму, — сказал Джейк, обхватывая свободной рукой желтую кружку.
Глаза внимательно следили за Сарой. Она не суетилась над мальчиком, но лицо выражало что-то, что могло сойти за нежность, раздраженно подумал он.
Если он не выпьет, просто оставь на подносе. Я заберу утром.
Джейк поставил кружку на ночной столик.
Хорошо. Я подожду, пока он заснет, и тогда…
Его прервала вспышка молнии.
Нет, Джейк, тебе лучше остаться здесь, — сказал Николас.
Конечно, он останется, Николас. Любому ясно, что ты необходим ему в такую грозовую ночь. Глаза Сары засверкали, когда она скорчила Джейку гримасу.
Как она похожа на Николаса. Но с очень серьезной разницей, подумал Джейк, наблюдая за ее юбкой, туго натянувшейся на бедрах, когда она села рядом с Николасом на кровать. Ему отчего-то стало жарко.
Спокойной ночи, Сара, — зевнул Николас. — Давай завтра пойдем ловить рыбу. — Затем, как наследный принц, он удостоил ее высшей чести: — Можешь поцеловать меня на ночь. Не возражаю, конечно, хотя я уже вырос из поцелуев.
Джейк услышал шепот Сары, наклонившейся над мальчиком:
Я знаю, и слишком большой для плохих снов. Но у тебя будут только хорошие, потому что Джейк здесь. Ты ему нужен.
Губы Сары очень нежно коснулись щечки Николаса.
Поцелуй и Джейка, а то он обидится, — сказал Николас, когда Сара собралась выйти из комнаты.
Приподняв брови, Джейк пожал плечами.
Сара вздрогнула и покраснела.
О, Джейк определенно слишком большой для поцелуя на ночь.
Да, но ты же не хочешь обидеть меня?
Джейк понимал, что играет с огнем, но не мог удержаться.
