Джейку показалось, что она теряет сознание. Он схватил ее за шею и наклонил вперед.
Клянусь, я написал, куда мы уехали. Ты спала, и у меня духу не хватило будить тебя. Ты совершенно измучена. Я подумал, что тебе необходим сон. Нас не было всего двадцать минут, доехали до магазина и обратно.
Только двадцать минут? — качала она головой. — Мне казалось, так долго.
На бескровном лице губы были серыми и тонкими. Отвернувшись, она побрела к качелям.
Джейк понимал, что невозможно жить в постоянном напряжении и сомнениях. Он надеялся, что она простит его, если дать ей время все обдумать. Теперь ясно, что время не принесло ни доверия, ни тем более прощения, и он больше не хотел причинять ей страдания.
Он проиграл.
Ты звонила Баку?
Если да, предстоят неприятные объяснения.
Она остановилась.
Нет.
Хоть что-то.
По крайней мере, она немножко верит ему. Будет над чем подумать ночами. Он должен уехать. У него нет выбора. Больше нет. После того как он увидел ее смертельно бледное лицо.
Сара?
Она повернулась к нему.
? Да?
Джейк осторожно коснулся ее нежной шеи. В последний раз, подумал он.
Я не хотел причинить тебе боль. Я пытался не беспокоить тебя.
Я заметила.
Она теребила растрепавшийся конец веревки.
Джейк поднял ее ладони к своим губам. Кожа была прохладной и шелковистой.
Я уезжаю. Нет, я не забираю у тебя Николаса. Я бы никогда не смог этого сделать с тобой.
Ты должна была понять. — Он поцеловал ее ладони. — Я хотел тебя больше всего в жизни. Но твоего счастья я хочу еще больше.
Он пошел к грузовику. Что-то умирало внутри его. Никогда в своей жизни он не испытывал такой боли. Надо убираться быстрее, пока не потерял контроль над собой.
Эй, приятель, я хочу с тобой прогуляться. Нам надо поговорить.
Николас выбежал из дома, затем бросился обратно за лягушкой.
Куда мы пойдем?
К озеру.
Хорошо.
Это оказалось труднее, чем он ожидал. Сев на пристани, Джейк притянул к себе мальчика.
Послушай, приятель, ты знаешь, твой папа хотел, чтобы я привез тебя в Америку, так?
Да.
Николас швырнул в воду палку. Мелкие рыбешки бросились в разные стороны.
Ну, ты теперь здесь, в своем доме.
Да, мне очень нравится, Джейк. Просто замечательно, что мы все здесь.
Николас лег на живот и уставился в воду.
Вот в этом-то и проблема. Это не мой дом. — Джейк откашлялся и положил руку на спинку Николаса. Ну и парень, не может нарастить ни грамма жира. — Это твой дом. Не мой.
Конечно, это твой дом, Джейк, — усмехнулся Николас, обернувшись. — Мы с тобой — команда. Я все объяснил Саре.
У взрослых не так все просто, Николас.
Ты шутишь, да?
Беспокойство мелькнуло в глазах ребенка.
Нет. — Джейк снова откашлялся.
Он не мог даже сглотнуть.
Ты обещал, что никогда не оставишь меня, Джейк! Ты обещал! — Николас вскочил и встал перед Джейком. — Ты не можешь нарушить обещание.
Я должен уехать.
Тогда я поеду с тобой. — Николас бросился Джейку на шею. — Ты не сможешь без меня, Джейк. Ты боишься молний и грома. А я тебе помогу. Теперь я умею ловить рыбу. Хорошо?
Нет.
Ты не можешь уехать без меня, Джейк.
Ты должен остаться, Николас. Ты пойдешь в школу, тебе надо заботиться о Ф. Рогги. Он не может ехать туда, куда еду я, ты же знаешь. И Сара нуждается в тебе тоже. Подумай, как ей будет одиноко без тебя.
Тебе тоже будет одиноко, Джейк, — сказал Николас со слезами на глазах, уткнув голову в его плечо.
Да, — сказал Джейк, ласково гладя спинку с выпирающими ребрами.
Не уезжай, я люблю тебя.
Слезы Николаса уже промочили ему рубашку.
Джейк сглотнул ком в горле.
Я должен ехать, а ты должен быть сильным и помогать Саре, и хорошо учиться. — Джейк не мог продолжать. Опустив голову, он пытался взять себя в руки. Потерся лицом о мягкие волосики Николаса, шелковистые, как у Сары, и постарался не думать, насколько был близок к счастью. — Николас, я не могу остаться.
Он встал и понес рыдающего мальчика к Саре.
Ее глаза казались огромными на бледном лице, и Джейк смотрел на двух единственных на всей земле людей, которых любил, и хотел сейчас, чтобы земля разверзлась и поглотила его. Он не мог оставить их.
Но не мог и остаться с ними.
Пока Джейк запихивал в сумку свои вещи, Николас цеплялся за него и безудержно рыдал. Сара призраком слонялась позади. Он чуть не схватил и не поцеловал ее, увидев несчастное лицо и потемневшие глаза, синяки под ними. Но он боялся, что если поцелует ее, то не сможет уехать.
В последний момент ему показалось, что Сара собирается что-то сказать ему.
Она прижимала к себе Николаса так, будто от этого зависела ее жизнь. Тело Николаса сотрясалось от рыданий, и Сара гладила его спинку. Ему показалось, что у нее дрожат губы.
Он ждал. Как будто целый ледник давил на него, а ее желтый свитер светился, словно заходящее солнце. Она не заговорила. Наконец он пожал плечами и подошел к ней.
Сара, я теряю все, что у меня есть в жизни, но я все равно поступил бы точно так же.
Она заморгала.
И я думаю, что знаю теперь, что такое любовь. Мне никогда не было так больно. Я сказал как-то, что никогда бы не причинил тебе боль, но все, что я делаю, только мучает тебя. Я не могу жить с этим.
Обводя пальцем контур ее лица, нежный подбородок, лоб, Джейк запоминал Сару, ее нежную кожу.
Он наклонился, чтобы обнять ее и Николаса, легко коснулся точки над левой грудью молодой женщины.
Вот мой дом, Сара, единственный, о котором я когда-либо мечтал.
Он не оглянулся. Заводя шумный мотор, все продолжал уговаривать себя не оглядываться на Сару и Николаса, на дом. Но все-таки посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как Николас вырвался из рук Сары и бросился за грузовиком.
Джейк, не уезжай! Не уезжай!
Только когда грузовик повернул с аллеи на шоссе, Сара вышла из оцепенения, в котором находилась с того момента, когда обнаружила исчезновение Джейка и Николаса. Почему она позволила себе так увлечься
