своим гневом и болью? Она смотрела, как идет к ней Николас, еле волоча ноги.
Сара, я хочу, чтобы Джейк вернулся.
Он тер глаза, оставляя на щечках грязные следы.
Я тоже, дорогой.
Слишком поздно она осознала, что гнев слепил ее. Она любит Джейка — и позволила ему уехать. Саре хотелось разрыдаться вместе с Николасом. Но она только взяла его на руки и пошла в дом.
Наступила ночь. Дом казался пустым. Сара слонялась по коридорам, представляя Джейка в каждой комнате. Проснулся Николас, крича, что в шкафу чудовища. Пытаясь успокоить его, она открыла дверцу и показала, что там ничего нет.
Только там что-то было. Плоская красно-белая полосатая коробка, запихнутая в угол. Сара неохотно достала ее и открыла.
Ее встретила пена льняных кружев. Белая блузка с оборками легко порхнула в руки. Самая подходящая блузка для ухаживания, подумала Сара и разрыдалась. Когда Джейк купил эту блузку?
Какого момента ждал, чтобы подарить? Она качалась взад-вперед, заливая слезами белоснежные кружева, потом опустила голову на подушку рядом с головкой Николаса, подушку Джейка.
Прошла неделя. Сара и Николас цеплялись друг за друга, пытаясь утешить, но не говоря о Джейке. Сара позвонила Баку и попросила оформить все необходимые документы, чтобы записать Николаса в школу в сентябре. Пришлось поведать Баку всю историю, и он только сказал.
— Держись, малышка, у тебя все будет в порядке.
Сара это знала. Проблема была не в том, просто ей не хватало Джейка. Она скучала по его объятиям и поцелуям. Она стала зависеть от волнения, которое вызывали в ней его прикосновения. Она ощущала его отсутствие всеми фибрами своей души. Если б знала, где найти его, она притащила бы Джейка обратно за его проклятые черные волосы.
Заняться было нечем. Все шкафы уже вычищены, все комнаты выкрашены и оклеены. Ей постоянно казалось, что она видит Джейка боковым зрением, быстро поворачивалась, но, конечно, его там не было. Они с Николасом оставались на улице, пока темнота не загоняла их в дом. Снаружи призрак Джейка не преследовал их.
Сара поняла, что не сможет работать гидом, когда Николас пойдет в школу, и устроилась на работу в газету. Бернис Кристиансон позвонила и сказала, что к работе можно приступать в августе. Сара вздохнула с облегчением. По крайней мере, одна проблема решена. Она никогда не притрагивалась к страховке Теда и теперь перевела деньги на имя Николаса.
Жизнь продолжалась. Николас почти не отходил от Сары и повсюду таскал с собой Ф. Рогги. Сара привыкла к лягушке, сидевшей на столе за завтраком, обедом и ужином на месте Джейка, зеленой и приземистой, — жалкой замене принца.
Глава одиннадцатая
В «Морской таверне» у Бакхеда Джейк поманил пальцем бармена Джолли.
Еще одну, — сказал он, выстраивая перед собой бутылки и тупо считая их, каждая — символ совершенных им ошибок.
Джолли покачал головой, но запустил к нему по прилавку еще одну бутылку. Открылась дверь. Медленно вошел кузен Сары и опустился на табурет рядом с Джейком.
Много бутылок, — заметил Бак, сдвигая на макушку ковбойскую шляпу.
Да, — нахмурился Джейк. — Ну и что с того?
Он привстал, готовясь к хорошей драке, и, пожалуй, Бак был самым подходящим объектом. Может, драка облегчит боль в сердце.
Давай выйдем.
Ах, какие мы крутые! — Бак смерил Джейка взглядом с головы до ног. — Даже после двух дней беспробудного пьянства вы еще не опустились до моей категории.
Пять дней, и еще не вечер, — пробормотал Джейк, поднимая бутылку к свету и изучая цвет содержимого — цвет волос Сары в солнечном свете.
Похоже, вам здесь нравится? Я слышал, что вы узнавали насчет работы. Есть какие-то планы?
Нет.
Джейк не хотел вспоминать о своих мечтах.
Не можете уехать, приятель?
Не могу остаться.
Джейк отпил полбутылки, надеясь на забытье.
И как долго вы собираетесь жить в грузовике на озере? Мои приятели заметили вас пару дней назад, сказали, что каждый вечер вы пьете у Бакхеда.
А вам-то какое дело? — проворчал Джейк.
Мне-то никакого. — Бак поболтал пиво в своей бутылке. — Но, возможно, одному человеку, которого я очень люблю, есть дело, и большое.
Сара. Джейк попытался сосредоточить взгляд на Баке.
Хватит играть в доброго дядюшку, Рейли. Переходите к делу.
Хорошо. — Бак положил локти на стойку бара и стал катать бутылку в ладонях. — Вы заработали приз за идиотизм, Донелли. Сара там, в доме все глаза выплакала, а вы здесь пьете до потери сознания.
Она вам рассказала, что я сделал?
Джейк уставился в пустую бутылку.
Конечно.
Я причинил ей боль. Я все время мучил ее. Не имело значения, что я делал, все становилось только хуже.
Джейк начал поднимать руку, чтобы заказать новую бутылку.
Согласен. — Бак ударил по руке Джейка и кивнул Джолли не обращать на них внимания. — Но вы не выглядите счастливым, и Сара тоже. Николас, конечно, доволен, как поросенок в грязной луже, но и он скучает по вас.
Я обидел ее.
Да, да. Я уже это слышал. Но Сара не держит зла, и я никогда не считал вас трусом.
Джейк выдавил улыбку.
Хорошая работа, парень. Не теряете времени даром. Беда в том, что я постарше вас и знаю порядок.
Я и не сомневался, — засмеялся Бак. — Отдаю вам должное, никогда ни о чем подобном не слышал. Могу представить себе, за какие ниточки вы дергали, чтобы оформить бумаги на Николаса. Неплохо побегали там, я думаю.
Да. — Джейк вспомнил, по краю какой пропасти ходил — сначала с нефтяным магнатом, потому что Тед еще не был готов отпустить Николаса, и потом, рассчитывая каждый шаг, чтобы вовремя вернуться за мальчиком, пока Тед не умер и не оставил его одного. — Да.
И вы удираете от нашей малышки Сары? — фыркнул Бак. — Не ожидал от такого тертого парня.
Джейк угрожающе посмотрел на Бака.
А что вы думали, Донелли? Конечно, я навел о вас справки и знаю вашу историю. Вас обычно зовут решать неразрешимые проблемы. И вы всегда выполняете задания, как мне сказали. Вы и суток не пробыли в доме Сары, а я уже все о вас знал. Иначе не позволил бы вам остаться.
Думаете, что смогли бы вытряхнуть меня оттуда, пока я не был готов?
Бак засмеялся.
Думаю, нет, но подобные угрозы обычно срабатывают. Нет, я не настолько сумасшедший, чтобы встать на вашем пути. Можете расслабиться, Донелли. Я явился не для того, чтобы прогнать вас. Даже если бы смог, — проговорил Бак, окидывая взглядом огромную фигуру Джейка. — Не могу сказать, что мне не хочется, но Сара содрала бы с меня кожу заживо, если б я это сделал.
