— Это точно?
— Да, он в двенадцать ноль четыре.
— А следующий когда?
— По-моему, в девять утра.
На секунду словно засомневавшись, не спеша встав, она достала книжечку с расписанием.
— Да, в девять пятнадцать. Я, когда в Москву ездила, всегда этим ночным уезжала, но, бываю, тоже опаздывала, приходилось на утренний менять, так что можете не торопиться.
— А с билетами проблем нет?
— Никаких.
Машинально соображая, он секунду смотрел на нее:
— У меня к вам просьба. У вас есть ковер?
— Ковер?
— Да, какой-нибудь ненужный. Аппаратуру надо вывезти, не во что завернуть, я найду способ его вам вернуть, могу даже купить.
— Купить ковер?
Быстро повернувшись к ней, Наташа весело блеснула глазами.
— Продавай, Патрикеева, другого такого случая не будет.
Бесстрастно слушая ее, девушка с улыбкой опустила глаза.
— Не надо его покупать. Вам большой ковер нужен?
— Метра два в длину.
— Если только сам его из кладовки достанете. Там столько барахла старого напихано, я уже туда дверь боюсь открывать.
— Я открою.
Оттащив перекошенную дверь кладовки, протиснувшись между набитым чем-то ободранным ящиком из-под телевизора и стоймя втиснутым старым велосипедом, он вытащил переломленный вдвое рулон с ковром; бросив на него взгляд, девушка скрылась в комнате; раскатав на полу ковер, он опустил на него боеголовку; тщательно придерживая ее, с усилием проворачивая, он в несколько оборотов прокатил ее по коридору, обматывая ковром. Снова заглянув в кладовку, он нашел там моток шпагата; замотав им в нескольких местах рулон, он взглянул на него сбоку: сквозь образовавшиеся отверстия с обоих боков открывался вид на боеголовку. Вытащив из кладовки несколько старых половиков, он, найдя на кухне ножницы, нарезал из половиков лепт; смотав их в две пробки, он туго вбил их в боковины рулона. Боеголовка была закупорена, при взгляде сбоку инородное тело внутри рулона не бросалось в глаза; откатив рулон обратно к стене, он зашел в комнату.
Свет в комнате был притушен, Наташа и девушка по обе стороны от журнального столика с водкой и едой, заговорщицки наклонившись друг к другу, кажется о чем-то разговаривали; обернувшись при звуке открывающейся двери, обе, улыбаясь, посмотрели на него; подойдя, он подсел к столу. Загадочно улыбаясь, рассматривая его так, словно видела в первый раз, девушка налила ему в стопку водки.
— Упаковали вашу аппаратуру?
— Да, спасибо.
Кивнув, с улыбкой глядя на него, она откинулась к спинке кресла.
— Слава богу, хоть куда-то этот ковер пристроили, а то мама все переживала: и отдать некому, и выбросить жалко.
Держа стопку в руке, Наташа быстро бросила взгляд на нее:
— Елена Георгиевна сейчас в командировке?
— Да, в Могилеве.
Словно услышав то, что и ждала услышать, она быстро повернулась к нему.
— Я сколько себя помню, Елена Георгиевна все в командировки ездит, у Ольги мама — героическая женщина, я ее больше всех на свете уважаю.
Она повернулась к девушке снова.
— Не понимаю, как ты ее до сих пор отпускаешь.
Не глядя на нее, с какой-то странной улыбкой опуская глаза, девушка покачала головой.
— Это уже не обсуждается. Уже все сказано, и все бесполезно.
Секунду задержавшись взглядом на своих ногтях, она неожиданно взглянула на него.
— Вы с нами будете пить?
Мгновение глядя на нее, сидевшую, склонившись набок в кресле, видя какое-то изменение в ней, видя, что глаза ее, раньше потухшие, теперь поблескивали каким-то загадочным, затаенным светом, чувствуя какое-то странное взаимопонимание с этой девушкой, он взял в руку стопку.
— Давайте за вашу маму выпьем.
Чокнувшись с ним, она спокойно-признательно опустила глаза.
— Спасибо.
Машинально выпив, поставив стопку на стол, чувствуя какой-то непонятный интерес к ней, он открыто подался к ней.
— А вы художница?
— Да, художник-график по диплому.
— А сейчас почему не рисуете?
С рассеянной улыбкой, словно старший младшему объясняя то, что вряд ли будет понято, она пожала плечами.
— Видите ли, это хорошо в определенном возрасте, когда это все само по себе происходит, а когда что-то изменилось, когда все это проходит, то это уже не может быть профессией, лучше даже не пробовать. — С какой-то загадочной улыбкой она изучающее взглянула на него. — Любите живопись?
— Да. Вообще я люблю музыку, визуальные искусства не очень, кино, например, не люблю, а живопись люблю.
Предвидяще улыбаясь, она бросила взгляд на него.
— Наверно — реалистическую?
— Не очень. Я люблю классицизм. Давида, Караваджо.
— Караваджо — не классицизм.
— Ну, он предтеча.
С улыбкой, словно что-то вспоминая, она кивнула.
— Ну да. Они все у него учились.
С доверием, ищуще он подвинулся к ней.
— Мне нравится живопись фэнтези, особенно готическая. Знаете, есть такой Луис Ройо. Сейчас его несколько альбомов издано.
На секунду опустив глаза, она улыбнулась.
— Знаю. Но это не живопись. Скорее прикладное искусство.
Признающе он взглянул на нее.
— На меня это очень действует.
— Просто есть художники, а есть рисовальщики. У нас почему-то много художников, но мало хороших рисовальщиков. А в Европе наоборот. Луис Ройо — рисовальщик.
— А кто художники — Кандинский с Малевичем?
— Кандинский с Малевичем не художники.
— А кто?
— Дизайнеры. Просто в их времена не престижно было быть дизайнерами, вот они и ударились со своими амбициями в станковую живопись.
Прищурившись, она почти мечтательно улыбнулась.
— Из Кандинского отличный художник по тканям бы получился.
— А из Малевича?
— По обоям. У него картина такая есть — «Красная кавалерия», прямо просится на обои, куда-нибудь в детскую комнату.
С лучистой улыбкой слушавшая их Наташа порывисто повернулась к девушке.
