Анна отвела глаза, безуспешно пытаясь справиться с болью. И последняя игла пронзила ее, когда она снова посмотрела в ту сторону и увидела Люка – на этот раз с Джойс. Джойс не теряется ни при каких обстоятельствах! Все трудности светской жизни она одолеет изящно и с чувством собственного достоинства. И детишек она обожает.
Анна снова отвернулась. Это невозможно! Ну как ей выбрать одну из этих девушек? Они все такие замечательные! Анна обратилась к своему чутью, но истинной любви она не видела ни у одной из них. Может быть, она потеряла свой дар или, скорее, боль притупила его? Как бы там ни было, нужно пойти к Люку и сказать ему, что она не может выбрать за него, потому что лишилась своего чутья.
И вдруг воздух вокруг нее потеплел сразу градусов на десять. Не глядя, она знала, что Люк стоит у нее за спиной. Без единого слова он обнял ее за талию и вывел из-за стойки. Воображение у нее разыгралось или правда по толпе пробежал шепоток, когда они вышли на середину зала?
– Что ты делаешь? – прошептала она, держась очень прямо, когда Люк притянул ее к себе.
– Танцую, – ответил он. – Хотя если ты спрашиваешь, значит, у меня не так уж хорошо получается.
На самом-то деле получалось у него просто потрясающе. Неудивительно, что все девушки, с кем он танцевал до этого, выглядели так, будто готовы были лишиться чувств в его объятиях. Анна подумала, что с ней это точно случится, если она не возьмет себя в руки.
– Просто без пыльной тряпки в руках все как-то не так, Ваше Высочество, – сухо проговорила она.
– Нечего изображать Золушку, – ответил он. – Если бы я тебя не вытащил, ты весь вечер проторчала бы в буфете.
– Я должна делать свою работу.
– Вот это верно! Ты, Анна, сейчас работаешь на меня, – прорычал он. – Я знаю, что ты весь вечер наблюдаешь за мной. Ну так скажи: что ты чувствуешь?
Неужели он думает, что это можно выразить словами? Его руки крепче сомкнулись вокруг нее, и остатки ее сопротивления разлетелись как дым. Анна безвольно приникла к нему. Как хорошо! И такое чувство, будто так и надо. Анна уткнулась лицом ему в плечо, чтобы ничего не видеть и не слышать, чтобы не помнить, что на самом деле так нельзя. На одну-единственную минуточку она притворится, что не отдаст его сегодня другой женщине, что они уйдут с бала вместе и что он сделает предложение ей, Анне Лейн. А она скажет «да», и они поженятся и будут жить долго и счастливо.
И в этот миг истина, которую она так долго не пускала в свое сознание, обрушилась на нее, как поток воды из прорвавшейся плотины. Никуда ее чутье не делось; наоборот, оно сегодня ясно, как никогда.
Она и есть его истинная любовь!
Эта мысль нахлынула на нее с неудержимой силой. Анна крепче ухватилась за Люка, чтобы не упасть, и почувствовала, как он бережно поддерживает ее, словно защищая. Понятно, почему ей никак не удавалось выбрать ему невесту. Не могла она выбрать для него другую, когда его истинная любовь – она сама.
– Все в порядке? – спросил он охрипшим от нежности голосом. Невысказанные чувства мучительно рвались наружу, но их нельзя было выпускать на свободу. Ох, все совсем не в порядке!
Она так любит его, что должна отказаться от своей любви. Истинная это любовь или нет, но она не та женщина, которая нужна Люку.
– Все нормально, – с трудом выдавила Анна и снова открыла глаза, намеренно возвращая себя к жестокой действительности. В разных углах зала она увидела четырех девушек, с которыми он встречался. Все они хотят иметь детей. Каждая из них станет чудесной матерью. И одна из них разделит свою жизнь с человеком, которого любит она, Анна.
– Ты решила, Анна? – тихо спросил он. – Ты готова сказать мне, кого из девушек я должен взять в жены?
Нет смысла больше тянуть. Любая из них годится ему в жены – только не она! Анна отступила назад, высвободилась из его рук, вся дрожа.
– Я не стану этого говорить, – сказала она твердо. – Ты просил меня помочь тебе, и я сделала все, что могла. Они все – славные девушки, каждая будет хорошей матерью. Выбери любую, Люк, и желаю… всего… всего наи…
Всхлипнув, она бросилась бежать, протолкалась через толпу и выскочила в дверь, ведущую на кухню.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Люк повернулся на каблуках, но тут же на что-то налетел. Точнее, на кого-то. Этот кто-то был почти так же высок, как он сам, и так же прочно стоял на ногах.
Это был Джимми Тернер.
– Что ты ей сделал, Ханссон? – спросил он тихо, но с угрозой.
– Не твое дело, ты…
Вдруг послышался третий голос – женский:
– Пойдем, милый, оставь. Вероятно, ей понадобилось что-то проверить на кухне. И вообще, это их дела.
Женщина, вцепившаяся в руку Джимми, смущенно взглянула на Люка.
– Он слишком беспокоится о ней. Понимаете, после развода Анна так ни с кем и не сблизилась, и он не хочет, чтобы ее обидели.
Люк уставился на них. Джимми не хочет, чтобы ее обидели! И тут он разглядел женщину, которая была с Джимми. Блондинка, которая приходила в магазин! Та самая, которая ждет третьего ребенка.
Та, у которой муж мечтает наплодить целую баскетбольную команду.
Люк еще не успел переварить новую информацию, когда у входа началась какая-то возня. Люк
