Конечно. - Джейк не стал обращать внимание на столь резкую перемену в настроении брата. Значит, ты теперь по-другому смотришь на проблему Грэхемов?
Да, но Флора мне не верит, и не без оснований, - признал он. - То есть основания у нее вполне весомые.
Так, значит, ты мстительно преследовал ее, когда оказался у родителей Ниа? - Джейк неодобрительно покачал головой. - Короче говоря, ты имел не вполне честные намерения, когда обратил свое внимание на эту милую леди?
- Что она тебе сказала? - прорычал Джош.
Она бросила мне в лицо довольно много загадочных оскорблений... Слушай, Лайам, сходи проведай свою тетю Ниа, - сказал Джейк, опускаясь на колени и поднимая малыша на руки. Тот одарил его счастливой улыбкой, не переставая размазывать шоколад по всему лицу.
Вся эта история обернулась довольно скверно, - сознался Джош.
Его брат поднялся на ноги с весьма мрачным выражением на лице:
Я так и понял, но удивлен, что ты сам это признаешь, Джош. И что ты теперь намерен делать?
Черт меня побери, если я знаю, потому что она ясно дала понять, что терпеть меня не может.
Джейк озабоченно посмотрел на горестно согнутые плечи брата. Состояние его духа начинало по- настоящему беспокоить его. Пожалуй, надо как-то встряхнуть Джоша!
- Я всегда знал, что ты тайный романтик, Джош, но не подозревал, что еще и тряпка!
Хотя на лице Джоша по-прежнему оставалось страдающее и обескураженное выражение, он с силой схватил брата за плечи и с угрозой взглянул ему в глаза, темно-серые, точь-в-точь как его собственные. Однако пылкий всплеск угас в одно мгновение, сменяясь мрачным отчаянием.
Просто я современный чувствительный мужчина, - пробормотал он, выпуская из рук пиджак Джейка.
Ну вот, - сухо проговорил тот, - ты даже не тряпка, ты просто идиот. Кстати, есть одна вещь, которую тебе следует принять во внимание, когда ты будешь думать, что тебе делать дальше.
- И какая же? - спросил Джош, целуя сына: - Веди себя хорошо с тетей Ниа, малыш.
- Тетя Ниа считает, что Флора беременна.
Джейк сочувственно наблюдал, как его сильный, мужественный брат прислонился к стене, что бы не упасть.
Это невозможно, - пробормотал Джош после непродолжительной, томительной паузы.
Тебе виднее, но я высокого мнения об интуиции Ниа!
Ну как? - нетерпеливо спросила Ниа, когда Джейк вышел из дома с племянником на руках.
Что как?
Ты был осторожным и тактичным?
Осторожный и тактичный не вышел бы оттуда живым.
Ну хорошо, ты хотя бы не был мрачным и саркастичным?
А что я должен был делать? Утешать его в своих объятиях?
Ниа прикрыла глаза:
- А тебе это было бы так трудно!
Ох уж эти мужчины! Услышишь, как они разговаривают друг с другом, в жизни не поверишь, что один готов в огонь и в воду ради другого.
Что ж, ей больше не имело смысла прятаться в комнате для гостей в доме Сэма и Лин - Джош теперь больше наверняка не станет искать с ней встречи. Кроме того, сейчас она знала наверняка, что так называемая любовь Джоша была не более, чем дешевой подделкой, а его преданность ей имела четкие географические границы, куда Гонконг не входил. И все же он нанес ей сокрушительный удар.
Не то чтобы она ожидала, что он сядет в первый же самолет и помчится ей вслед, но, казалось, он мог бы соблюсти ради приличия некоторый интервал, прежде чем оказаться в постели с другой. Флора содрогнулась, вспомнив сексапильную рыжеволосую женщину.
Она продолжала убеждать себя, что счастлива, освободившись, наконец, от власти Джоша, по крайней мере теперь можно было надеяться, что ее жизнь войдет в привычную колею.
Прислонив к стене две тяжелые сумки, Флора боролась с замком, который не хотел открываться.
- Черт бы все это побрал! - в сердцах воскликнула она.
И дверь, наконец, открылась. Флора шагнула в дом.
Звук захлопнувшейся за ее спиной двери заставил ее в ужасе обернуться. Джош стоял на пороге и выглядел мрачным, хмурым и опасным.
Он больно ранил ее и предал в самый тяжелый момент жизни, и все же каждая клеточка ее тела сейчас призывала ее шагнуть - нет, броситься ему навстречу, укрыться в его объятиях.
- Убирайся! - воскликнула она, хватая первый попавшийся предмет, который оказался диванной подушкой, и бросая прямо в его темноволосую голову.
Какая встреча, - отозвался он, поймав подушку - Но я уйду, когда сочту нужным.
Чудесно! - ядовито прошипела Флора. - Ты уберешься отсюда, когда я сочту нужным, то есть сию же секунду. А твоя зеленоглазая красотка знает, что ты здесь? - Голос ее задрожал, и, чтобы создать впечатление, будто все это ей глубоко безразлично, она торопливо добавила: - Вообще-то, ее можно только пожалеть.
Вот как? Тебя не затруднит объяснить мне всю эту историю с вином, выплеснутым в лицо?
Не думаю, что должна что-то объяснять тебе по поводу моего поведения, но если хочешь знать, это было просто спонтанное выражение презрения к тебе.
Учитывая, что Флора вообще не знала, что ей сказать и как вести себя с Джошем, прозвучавшее объяснение показалось ей вполне удовлетворительным.
И извини, если я испортила тебе вечер, - добавила она.
Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать незапланированный поход в химчистку.
- Да? Разве нам есть что обсуждать?
Господи! Неужели он пришел, чтобы предъявить ей счет из химчистки?
- Думаю, ты знаешь, что есть. - Его серые глаза так пристально сверлили ее лицо, точно он искал в нем проявления каких-то особых примет и признаков, потом он резко спросил: - Так это правда?
Флора окаменела. Ее мысли панически заметались в голове - нет, он не мог узнать, пыталась утешить она себя. Как он может, если она и сама только-только удостоверилась, что...
Самое главное теперь - сохранить тайну. Если она ничего не скажет, он ничего не узнает. Флора облизнула верхнюю губу, на которой выступили мелкие капельки пота.
- Это правда? - Глаза Джоша сузились, и взгляд скользнул ниже, с ее лица на отяжелевшую грудь.
Я не понимаю, о чем ты.
Я хочу поговорить о нас.
Она немного расслабилась, но не особенно: мы тоже не очень-то безопасная тема для разговора. Старательно убрав с лица всякое выражение, Флора холодно посмотрела на него. Будет более чем унизительно, если он узнает, как часто она мечтала, даже после всего того, что он сделал, о том, как хорошо бы им было вместе... Что ж, до появления рыжеволосой она, возможно, и почувствовала бы страшный соблазн пуститься в обсуждение этого мы, но в сложившейся ситуации...
- Нет никаких мы, и никогда не было. - Это должно было сработать, она вложила столько убежденности в свои слова, что только бесчувственный кретин не понял бы смысла ее ледяного предостережения.
К ее изумлению, он молча смотрел на нее со слегка насмешливым выражением, исполненным определенного скептицизма. И как она могла забыть, что Джош Прентис и есть бесчувственный кретин? Не обращая внимания на ее раздражение, Джош обвел задумчивым взглядом ее лицо, твердый решительный подбородок и прошел в глубину комнаты, с интересом оглядываясь.
