воскликнул он с циничным смешком. - Наверное, собираешься следить за каждым моим движением, стесняя мою свободу творца...
Очевидная нелепость такого обвинения должна была бы заставить ее расхохотаться, но она даже не улыбнулась. Он и в помещении собирается работать голым по пояс? У нее даже кости заболели, едва она представила себе такую картину!
- Ничего подобного! Можешь дать полную волю своим художественным наклонностям. - Начну завтра.
- Так скоро?
Ее спонтанно прорвавшееся наружу смятение заставило его улыбнуться.
- Конечно, пока ты не передумала.
- Я не стала бы... Если бы только не... – сердито начала она. Как только ему удается перевернуть в свою пользу любое сказанное ею слово? Учитывая такие способности и несомненную сексуальную привлекательность, оставалось только диву даваться, как это он еще выгодно не пристроился возле какой- нибудь богатой юбки! По-моему, ты неправильно выбрал себе работу!
- Мне это уже говорили.
Он горько усмехнулся, вспомнив, как вся семья воспротивилась его решению стать художником. Теперь они, разумеется, уважали его выбор - успех заставляет со многим примириться.
- Тебе следовало воспользоваться природными дарованиями.
Это предложение, казалось, поразило его.
Например, умением целоваться? - предположил он, и в его стальных глазах появился блеск, как у голодного тигра.
Почему ты все время возвращаешься к этому поцелую! - вспыхнула она и до боли стиснула челюсти.
Потому что, как и ты, я постоянно думаю о нем... - Он поджал губы. В самом деле, ему следует думать о грандиозности стоящей перед ним задачи, а не о таких мелких и зыбких вещах, как один короткий поцелуй.
Почему? Я похожа на твою жену? Я напоминаю тебе о ней или о чем-то, что с ней связано?
Флора и сама была потрясена, услышав, что говорит. Она быстро зажала себе рот рукой, однако уже было поздно. В действительности, этот вопрос мучил ее весь вчерашний день, но она думала, что никогда его больше не увидит и не сможет узнать это. Наверное, поэтому она и не удержалась сейчас!
Джош приблизился так незаметно, что Флора вздрогнула, когда он внезапно оказался рядом. На его лице не было абсолютно никакого выражения,
И только когда он оказался возле нее, Флора заметил, как быстро бьется жилка у него на виске.
Он протянул руку и приподнял ее подбородок. Его глаза бесстрастно изучали ее лицо, и, казалось, то что он видел, не вызывало в нем никаких чувств.
Флора не шевелилась, она просто не могла. Внутри нарастало возбуждение, которое грозило вот-вот вырваться наружу. Несмотря на напряженность его взгляда, Флора не могла отделаться от ощущения, что, смотря на нее, он видит другое лицо – лик своей потерянной любви, мать маленького Лайама.
- Нет, ты совсем на нее не похожа, - его голос звучал глухо. - Ничего общего!
Флора с облегчением вздохнула. Непонятно почему, но такой ответ очень много значил для нее.
- Она не была блондинкой. - Он перевел взгляд на светлые пряди надо лбом Флоры. - Если я сейчас поцелую тебя, ты обидишься?
Сердцу Флоры стало тесно в груди, крайним усилием воли она попыталась успокоиться и сильно побледнела.
Бледная, как смерть, подумал Джош, разглядывая изящные черты ее лица и надолго задерживая взгляд на изгибе ее полных губ.
Чувство самосохранения подсказывало Флоре, что она должна немедленно прекратить все это, выйти из трудной ситуации с помощью какой-нибудь остроумной шутки, охладить его пыл и вообще поставить его на место. Разве она не была уверена в своем арсенале разнообразных средств, подходящих для любого случая?
Но когда она снова встретила его пристальный взгляд, внутренний голос окончательно замолк. По правде говоря, больше всего на свете ей хотело целоваться с Джошем Прентисом. Почему он должна лгать самой себе?
Я не могу обидеться на то, что ты еще не сделал, - хрипло проговорила она.
У тебя мозги юриста, - восхитился он, кладя руки ей на плечи.
Думаю, тебя едва ли интересуют мои мозги, - напомнила она.
Так ты это заметила, - пробормотал он.
Большой палец его руки погладил ее губы, и они слегка разомкнулись навстречу.
Это трудно не заметить.
Его смуглое лицо то приближалось к ее лицу, то отдалялось. Она так страстно жаждала этого поцелуя, что почти теряла сознание.
Какие прекрасные у тебя губы, - прошептал он. - Такие... совершенные... Очень сексуальные, - Он прикоснулся к ее губам своими. - Очень чувственные. - Еще одно легкое, едва ощутимое прикосновение его губ. - Созданные для поцелуев...
Джош... - пробормотала она и судорожно вцепилась в его широкие обнаженные плечи. Его кожа оказалась теплой, немного влажной и очень гладкой. Она вдыхала его запах, чувствуя себя все более и более смятенной. - Джош... Так ты поцелуешь меня или нет?
Попробуй остановить меня, - хрипло прошептал он в ответ.
Такое ей и в голову не приходило. Если бы она не отвечала с таким восторгом на каждое прикосновение его губ, ситуация оставалась бы под контролем. Однако сейчас она просто изо всех сил прижималась к нему, в чем ей помогала его крепкая рука, обхватившая ее за талию. Ее трепещущие пальцы ласкали его волосы, гладили щеки, потом ее колени подогнулись, и она неминуемо упала бы, если бы Джош не подхватил ее.
Холодный нос любопытной собаки прижался к ее ноге, и Флора вздрогнула. Она посмотрела вниз, прямо в черные влажные глаза колли и простонала:
- Боже мой, как глупо!
Когда она резко высвободилась из его рук, он не попытался удержать ее.
- Ну, если смотреть со стороны, то пожалуй, - согласился он. - Но кому до этого дело?
Такой легкомысленный ответ заставил ее неприязненно рассмеяться:
- Знаешь что, я не собираюсь отвечать, если тебя отсюда уволят.
Чувствуя себя ужасно несчастной, она поправила блузку и пояс брюк. Она все еще не пришла в себя - погружение в водоворот чувств и сладость желания полностью раствориться в нем еще туманили ее голову. Сердце бешено колотилось. Джош целовал ее с такой неистовой, почти дикой страстью, точно умирал с голоду. Наверное, после смерти жены ему пришлось подавить чувственную сторону своего «я» - а эта сторона его личности была весьма и весьма сильна!
Не следует видеть в его желании что-то большее. Хотя... Как приятна была бы эта иллюзия! Иллюзия, что между ними могут возникнуть более тесные, более серьезные отношения... Отношения, у которых есть будущее... Да о чем это она! Ведь он все еще любит свою умершую жену!
- Который час? - вдруг резко спросил Джош.
Все еще сбитая с толку и растерянная, она машинально подняла к лицу руку с часами:
- Почти три.
- Черт! Я обещал закончить ограду к пяти. Хорошо бы еще дождь не пошел!
Флора не привыкла, чтобы с ней вели себя подобным образом - точно ее готовность принадлежать мужчине была чем-то совсем очевидным и не подлежащим сомнению. Она гордо вздернула подбородок, откидывая со лба копну непокорных светлых волос.
- До завтра.
Она растерянно посмотрела на него. Теперь он еще и командует!
Я оставлю ключ под ковриком, если меня не будет дома.
Конечно. - Его улыбка, казалось, говорила: « знаю, что ты будешь дома, но подыграю тебе, если
