Меня задержали.
И как ее зовут?
Она пожалела об этих словах тут же, как только они слетели с ее губ. Такие комментарии обычно делает ревнивая подружка своему неверному парню. А она такой не являлась. Без сомнения, девушка, которая посмеет сделать Луке подобное замечание, после этого вряд ли еще хоть секунду сможет наслаждаться титулом его подружки. Ее место сразу же займет следующая претендентка.
Элис решила немедленно поправить ситуацию, но вместо этого добавила:
—Или ты не успел спросить?
О боже! Элис прикусила губу и уставилась в свой бокал.
—Вообще-то я...
—Избавь меня от деталей! — перебила Элис. Ей вполне хватало своего бурного воображения. И хотя она изо всех сил пыталась уговорить себя сменить тему, с ее губ снова сорвалось: — Некоторые мужчины никогда не взрослеют.
Лука обеспокоенно взглянул на нее.
—Ты причисляешь меня к таким людям? — Его челюсти напряглись. — Почему бы тебе не перестать смотреть на меня с таким пренебрежением?
Затем он улыбнулся и неожиданно дотронулся своей рукой до ее кисти.
Элис одернула руку, словно этот мимолетный физический контакт был сродни ожогу. Она откинулась на спинку стула, не слыша ничего, кроме биения сердца где-то у себя в ушах.
— Зачем ты это сделал? — тихо спросила она.
— Если бы я знал...
Здесь Лука лукавил. Он всегда хотел притронуться к ней. Проверить, на самом ли деле ее кожа такая шелковая, как кажется.
Элис, ожидая очередного саркастического ответа, не решалась поднять глаз. Этот разговор явно зашел слишком далеко, и ее нервы были напряжены до предела. Нелепая тишина усугубляла сложившуюся ситуацию, и Элис наконец не выдержала.
—Ах да! И тебе совсем необязательно извиняться за двухчасовое опоздание. Я прекрасно провела время в ожидании тебя.
Ясные голубые и очень злые глаза зорко смотрели на нее.
— Извини за опоздание.
Элис фыркнула:
— Тебе же все равно!
— Ради бога! Мы так можем спорить до утра.
Резкое движение Луки, когда он отодвинул стул, чтобы освободить для себя побольше места, заставило Элис вздрогнуть. Не отрывая от нее глаз, Лука спокойно положил ногу на ногу.
—Когда я спонтанно сделал комплимент, тебе это не понравилось. — Красивая и опасная улыбка появилась на его лице. — Или, наоборот, понравилось?
Теперь злое выражение лица Элис заставило Луку улыбнуться еще шире.
—Ты смотрел не на мое платье! — вспыхнула она.
Его глаза снова опустились до...
Элис прикусила нижнюю губу. Ей захотелось надеть на себя дубленку. А лучше сразу две, потому что у Луки был дар раздевать одним взглядом.
Повзрослей, Элис, строго сказала она себе. Он делает это специально, чтобы разозлить тебя. Возможно, для него это лишь шутка. Но это предположение разбилось вдребезги, как только он поднял взгляд. В его глазах не было ничего, даже издали напоминающее юмор.
—Ты права. Я смотрел не на платье...
У Элис перехватило дыхание. Его фантастические глаза смотрели на нее, как хищник смотрит на жертву. Если бы в этот момент ей пришлось встать, то она непременно упала бы, так как ее коленки под столом дрожали, и она ничего не могла с этим поделать.
Элис понимала, что такая реакция с ее стороны недопустима. Во-первых, этот мужчина рожден со взглядом хищника. Во-вторых, она ему совершенно не нравится, поэтому ему все равно, даже если бы она сидела здесь абсолютно голая.
Не то чтобы Элис хотелось понравиться Луке. Просто ее гордость не могла пережить того, что он не видит в ней женщину.
В мире нет справедливости, решила она. Последняя диета помогла ей сбросить несчастные два килограмма за три недели. Хотя вряд ли кто-то вообще это заметил...
В любом случае мы говорим не о моем отношении к платьям. Мы говорим о том, что ты совершенно потеряла контроль над собой.
Что?! Это ты должен был сказать, что очень извиняешься за опоздание!
Пожалуй, только цвет глаз отличал Луку от итальянцев. Взрывной темперамент, потрясающая внешность, уверенность в себе перешли к нему от матери-итальянки. И хотя Элис пыталась не обращать внимания на его широкие плечи и сильные руки, в низу ее живота все равно все сжалось в комок.
—Хорошо, извинения приняты, — буркнула она, стараясь держать свой голос под контролем.
Лука отметил, что никогда раньше она не обижалась на него. И он признал, что действительно разглядывал ее грудь. Невозможно было не поддаться этому искушению.
Даже когда Элис приходила на работу в строгом свитере, мужские взгляды были прикованы к женственным округлостям. А теперь и он, Лука, не мог сдержаться, хотя всегда считал себя уравновешенным парнем.
Элис нахмурилась, когда Лука откинулся на стуле и положил руки на стол.
—Очень благородно с твоей стороны. Скажи мне, чтобы я знал в следующий раз... ты всегда придумываешь для себя какие-то правила?
— По крайней мере я знаю, что такие правила существуют. — Если кто и был рожден, чтобы разрушать всяческие правила и нормы, то это Лука. Правда, он никогда не пасовал перед риском и брал всегда ответственность на себя. И тут она заметила то, от чего у нее расширились глаза. — Ты дрался?!
Лука провел рукой по подбородку, где уже начал проявляться синяк.
—Тебя, наверное, подводит зрение, — отшутился он.
Но Элис пригляделась и увидела еще опухлость вокруг губы.
—Думаешь, это смешно?
Элис даже не попыталась скрыть недовольство его сарказмом. Насилие было одной из тем, на которую Элис реагировала очень болезненно. Она считала, что интеллигентный человек — а Лука, несмотря на все недостатки, относился именно к таким — всегда сможет найти лучшее решение проблемы, чем кулаки.
Элис неосознанно приложила руку к животу. Доктора сделали все очень аккуратно, но она никогда не расстанется со шрамом, который напоминал ей о том дне, когда она стала жертвой насилия. По случайности это был именно тот день, когда она впервые увидела младшего брата своего босса...
Воспоминания начали кружиться у нее в голове, и Элис вспомнила, как он нес ее тогда на руках. Теперь казалось, что это случилось с кем-то другим, а не с ней. Картинки в ее голове путались. Она лишь помнила, что Лука ругался по-итальянски, а она лишь спрашивала, как Роман. И еще она помнила силу его рук, запах его тела...
Именно тогда Элис почувствовала, что может на секунду стать слабой и довериться этому мужчине. Его своевременные действия, как сказали врачи, спасли ей жизнь. И даже если это было немного преувеличено, ясно одно: если бы не Лука, у Элис возникли бы большие проблемы.
Невозможно поверить, что в один день она стала жертвой преследователя. Причем не своего, а босса. И в этот же день она впервые встретилась с Лукой О'Хаганом.
—Ты была у доктора? — Лука внимательно смотрел на Элис. По его взгляду она поняла, что в данную секунду их мысли были сосредоточены на одном и том же. Он слегка улыбнулся и сказал: — Ничего страшного, Элис. Так, небольшой инцидент. — Смешно, что взрослый мужчина получил синяк от ребенка.
