поняла, что ошиблась, и эта ошибка стала роковой. Она проиграла эту битву. — И не надо ничего говорить! — выпалила она напоследок.
Покраснев, она извинилась перед парой, которая сидела за соседним столиком за то, что повысила голос.
Я даже не успел открыть рот, — развел руками Лука.
Но ты собирался...— пробормотала она, чувствуя, что последние силы покидают ее. Разговор с Лукой истощил ее моральные и физические силы. — Я знала, что вечер сложится ужасно, но чтобы так!.. И, кстати, если бы я захотела подцепить Сета, это не имело бы никакого отношения к его банковскому счету,
А я не считал тебя девушкой, которая питает слабость к ковбойским сапогам.
Это зависит от того, на чьи ноги они надеты, — хмыкнула Элис.
Я должен принять это замечание на свой счет?
Ради бога, — ответила она с такой же неискренней улыбкой, какая играла на его устах. — Что не так, Лука? Ты расстроен из-за того, что девушек больше интересуют твои деньги, чем сам ты? Бедный Лука!
Бедный Лука одарил ее улыбкой, полной сарказма.
—Тсс! Как насчет сестринской солидарности? В конце концов, ты, очевидно, тоже читала эту ужасную статью. И, кстати, о какой именно мы сейчас говорим? Их было уже так много, — вздохнул он. Вырвавшийся у Элис вздох отвращения заставил Луку улыбнуться еще шире. — Быть объектом вожделения — такая нагрузка, — пожал он плечами. — Но я могу с этим жить.
Элис ничего не ответила. Это было непросто. Лука так легко мог говорить о том, что практически каждая женщина мечтала о нем в своих эротических снах. Элис же с трудом могла себе признаться в том, что она входит в число этих женщин.
—Нужно отдать должное твоему чувству долга, — съязвила она.
Но, к сожалению, Лука воспринял эти слова всего лишь как хорошую шутку.
—И, между прочим, если бы я решила подцепить Сета или кого-либо другого, — продолжила Эллис, — мне было бы все равно, что подумаешь ты или Роман. В моем контракте не написано, что я не имею право на личную жизнь.
Элис едва успела прикрыть рот, так как неожиданно для себя зевнула. Лука внимательно посмотрел на ее бледное лицо.
—Устала?
—Чертовски устала от этого разговора, — призналась она.
И только когда она встала — к счастью, ноги не подвели ее, — Элис поняла, что делает сейчас то, что должна была сделать уже давно. Уходит отсюда. Да, не в ее привычке убегать с места битвы! Обычно в тяжелой ситуации она лишь сжимала зубы и старалась вытерпеть все до конца. Но это сражение она выиграть не могла.
Элис могла справиться с характером Луки, но не могла справиться с его сексуальностью. Ей удавалось сопротивляться Луке, но у нее не получалось сопротивляться своим чувствам.
—Так что, если ты меня простишь... — Чем дольше она здесь будет оставаться, тем сильнее пожалеет об этом завтра утром.
Лука даже не пытался скрыть свое удивление, когда Элис встала.
—Что, если я тебя не извиню?
—Это ничего не изменит, — заявила она и начала двигаться к выходу из ресторана с гордо поднятой головой.
Но не успела она сделать и пары шагов в сторону лифта, как Лука поравнялся с ней.
—Я подумал, что обязан последовать за тобой. Элис застыла на месте. Вечер прошел ужасно, и это была последняя капля, которая переполнила чашу терпения. Господи, у Луки невероятное самомнение!
Нахмурившись, она обернулась и взглянула ему прямо в лицо.
—Ничего подобного ты не должен был делать.
—Прости, я не привык к ситуациям, когда женщины сбегают от меня, — строго сказал Лука. — Со мной такого еще не случалось.
Так вот в чем была проблема! Гордость. Его «эго» не могло позволить, чтобы какая-то женщина ушла от него. Злость охватила Элис.
—Потрясающе. Я обеспечила себе место в истории. Женщина, которая сбежала от Луки О'Хагана!
Это, конечно, не так почетно, как, например, женщина, которая освободила человечество от смертельной болезни, но все же... Как думаешь, напишут обо мне книгу? — хмыкнула Элис.
Думаю... — Лука вздохнул и с горечью в глазах посмотрел на нее. — Твой острый язычок точно доведет тебя когда-нибудь до беды, — предсказал он.
Возможно. Но с другой стороны, он же поможет мне из этой беды выкарабкаться. Но я забыла: ты любишь грубую схватку, не так ли?
—Я не боролся.
—Неважно. Мне действительно все равно. Прежде чем я пойду спать, хотела бы выяснить несколько деталей. Точнее, три вещи. Во-первых, я от тебя не сбежала. Я ушла.
—Это не имеет принципиального значения.
—Во-вторых, другие женщины, возможно, не сбегали, но, поверь мне, очень этого хотели. И, в- третьих... — Элис замолчала. — Вообще-то на этом все, — призналась она.
И тут Лука неожиданно схватил ее за запястье и притянул к себе. Она уже хотела начать возмущаться, когда увидела, почему он так поступил. Хотя оставалось непонятным, как она сама не заметила многочисленную компанию, которая, явно навеселе, вываливалась из бара в холл гостиницы.
Лука, который прошептал себе что-то под нос по-итальянски, не собирался уходить с их пути. Но Элис поняла, что ему необязательно это делать. Никакой нормальный человек не станет толкать Луку. Он выглядел очень злым. Элис посмотрела на пальцы, которые обвивали ее руку, и желание поддаться этим рукам, а не сопротивляться им победило.
—Мне не очень нравится, когда...— Элис не договорила, так как получила толчок в бок.
—Ты в порядке?
Но Элис не ответила, а лишь зло отбросила его руку.
— Простите, я вас не заметила, — женщина, которая задела Элис, выглядела обеспокоенной.
— Я в порядке. Это моя вина. Не смотрела по сторонам. Не волнуйтесь.
— Вы уверены?
—Абсолютно, — и Элис натянуто улыбнулась. Лука стоял, не шевелясь, когда вдруг понял, что преследовал женщину. Никогда в своей жизни он не бегал за женщиной! И даже если бы такое случилось, женщина наверняка была бы польщена. Любая другая, но не эта, не Эллис.
Лука дождался, пока подгулявшая компания удалится, и сказал:
—Что ж, не хотел навязываться тебе, — и, слегка кивнув, он сделал шаг по направлению к ресторану.
—Лука, мне нужно выйти наружу... сейчас!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Что-то в голосе Элис заставило Луку обернуться.
—Что случилось? Тебе плохо? — Он увидел, как Элис облизала пересохшие губы. Холод пронзил его тело, когда он увидел, что ее лицо побледнело и покрылось испариной.
Элис покачала головой. Ей потребовалось собрать все оставшиеся силы, чтобы заставить губы шевелиться.
—Мне просто нужен свежий воздух... сейчас... пожалуйста...
