что испытал, все чувства, которые будила в его груди эта хрупкая девушка.
Казалось, этот волшебный поцелуй продолжался вечно. Когда Тео наконец оторвался от ее губ, они остались лежать рядом, не отрывая глаз друг от друга.
— Ты спас мне жизнь, — выдохнула она.
— Как я мог поступить иначе? Я люблю тебя. Я бы, конечно, спас тебя в любом случае, ведь я не такой негодяй, как тебе кажется, но любовь была очень сильным стимулом.
Бет изумленно уставилась на него, размышляя, могла ли морская вода, которой она вдоволь нахлебалась, вызвать слуховые галлюцинации.
— Я не думаю, что ты негодяй, — покачала она головой.
«Я думаю, что ты потрясающий, невероятный, самый лучший!» — кричало все внутри ее.
— Хорошо. Просто учти, что у меня с детства были проблемы с выражением того, что я чувствую.
Но он должен был сказать ей это именно сейчас, больше нельзя было откладывать ни на минуту, ведь она только что чуть не умерла, так и не узнав самого главного. Слова «чуть не умерла» разрывали душу Тео на части, воспоминания, от которых он так долго убегал, вернулись.
«А Ники умер, и я ничего не смог сделать», — шептал его внутренний голос.
— Ты же мужчина, — чуть улыбнулась она. — Мужчинам это простительно.
— Зато я здорово целуюсь. — С озорной улыбкой он склонился к ней, собираясь продолжить демонстрацию этого, несомненно, полезного навыка.
На несколько минут, а может, часов Бет выпала из реальности. Когда она очнулась, она лежала на песке, наблюдая за Тео из-под полуопущенных ресниц. Он встал, вытащил из кармана джинсов телефон, позвонил, сделав несколько коротких распоряжений.
Закончив, он вернулся к ней.
— На вилле нас будет ждать доктор, который осмотрит тебя.
Бет протянула к нему руки, и он помог ей подняться.
— Ты сказал, что любишь меня… Ты правда это сказал? — смущенно начала она, боясь поднять глаза и понять, что ей показалось.
Мягкая улыбка на его губах заставила ее сердце сжаться от нежности.
— И ты правда имел это в виду?
— Каждое слово.
— Я тоже люблю тебя! — прошептала она, чувствуя, что едва может сдерживать слезы.
Напряжение, остававшееся на лице Тео, пока он ждал ее ответа, исчезло. Он притянул ее к себе, спрятав лицо в ее волосах.
— Слава Богу за это, — тихо рассмеялся он, целуя ее, и Бет почувствовала, как недели одиночества, горечи и печали, которые она провела вдали от него, исчезают из ее памяти, развеиваются как дым. Пусть там останется только его нежность и тепло, только ощущение его сильных рук, скользящих по ее телу.
Их поцелуй прервался, когда накатившая волна обдала их брызгами. Бет, смеясь, отбежала подальше от воды, но, когда она обернулась, то увидела, что Тео не последовал за ней. Он все так же стоял не шевелясь в полосе прибоя и вглядывался в даль. Выражение его лица напугало Бет. Она подошла к нему и мягко положила руку на плечо, вглядываясь в его вдруг потухшие глаза. Словно очнувшись, он с улыбкой повернулся к ней, но тоска в его глазах не исчезла.
— Что случилось? — встревожено спросила она.
Тео безмолвно покачал головой.
— Я чувствую, что что-то не так, расскажи мне, — попросила Бет.
Он тяжело вздохнул и вновь посмотрел на пенные волны.
— Сегодня я чуть не потерял тебя еще до того, как ты стала моей.
Бет приникла к его груди, целуя солоноватую кожу:
— Но этого не произошло, я здесь, с тобой.
— Да, в этот раз этого не произошло.
— В этот раз? — переспросила она, надеясь, что ослышалась.
Он взял ее за руку и кивнул в сторону виллы:
— Пойдем, тебя ждет врач. А по дороге я должен буду тебе кое-что рассказать. Ты можешь идти?
— Да, со мной все в порядке.
Он начал говорить еще до того, как они подошли к дороге, и теперь, казалось, он уже не сможет остановиться, не высказав все то, что так долго хранил в самых глубоких тайниках своей души.
— Я ведь говорил тебе, что у меня был старший брат Ники?
Бет взволнованно кивнула.
Она вспомнила, как Тео рассказывал ей, что его старший брат погиб. Неужели он утонул в этом заливе?
— Все знают о водоворотах около этого пляжа.
Бет поежилась, вспомнив об Ариане, которая спокойно лежала на песке и наблюдала за тем, как она идет навстречу верной гибели. Нет, наверняка она не знала!
— Но мы были совсем детьми, и Ники дразнил меня, заявляя, что я никогда не отважусь проплыть вдоль берега. Но мне, к сожалению, хватило глупости рискнуть, и я поплыл. Осознав, какую ошибку он совершил, Ники поплыл мне на выручку, и нас обоих затянуло в водоворот. Но по странному стечению обстоятельств я выплыл, а Ники не смог. Я смотрел, как он тонет, и ничего не мог сделать, ничем не мог помочь ему.
Бет сжала его холодные пальцы, надеясь хотя бы так поддержать его. Она не знала, что сказать, ей было страшно представить, что эта боль и вина преследовали Тео с самого детства.
— Ники пытался спасти меня, но я остался жив, а он погиб. Я убил его.
Бет взяла в ладони лицо Тео, заставив его смотреть ей в глаза.
— Это не так. Это был несчастный случай, ты ни в чем не виноват!
— Так все говорили, но я знал, что в мыслях у них совсем другое. — Тео чувствовал, что каждый раз, когда отец смотрел на него, он думал, что море забрало у него не того сына. Он никогда не произносил подобного вслух, но этого и не требовалось. — Если бы только я не полез тогда в воду…
— А как насчет вопроса «если бы он не дразнил тебя тогда»? Эти вопросы не смогут ничего изменить. В жизни случаются разные вещи, в том числе и плохие, но ты не должен нести груз этой вины всю жизнь. Это был несчастный случай. Ты должен простить себя и жить дальше.
Бет понимала, что рана, подобная этой, не затянется за один день, тем более когда горечь вины разъедала ее год за годом, но она не могла молчать. И пока она рядом с ним, попытается облегчить эту ношу. Конечно, на это понадобится много времени, а Бет не знала, сколько они с Тео смогут быть вместе. Сейчас он признался ей в любви, раскрыл свои чувства, но кто знает, что будет потом. Он не обещал ей свадьбу и совместную жизнь до гроба, а если верить прессе, он вообще не относится к типу мужчин, которые заводят серьезные, длительные отношения.
Вздохнув, Бет попыталась забыть о вопросах, на которые у нее сейчас все равно нет ответа. Она будет рада провести с Тео столько времени, сколько он ей позволит: год, месяц или неделю, — она будет наслаждаться каждым мгновением, проведенным рядом с ним, потому что жизнь без него казалась ей совершенно немыслимой.
Тео смотрел в ее лучистые, искренние зеленые глаза и чувствовал, как его боль отступает. Он снова взял ее за руку и повел вслед за собой к вилле.
Глава 16
Доктор тщательно осмотрел ногу, которую она подвернула, пытаясь выбраться из водоворота, наложил тугую повязку и пообещал, что скоро все пройдет. После окончания осмотра Бет отправилась на поиски Тео и обнаружила его стоящим на балконе, откуда открывался прекрасный вид на море, холмы и, как неожиданно выяснилось, на вертолетную площадку.
