– Теперь ты можешь посмотреть, какой сейчас уровень масла.
По стерженьку сползла крохотная золотистая капелька, на мгновение зависла на кончике, сорвалась и упала в мотор. Что-то вспыхнуло и зашипело. По спине у Эви ползли капли пота.
Эви кивнула. Завитки волос липли к потной шее. Эви подобрала волосы и попыталась свернуть их в пучок на затылке, надеясь, что ветерок хоть немного освежит ее. От этого движения ткань блузки перестала так туго обтягивать грудь, и ноющая боль в груди чуть притихла.
Коул вернул щуп на прежнее место. Он долго рассматривал мотор, потом снова вытер руки.
– Что еще тебе хотелось бы знать?
Такое равнодушие к ее страдающему сердцу лишь усилило страсть Эви. Чем настойчивее Коул старался удержать Эви на расстоянии, тем сильнее ее тянуло к нему. Она попыталась сказать себе, что это все от жары. Впрочем, такое объяснение не помогало понять, почему она хотела этого мужчину в Ноксвилле, в первую ночь их путешествия, и в Сент-Луисе, и на протяжении каждой мили пути, который они проехали вместе в тесноватом салоне «конквеста».
Эви присматривалась к морщинкам, окружавшим его глаза, к его упрямо стиснутым челюстям. Почему Коул не подпускает ее к себе? Почему не хочет, чтобы она любила его? Разве у кого-либо в этом мире было достаточно любви, чтобы отказываться, когда ему предлагали еще?
«А что, речь уже идет о любви?» – возмутился внутренний голос.
Эви опустила руку, и волосы тут же снова прилипли к шее.
– Что еще мне хотелось бы знать? – переспросила она.
– Квалифицированный механик всегда к вашим услугам, – ответил Коул, не глядя на Эви.
Эви на мгновение задумалась, зачем он так себя ведет. Намекает ей, чтобы она держалась подальше? Ей стало еще жарче, хотя только что казалось, что жарче уже некуда.
– Нужно ли проверять уровень масла при каждой остановке?
– Пока машина новая – раз в неделю, а потом вообще будет довольно раза в месяц.
– Я сама могу с этим справиться.
– Да, но это грязная работа.
– Должен же кто-нибудь ее делать, – огрызнулась Эви.
Если он так и не прикоснется к ней, у нее начнется истерика.
– Трудно представить, как ты забираешься под машину с масленкой в руках.
– Да? – Ее воображение тут же нарисовало портрет Коула, выбирающегося из-под машины: рубашка измазана, джинсы туго обтягивают бедра…
– И почему под нее нужно забираться так часто?
Коул внимательно взглянул на Эви и приподнял бровь, как бы сомневаясь в том, что «она» – это именно машина, а не…
– Машины нуждаются в смазке.
Эви глубоко вдохнула знойный воздух.
– В самом деле?
– Когда бензин поступает в двигатель, он воспламеняется с помощью искр из стартера. От этого приходят в движение поршни в цилиндрах. Благодаря этому возникает поступательное движение.
– Поступательное движение…
– Если цилиндры не будут смазаны, усилится трение, и мотор начнет перегреваться.
– Ты меня убедил.
– Следующее, что тебе следовало бы знать…
Их глаза встретились.
– Да?
Кадык у Коула резко дернулся. Губы у него были сухими и жаждущими.
– Когда что-нибудь случается, вот здесь «вот зажигается красный огонек. Если ты его заметишь – немедленно останавливай машину.
Эви прижала жестянку с чаем к груди. Холодное прикосновение вызвало дрожь в теле.
– А нельзя ли разобраться со всем этим потом?
– Лучше сделать это сейчас.
– Съехать с дороги?
– Или добавить масла.
Эви не было никакого дела до технического состояния машины, она чувствовала, что у нее подгибаются колени. По телу растекалась сладостная истома.
Коул полез в задний карман.
– Я возьму счет.
