брошюрой.
— И все это время ты не куришь.
Бриджет грызла ноготь.
— Спасибо. — Она стащила у него с тарелки еще одну ягоду. В углу подноса вырастала горка зеленых хвостиков. — Если так дальше пойдет, я буду весить триста фунтов.
Он типично мужским оценивающим взглядом окинул ее фигуру.
— Ну, не поверю, чтобы ты была зациклена на собственном весе.
— Поверь, это не моя проблема. Когда видишь людей со СПИДом, худоба перестает казаться очень привлекательной. Наверное, из-за ребенка я и так сильно прибавлю в весе. Мне ни к чему лишние двадцать фунтов.
— Из-за ребенка?!
— Я беременна. Именно поэтому я бросила курить, — спокойно сказала Бриджет.
Это стало последней каплей. Больше он не сможет съесть ни куска.
— Ты — что?! Ты не говорила…
Он ни в коем случае не будет подвергать опасности не только ее жизнь, но и жизнь ребенка! Ему просто необходимо добраться до телефона. Он постарался отодвинуть поднос как можно дальше.
— По крайней мере, я так надеюсь, — объяснила она. — Пока я не совсем уверена.
Бен перевел дух и откинулся на подушки — слишком резко, так что у него перехватило дыхание. Ему следовало бы предвидеть такое. Она же красавица. Конечно, она замужем! Хотя, будь Бен ее мужем, он ни за что не позволил бы ей оставаться одной в такой глуши. Он заставил себя выкинуть из головы нелепые мысли. Какой из него муж?
— Значит, ты замужем? — пытаясь не выдать своего разочарования, спросил он.
— Нет.
— Помолвлена?
— Нет.
Он решил удовлетворить свое любопытство несимпатичным ему современным выражением:
— С кем-то живешь?
Ее темные волосы взметнулись, когда она снова отрицательно покачала головой:
— По правде говоря, я ни разу не встречалась с тем мужчиной.
Он, наверное, совсем отстал от жизни.
— Тогда как же?..
— Искусственное оплодотворение, — безмятежно сообщила она.
— Послушай, мне нужен телефон. Ты его найдешь? Переносной был бы в самый раз. Мне надо кое- кому позвонить.
Не будь он совершенно голым, Бен бы сейчас встал с кровати. Ему не хватало только подобных осложнений: он оказался в уединенном доме со стопроцентной сумасшедшей!
— Если бы я знала, что ты так разволнуешься, я бы не стала тебе ничего говорить, — сказала она, не замечая его нахмуренного лица. — Процедуру провели всего три недели тому назад. Перед моим отъездом сюда. Поэтому я и не уверена еще в результате.
— Процедуру? Это теперь так называется? — вскипел Бен.
— Но это же и на самом деле процедура! Как странно: ты нормально отреагировал на то, что я рассказала тебе о брате. Я уж решила, что ты свободомыслящий человек.
— Перереши обратно.
Она улыбнулась, очаровательно раскрасневшись. Бен назвал бы выражение ее лица невинным — если бы не тема, которую они только что обсуждали.
— Так, значит, ты — ретроград? — спросила она.
— Ретроград из ретроградов.
— Из чего я должна заключить, что тебе виднее, как я должна вести мою жизнь.
Бриджет забрала у него поднос: прожевала недоеденный им бекон, вытерла губы запасной салфеткой. И все это время ждала, чтобы он снова сел в лужу.
— Я не хочу с тобой спорить, — проскрежетал он. — Я просто хочу позвонить одному человеку.
— Как поется в песне, «кому ты позвонишь, кому?».
— Это не твое дело.
— Но телефон-то мой, — усмехнулась Бриджет.
— Послушай… — Мало ему было сломанных ребер, так еще при первом же резком движении дала себя знать нога. — Принеси мне что-нибудь из одежды, о которой ты вчера говорила, и я уйду.
— Ну, все не настолько ужасно.
— У тебя и без меня проблем хватает.
— Проблем с умственным здоровьем? — иронично спросила она.
— Твоя жизнь — это твое дело.
— Вот спасибо!
Он с трудом сдержал стон, когда Бриджет уселась у него в ногах. Было ясно, что она не уйдет, пока все ему не объяснит.
— Когда брат велел мне оставить его в покое и начинать жить, я задумалась над тем, чего на самом деле хочу от жизни. И самым первым пунктом в этом списке оказался ребенок. Я тянула с этим — отчасти потому, что была поглощена своей карьерой, но главным образом потому, что дожидалась.
— Чего? — Бен хотел полной ясности.
— Мужа, любовника… Того, что обычно предшествует ребенку. Например, замужества.
— Это понятно.
— И вот я решила: а зачем ждать? Зачем упускать возможность родить ребенка, дожидаясь, пока жизнь сведет меня с идеальным спутником? Я решила забеременеть самостоятельно. Пробирки со спермой доноров. Врачи. Романтичным это не назовешь, но главное — результат, а не процесс.
— А я бы сказал, что процесс — половина удовольствия, — не согласился Бен.
Она ухмыльнулась:
— Чувство юмора тут как нельзя кстати.
Если эта женщина решила, что он относится к этому как к шутке, то она явно плохо его поняла.
— Примерно через неделю я буду знать, стану ли вскоре матерью.
— Имплантация.
— Оплодотворение. Имплантация — это когда яйцо оплодотворяют в пробирке, а потом уже имплантируют. А оплодотворение — это…
— Не будем, ладно? Я только что поел, — поморщился Бен.
Ее смех изумил бы его, если бы в этот момент у него еще осталась способность изумляться.
Она одарила его ласково-сочувствующим взглядом и, понизив голос, спросила:
— Я тебя случайно не ввела в шок?
В шок? Дьявол, он много лет проработал секретным агентом и успел перевидать много всякого. Но мысль о том, что эта милая, привлекательная женщина забеременела от… от чего? От манипуляций врачей?
— Ты и правда в шоке.
— Скорее в ужасе. Я оскорблен и поражен. Да скажи что угодно! Любой мужчина, если у него глаза и голова на месте, был бы счастлив сделать тебе ребенка!
— Ему понадобилось бы для этого нечто еще, кроме глаз и головы.
— Можешь дальше не объяснять, я знаю, как делаются дети. — Он тряхнул головой, сбросив со лба непослушную прядь слипшихся волос. Надо бы вымыть голову. А еще надо бы побриться, принять душ — и найти телефон. Даже арестованным разрешается сделать один звонок. — Чему ты улыбаешься? — проворчал он.
— И еще важнее: о чем мы, собственно, спорим?
— Это твоя жизнь, ласточка.
— Да, вот именно.
— Если ты не нашла подходящего отца своему ребенку, могла бы кого-нибудь усыновить. Младенцев
