хотела узнать меня получше не только потому, что я второй человек в компании после Маркхэма, а еще потому, что она, как расчетливая девушка, надеялась занять место Марты и извлечь из этого выгоду. И поскольку я был свободен, она надеялась, что сможет женить меня на себе. Но больше всего она хотела заполучить нефритовый кулон.
Трясущейся рукой миссис Уинтли дотронулась до виска.
– Я так растеряна…
– Придется начать с самого начала, – сказал Ванс и так и сделал.
Он начал с того, что в компании произошла утечка ценной информации, и лучший агент Маркхэма выяснил, каким способом информацию передают за границу. Потом Пейдж случайно произнесла пароль и получила нефритовый кулон.
– Получилось не так, как мы хотели, – объяснял Ванс. – Видите ли, к тому времени мы уже привлекли Пейдж к делу. Это было необходимо для того, чтобы Беверли – или та, кто себя за нее выдает, ибо тогда мы еще не установили ее личность – не жила в доме. Поэтому Пейдж и стала играть роль моей невесты по поручению Маркхэма.
– Играть роль…
Улыбка Ванса стала шире.
– Все в порядке, тетя Джейн. Теперь притворяться не приходится. Мы с Пейдж поняли, что принадлежим друг другу.
– Слава Богу, хоть с этим все ясно, – вздохнула миссис Уинтли. Она перевела взгляд с Ванса на Пейдж. – Я так рада за вас обоих.
– Теперь многое прояснилось, – сказал ей Ванс, и в его голосе снова была жалость.
Он рассказал о том, что Пейдж носила кулон как приманку, и какой опасности она подвергалась.
– В данный момент кулон в отделе безопасности, и Пейдж не придется его больше носить. Но она не может быть в безопасности, пока мы не покончим с этим делом.
Пейдж уловила что-то в его интонации и воскликнула:
– Ты знаешь, кто это!
– Кажется, да, но должен признаться, что никого не могу в этом убедить.
– Меня можешь не убеждать.
– И ты знаешь? Откуда?
– Как сказать… Та рука, которая вчера зажала мне рот. У меня снова рассечена губа… Я…
– Где-то должны быть доказательства, – сказал он, – подтверждающие нашу правоту.
– Надеюсь, ты найдешь их до того, как Норман Грэхем будет полностью скомпрометирован.
Пейдж рассказала ему о звонке Хелен из Сан-Франциско.
– Я думаю, что это была Кейт Уиллинг. Она заманила Нормана на ленч и выставила его как предателя.
– Послушай, Пейдж, любовь моя, ты ведь не сказала Хелен, кто за всем этим стоит?
– Сказала. Она думала, что я делаю подлости Норману. Что еще мне оставалось, Ванс?
– Ты знаешь, что теперь будет – уже, вероятно, случилось? – Она никогда раньше не видела его таким расстроенным. – Твоя подруга Хелен незамедлительно перезвонила Норману, чтобы сказать, что ты чиста, что ты считаешь…
– Господи!
– Умоляю тебя, будь осторожна, Пейдж. Если ты и раньше была в опасности, то теперь и подавно.
Взглянув на побледневшее лицо племянника, миссис Уинтли сказала:
– Я не понимаю, почему Пейдж в опасности, Ванс.
– Вы уже сменили замки?
– Нет еще.
– Но вы же не можете забыть о том, что у кого-то есть ключи от этого дома!
В наступившей тишине послышался вздох, миссис Уинтли.
– Значит, вот что ты думаешь, Ванс. Ты считаешь, что Марта замешана в этом безобразии, в этом предательстве. Ты думаешь, что это ее ключ… Что это она рассказала о нас Беверли, или как там зовут эту девушку… – Она закрыла лицо ладонями. – Что я сделала со своим ребенком, Ванс? Что из нее получилось?
Подойдя к ней, он присел на подлокотник ее кресла и мягко взял ее руки в свои.
– Все только тем и занимаются, что ругают родителей за их детей. Я думаю, что винить кого-то еще за то, каким вырос человек, глупо и несправедливо. В общем, становление человека происходит по его собственному выбору. В конце концов, каждый делает то, что хочет. Я не говорю, что от этого человек становится счастливее. Это совсем другое. Большинство людей сами выбирают свои несчастья.
– Но как смириться с тем, что Марта оказалась предательницей? Я этого не вынесу.
– Нет, тетя Джейн! – запротестовала Пейдж. – Я не верю этому ни на секунду. Думаю, у нее нет ни малейшего представления о том, куда она влезла.
