– Ты закончила работу, Элейна? – спросил ее Сарек. – Вполне можешь пользоваться моей консолью. У меня сейчас гости, и над своими проектами я пока трудиться не стану.
– Спасибо, Сарек, – поблагодарила она, – Вначале я проверю работы, а затем займусь своим проектом.
– Мой сын уже должен быть здесь, – сказал Сарек. – Может, гости проспали? За последние несколько дней произошло много всяких событий, да плюс к этому еще акклиматизация.
Он давно заметил, что Элейна привыкла к знойному лету на Вулкане, как и коренные жители. Светлые волосы собирала на затылке в пучок, носила легкое свободное платье и, казалось, не потела, как большинство землян.
Она никогда не говорила, где предпочла бы применить специальные знания в компьютерной науке, изученной на Вулкане. На все вопросы отвечала;
– Я выберу после завершения учебы одну из предложенных мне вакансий.
Как бы там ни было, степень Академии наук Вулкана вкупе с рекомендациями Сарека и других преподавателей давали ей возможность отправиться куда угодно. А может, она вообще никуда не хотела уезжать?
Элейна старательно изучила обычаи, переняла привычки вулканцев, а с ростом приема студентов Академии могли потребоваться новые преподаватели. Он решил, что переговорит с Сенеком и, наконец, посоветуется с Амандой о…
Консоль связи стала подавать громкие сигналы. Элейна вздрогнула должно быть, глубоко погрузилась в анализ работ на компьютере. Сарек щелкнул рычажком, и на экране коммуникатора появился Спок.
– Отец, вновь отказал энергоблок. Мистер Ремингтон мертв. Капитан Кирк, доктор Маккой и я сейчас находимся…
– Бегу, – Сарек отключился, пытаясь взять под контроль охватившую его панику.
Второй сбой! В третий раз жертвой станет Аманда!
Элейна наблюдала за Сареком. Он прижал руки к груди, выравнивая дыхание, и проговорил как можно спокойнее:
– Ты уже знаешь… Если не срабатывают системы мониторинга, то мы с сыном сможем проверить их до того, как энергоблок выйдет из строя в очередной раз.
– Я могу чем-нибудь помочь? – спросила Элейна.
– От твоей помощи мы не отказались бы.
– Разумеется, Сарек, ты иди, а я только отключу системы и последую за тобой.
Значит, она заметила его нетерпение, а если нет. то могла предположить, как он поведет себя в этой ситуации. Повторяющиеся сбои в энергоблоке означали, что Аманда тоже подвергалась опасности. Вопрос заключался лишь в том, когда это произойдет. Избежать трагедии можно, найдя неисправность или выведя Аманду из стаза.
Прибыв в клинику, Сарек в первую очередь нашел Сорела и Корригана в пустой стазокамере, где еще недавно лежал Карл Ремингтон. Без лишних разговоров Сарек заявил:
– Аманду немедленно следует вывести из состояния стаза.
– Я приступил к необходимым процедурам после того, как все усилия вдохнуть жизнь в Ремингтона оказались безуспешными, – сообщил Сорел. – Тем не менее, для этого понадобится несколько часов, Сарек. Предварительный этап вывода Аманды из стаза запланирован на послеобеденное время.
Корриган выглядел бледным.
– Процесс нельзя форсировать, – сказал он сурово. – Потребуется два дня, пока ее тело начнет функционировать независимо от воздействия поля.
Если выход из стаза будет осуществлен досрочно, она умрет.
– А если перебой в подаче энергии случится во время подготовительного периода?
– Риск уменьшается с каждым часом, – заметил Сорел. – Как бы там ни было, пока не закончится процесс, риск остается. Даже за час до завершения вывода риск смерти равен двадцати двум и восьмидесяти трем сотым процента, если стазополе перестанет действовать.
– А сейчас? – спросил Сарек, ища утешение в безучастных и холодных цифрах.
– Девяносто девять целых двадцать одна сотая процента.
И вновь, прежде чем продолжить, Сарек выровнял дыхание.
– Вам удалось выяснить причину неисправности?
– Нет, – ответил Корриган. – Здесь была техник и сняла показания. В них не замечено никаких колебаний. Она услышала, как тело Ремингтона упало на пол, оглянулась и увидела, что поле перестало действовать, а потом услышала, как сработала система защиты монитора, контролирующего сердце.
Посмотри на эти соединения, – Корриган указал на вскрытую панель с многочисленными схемами и проводами. – Все в полном порядке. То, что произошло, не могло случиться!
– Но случилось, – спокойно сказал Сарек, – и причем дважды.
Корриган отвел взгляд от вулканцев.
– В этом не моя вина, – хмуро ответил он. – Нельзя было допускать применения непроверенной методики на своих пациентах…
– Даниэль, – сказал ему с укором Сорел, – это такая же твоя методика, как и моя, и стазополе тут ни при чем. Вся проблема в подаче питания.
– Как же проблема может заключаться в подаче питания, если нет и признаков неисправности? – занервничал Корриган. – Мы исходим из предпосылки, что сбой в энергоблоке повел за собой прекращение действия поля. Поскольку энергоблок в порядке и питание подавалось, значит, поле перестало действовать по другой причине – что-то мы недоработали.
– Ничего, кроме сбоя в подаче питания, не могло повлиять на разрушение стазополя, – настаивал Сорел.
– Нам ничего неизвестно, – произнес упадшим голосом Корриган. Он тяжело опустился на тумбочку с оборудованием, больше в помещении сидеть было не на чем. – О, боже! Мне повезло, чертовски повезло, что опыт на мне прошел удачно.
Корриган судорожно потер ладонями виски.
– Смерть ТЗан. Я знаю, почему ты не веришь, что подвела методика, Сорел. Я убил ее – так же, как если бы оставил на операционном столе истекать кровью!
Сарек не знал, что сказать, Сорел видел ситуацию в более логическом свете, чем Корриган, но захочет ли он признаться себе, что недоработка методики стала причиной смерти его жены? У Корригана наверняка нельзя отнять присущего всем землянам эмоционального подхода к проблемам, но его мысль о том, что если одно направление исследований результатов не давало, то следует искать другие пути, была вполне здравой.
Наконец Сарек внес предложение.
– Если вы тщательно проверили всю аппаратуру стазокамеры и энергоблок и не обнаружили поломки, почему бы не поискать ее в другом месте?
– Где?
– Вы говорили, что прекращение действия поля, какой бы причиной это не вызывалось, мониторами зафиксировано не было. Система предупреждения сработала только после того, как нарушилось сердцебиение пациента. Вы уже посмотрели соединения между стазоблоком и монитором и нашли их в полном порядке. Следовательно, неисправность надо искать в мониторах. Возможно, после их тщательной проверки вы найдете основные неполадки.
Сорел и Корриган переглянулись. Врач-землянин утвердительно кивнул головой.
– Спасибо за совет, Сарек. Твое мнение, Сорел?
– Нужно вызвать Сторна. Мониторную панель делали его инженеры.
Спок, Сторн, Леонард Маккой и Джим Кирк проверяли входное напряжение стазокамеры.
– Мы выяснили, что в обеих камерах имела место неисправность в мониторной панели, – сказал Сорел. – В одном и другом случае не сработала система предупреждения о прекращении действия поля. Я узнал, что жизнь жены начинает угасать, на несколько минут раньше остальных. Неполадки в мониторе не могли стать причиной разрушения поля, но, как правильно говорит Сарек, обнаружение одной неисправности выводит нас на другую.
