Радость Крега от возможности обслужить Первую Потребность одолела его нерешительность. Он занял место, оставленное Танненом Дарли. Тот злиннил Райзу.
— Вы и ваш брат…
— У нас по расписанию должна быть через несколько дней передача. Не волнуйтесь, поле у Крега высокое. Рикки нарочно делал так, чтобы он опережал меня.
Дарли смотрел на Райзу так, словно впервые ее увидел.
— Райза, не могу поверить в то, что злиннил. Вы так просто отдали своего джена моей дочери!
— Сузи в нем нуждается. Перестаньте волноваться, Тан, вы тревожите окружающее поле. С Сузи все будет в порядке.
Под действием поля Крега к Сузи вернулось сознание — но, увидев рядом с постелью джена, она протянула к нему руки и попыталась оттолкнуть.
— Нет! — всхлипывала она. — Нет, я не хочу убивать! Я не буду убивать! Я хочу стать проводником, папа!
— Сузи! — Райза быстро подошла к Крегу. — Сузи, ты проводник. Крег будет твоим товарищем, он даст тебе передачу. Ты ведь помнишь: убить товарища невозможно?
Девочка смотрела на Райзу, губы ее дрожали. Страх пожирал последние остатки селина.
— Райза! А ты не можешь?..
— Мы хотим, чтобы ты стала лучшим проводником. Подумай об этом! Ты спасла жизнь Триффин — теперь ты ежедневно будешь спасать жизни.
Райза злиннила момент, когда Сузи поняла услышанное. Ее слабый нейгер расцвел возбуждением, слезы покатились по щекам.
— Я проводник!
— Верно, — подтвердил Крег, снова обнимая ее своим полем. Она машинально повернулась к нему, и он взял ее за руки. — Теперь расслабься. Пока еще не время прорыва. Попробуем дыхательные упражнения, хорошо?
Сожаление о том, что в этом месяце у нее не будет передачи с Крегом, в сознании Райзы намного перевешивала гордость за брата. А он провел Сузи через прорыв щупалец, потом, когда она своими новыми щупальцами ухватилась за его руки, прошептал:
— Поздравляю, Сузи! — и мягко коснулся губами ее губ.
Хотя Райза все время экранировала поле Дарли, чтобы он своими эмоциями не вмешивался в первую Передачу дочери, он злиннил достаточно, чтобы на глазах его навернулись слезы радости, смешанной с печалью. Райза тоже чувствовала радость этой передачи. Так похоже на то, что было у них с Серджи. Но у Сузи воспоминания о первой передаче никогда не будут отравлены призраками предшествующих убийств. «Если бы у меня так было с самого начала»!
Но Райза оставила убийства за собой. Первый подлинный раз у нее был с Серджи в убежище звездного креста. Она достала из-под одежды этот символ и крепко сжала его, вспоминая. И радостно предвкушая радость, которую предстоит испытать с Серджи.
Сузи тем временем громко смеялась, обнимая Крега и целуя его в щеку. Потом протянула руки к отцу:
— Папа! О папа, не плачь! Со мной все хорошо!
Дарли вытер глаза и обнял дочь.
— Да, малышка, с тобой все хорошо. Поздравляю, Сузи!
Но когда они с Райзой вышли в гостиную, оставив Крега уговаривать Сузи отдохнуть до утра, Дарли посмотрел на портрет жены и спросил:
— Почему она должна была стать проводником? Я смирился с тем, что отдам ее Кеону, только если она станет дженом.
— Тан, Сузи должна учиться в Кеоне, но потом она может жить в городе. Здесь должен быть поблизости проводник, чтобы не приходилось детей во время перехода тащить в Кеон.
Дарли покачал головой.
— Люди никогда не согласятся с этим. Новые жители и так считают, что город слишком открыт перед… извращениями. — Он вздохнул. — Я неблагодарен. Вы спасли ей жизнь, и не ваша вина, что она стала проводником. Есть время заглянуть к Верле и выпить?
— Простите. Я и так отсутствовала несколько часов. Обещаю в другой раз.
— Хорошо. Возвращайтесь в Кеон. Утром я отведу Крега… — Он с мрачной улыбкой прервал фразу. — Теперь его может отвести и Сузи, верно?
— Да, и будем надеяться, что, когда фабрика заработает и местное население будет процветать, наши джены смогут ходить по городу без сопровождения.
— Боюсь, на это потребуется много времени. Слишком многие боятся тесных связей с общиной.
Райза поехала в сгущающихся сумерках и встретилась с Серджи на повороте дороги к фабрике.
— Где Крег? — спросил Серджи.
— Боюсь, тебе, придется занять его место, — ответила она и рассказала, что случилось.
— Сузи Дарли проводник! — воскликнул Серджи. — Ну, нам еще один проводник очень нужен. Райза, ты умеешь подбирать друзей. — Он обрадовался. — У меня тоже есть новость. Как только проведем воду в котлованы, где будет вымачиваться руда, — это еще один день работы. — задуем домну и выплавим первую сталь.
— Серджи! Это замечательно! Устроим большой праздник. Пригласим всех приходить и посмотреть на первый выпуск стали.
Но этим вечером времени на планирование не было. Отсутствие Райзы нарушило все расписание, и несколько саймов в тревоге ждали своей очереди у Рикки, Лойда и Дайны. Райза четыре часа непрерывно проводила передачи; она сказала, что отдохнула у Дарли, потому что всю работу сделал Крег. Рядом с Серджи она вообще не чувствовала усталости, и к полуночи расписание вернулось к норме.
Но к этому времени она ощутила усталость, а может, на нее подействовала усталость Серджи, потому что до того, как исполнять роль товарища, он с самого рассвета работал на фабрике. Идя к комнате Райзы, они услышали какой-то шум. За воротами звучали голоса, но они были слишком далеко, чтобы разобрать слова.
Потом сторож у ворот закричал:
— Нападение! На нас нападают!
Райза услышала снаружи голоса и топот копыт, злиннила идущих людей.
Голоса превратились в громкий крик:
— Извращенцы! Извращенцы! Извращенцы!
Что-то ударило в ворота, потом после паузы с треском ударило снова. Сторож вцепился в перила своей площадки, затем спрыгнул, ворота распахнулись, и в них хлынула толпа саймов джанктов. Древесный ствол, который использовался в качестве тарана, они бросили.
Со всех сторон бежали жители Кеона, на мгновение наступила пауза. Обе группы смотрели друг на друга. Вперед вышел Трипп Сентелл.
— Это конец, извращенцы! Сегодня вы принесли вашу грязь в город, прямо в дом Таннена Дарли. Ну, мы этого больше не потерпим! Мы нашли взрывающий порошок. — Он показал мешок, который держал в руке. — Сначала взорвем вашу фабрику, потом вы должны уйти. Иначе мы взорвем и вас.
Джанкты стали растягиваться, собираясь окружить саймов и дженов общины. Щелкали хлысты, и окружающее поле прониклось страхом и гневом. Собаки Серджи Лидер и Перо рычали и лаяли на пришедших.
Райза видела, как один из джанктов схватил Геврона. Старый товарищ использовал нейгерический шок — джанкт заорал и опустился на колени, — а потом спокойно ударил его в горло, оставив захлебываться собственной кровью.
Серджи схватил Райзу руками.
— Пошли! Проводники — в главное здание…
— Шен, Серджи! Ты хочешь, чтобы они нас взорвали?
Она вырвалась и бросилась к Триппу Сентеллу.
Джанкт от неожиданности позволил ей вырвать хлыст, и она хлестнула его, говоря:
