«Наемники», – подумал Данька, вспоминая все, что слышал о них.
Как правило, наемниками становились те, кто когда-то служил в армии. Они имели ту же военную подготовку, что и военные, но их не связывали присяга и какие-либо этические соображения.
Часто таких людей нанимало правительство Земли для подавления бунтов на малых планетах-колониях. Многие из них служили у богатых промышленников для охраны заводов и предприятий по переработке руды, другие примыкали к повстанцам и воевали против десантников.
– Кто мы такие, это неважно. – Человек повернулся, и мальчик заметил на его щеке глубокий шрам, возможно, оставленный боевым лазером. – Важно то, что нас послали найти тебя.
– Кому я понадобился?
Данька подумал о том, что мог бы попробовать сбежать, но потом отбросил эту мысль. Планета была для него чужой, без волков ему здесь не выжить.
– Узнаешь. – Наемник со шрамом скрутил руки мальчика путами и небрежно бросил его на землю, а сам скрылся в шлюпке.
Воины, летавшие на ранцевых двигателях, спустились вниз и теперь снимали с себя летательные аппараты.
Другие были заняты тем, что устанавливали по периметру датчики обнаружения и программировали двух боевых роботов для охраны. На мальчика никто не обращал внимания, он был никому не нужен. Человек со шрамом вышел из шлюпки и громко объявил:
– Придется заночевать здесь, так что готовьте полноценную защиту. Гросс спустится на планету завтра утром, сейчас у него какие-то важные переговоры.
Наемник опустился рядом с Данькой:
– Здесь есть хищники?
– Кроме волков, я пока никого не встречал.
– Это хорошо, с волками мы как-нибудь разберемся.
– Вы их убили?
– Нет, они просто парализованы, через пару часов придется всадить каждому еще по одному заряду.
– Они могут умереть. Немногие выдерживают два заряда парализатора за такое короткое время.
– А ты-то что о них беспокоишься? А, забыл... ты же с ними не разлей вода, – хохотнул наемник. – Не беспокойся, мы сейчас на них наденем путы, так что они не умрут. Я слышал, что у тебя с этими зверями хороший контакт, они соображают так же, как люди?
– Я с ними разговариваю, но не знаю, понимают ли они меня...
– Это мы проверим. Но моя информация говорит о том, что они слушаются тебя, значит, понимают. Впрочем, пусть этим занимается сам Гросс. Мне приказано только поймать их и тебя.
– А кто такой Гросс?
– Ты и сам скоро все узнаешь. Скажи лучше, вода здесь есть?
– В лесу, метрах в трехстах от опушки течет ручей.
Наемник со шрамом подозвал одного из тех, кто еще не успел снять с себя летательный аппарат, и отправил на поиски воды. Тот взлетел и вернулся через полчаса с большой пластиковой флягой. Наемники умылись и напились, морщась от неприятного вкуса. Мальчику никто воды не предложил.
Наемники вывели из шлюпки четырех боевых роботов, те покатились по периметру, угрожающе водя по сторонам пушками. После этого все собрались у костра и стали есть.
Данька закрыл глаза. Лежать со связанными за спиной руками было неудобно, но мальчик знал, что при необходимости сможет заснуть. Он спал и не в таком положении, когда его обучал Пирс.
«Человек», – неожиданно услышал мальчик в своей голове. Данька открыл глаза – волки лежали так же неподвижно у костра, как и раньше.
«Я слышу вас – ответил Данька мысленно. – Не вздумайте шевелиться, иначе эти люди снова будут в вас стрелять».
«Кто они и зачем прилетели?»
«Сказали, что искали меня и вас, а для каких целей, пока не сообщили».
«Мы вызвали других волков, они идут сюда».
«Это плохая мысль, – Данька старался думать четко, добавляя образы. – По периметру ползают боевые машины с оружием, они будут стрелять во все, что движется. Те, кто придут, погибнут».
«Эти машины можно сломать?»
«Я бы смог, если бы мне не связали руки. Как только пошевелюсь или попробую освободиться, на меня обратят внимание. В лучшем случае собьют с ног, в худшем – выстрелят из такого же оружия, которое применили против вас...»
«Что будем делать?» – прозвучал в голове голос Герма.
«Думаю, надо подождать удобного случая. Завтра утром сюда прилетит человек, на которого работают эти люди. Тогда мы узнаем, что им от нас нужно, а потом уже будем решать, как вырваться».
«Разумно, – это заговорил один из старейшин. – Подождем, спешить пока некуда. Узнать их цели необходимо. Возможно, эти люди прилетели сюда, чтобы получить разрешение на инициацию?»
