не сможет ее понять, кроме, может быть, одинокого волка – их отца.
– Я слышу тебя, – сказала Дара.
– Вот и хорошо, – послышалось из-за спины Рона. – А то мы с ней не можем общаться, хоть она и делает все, что нужно…
Дара кивнула.
Они хотят познакомить тебя со своими детьми, с твоим братом и сестрой по матери, но не жди ничего необычного, они не такие, как мы с тобой. А я подожду…
Дара с нежной улыбкой посмотрела на нее и повернулась к Рону. Тот торжественно сказал:
– Познакомься со своей сестрой Линой и братом Гедом.
Дара оглянулась на Крису, та улыбнулась и кивнула.
– Меня зовут Дара, – сказала она белоголовым мальчику и девочке. Дети затараторили:
– Мы знаем о тебе, ты – мамина дочь, которая живет далеко, где-то среди гор, вместе с диким воинственным народом. Ты – наша сестра и будешь жить с нами, когда мы победим черных жрецов, так сказал папа, а наш папа – король, а мы – принц и принцесса. Ты тоже станешь принцессой, только не королевой, потому что королем буду я, – мальчик гордо приосанился. Дара наклонилась и потрепала их по головам.
– Конечно, все будет именно так. Мы еще поговорим потом, а сейчас нам надо с вашим папой воевать с врагами.
Дара говорила с детьми, а за спиной чувствовала Крису и знала, что теперь будет чувствовать ее везде и всегда, пока они обе живы. И она больше не будет одинока, потому что есть Криса… Дара обняла детей, поцеловала их и подошла к Рону и Иле.
– Нам надо идти к стае, – сказала она с тяжелым вздохом, – но я обязательно вернусь. – Она с грустной улыбкой посмотрела на Илу. – Ты меня понимаешь?
Ила смахнула рукой навернувшуюся на глаза слезинку:
– Конечно, дочка, иди.
Рон вздохнул и, взяв Дару за руку, решительно зашагал по тропе. Пройдя совсем немного, он оглянулся.
– Криса, – сказал он сурово. – Ты должна остаться. Там, куда мы идем, очень опасно. Девочка улыбнулась.
Он не понимает, сестра…
– Дядя Рон, – сказала Дара смущенно. – Криса – моя сестра, и она теперь всегда будет со мной.
– Но Кир поручил ее мне, – хмуро возразил Рон. Дара покачала головой и решительно сказала:
– Она останется со мной.
– Я не могу этого позволить, – Рон отрицательно покачал головой.
– Можешь, дядя Рон. Я, может быть, и не права, но она достаточно взрослая девочка, чтобы решить, с кем ей быть.
– Что я скажу Киру?
Дара улыбнулась:
– Дядя Рон, мой отец видит будущее. Неужели ты думаешь, что Он не знал, что все будет именно так?
Рон хмыкнул и повернулся к Крисе:
– Криса, ты можешь выбирать: останешься ли ты со мной или будешь находиться какое-то время с Дарой.
Девочка застенчиво улыбнулась, потом подошла к своей сестре и, обняв ее, выразительно посмотрела на Рона. Тот тихо выругался и покачал головой.
– Вы вместе с вашим отцом – самая ужасная семейка, что я когда-либо знал.
– Мы это знаем, дядя Рон.
Вслед за ними шли воины Горного королевства. Многие из них были ранены, но лица их были решительны и суровы. Стая ждала их, волки так же были суровы и мрачны. На месте встречи стоял Корвин, напряженно смотрящий на Рона горящими свирепыми глазами.
«Это мой брат, Криса, – подумала Дара. – Он вожак этой потрепанной в боях стаи».
Я знаю. Дара. Скажи ему, что ничего не надо делать. Черные воины уйдут из города волков и из Горного королевства. Им нужен был только наш отец, а не их земли. А он сейчас далеко, и они уйдут за ним.
Дара остановилась и недоуменно посмотрела на Крису.
«Откуда ты это знаешь?» – подумала она. Криса улыбнулась.
Я слышу их мысли… Те воины, что находятся в городе волков, уже получили команду его покинуть, чтобы отправиться к Горному королевству. А те, что находятся в королевстве, уходят к перевалу Смерти. Там наш отец, они окружили его…
Кошка ела. Кир отошел подальше, чтобы не слышать ее смачное чавканье и хруст разгрызаемых костей. Это были все-таки люди, хотя и хотели его убить.
Он прошел по полю боя и подобрал несколько колчанов со стрелами, мешки с припасами, свои ножи и звездочки, а также три кинжала, которые можно было метать. Потом Кир снял с убитых им жрецов черные камни и закопал в землю, чтобы их энергия не убивала все живое. Сразу после этого тела жрецов стали разлагаться, словно ушла та сила, что сохраняла их останки.
Сделав все, что было нужно, Кир лег на траву и закрыл глаза.
Он до сих пор не придумал, как ему выбраться из этой долины. Оба выхода с перевала были перекрыты воинами, а по тропе, ведущей в Горное королевство, шло несколько сот гвардейцев и шестеро жрецов. Взобраться на гребень горы он не мог. Слишком были крутые склоны вокруг. Даже его чувство направления молчало, когда он пытался представить себе другой путь из этой долины.
Впрочем, пока дела складывались не так уж плохо. Кошка убила около сотни воинов, остальные разбежались и теперь прятались где-то в горах.
Все произошло так, как он и планировал. Пока Кир выслеживал и убивал по одному жрецов, кошка напала на воинов. Имперские гвардейцы, которые шли впереди колонны, попытались остановить ее, кидая копья и пуская стрелы. Две стрелы воткнулись около левого глаза, там, где у нее не было толстого слоя спасительной шерсти. Кошка пришла в ярость и буквально разметала стоявших боевым строем воинов и потом гонялась за обезумевшими от страха гвардейцами по ручью и кустарнику.
После многолетнего поста, когда кошка питалась оленями, кроликами и другой мелкой дичью, она впервые ела досыта.
Кир мысленно поднялся над долиной и полетел к перевалу.
По дороге шли имперские гвардейцы, их было не меньше тысячи, а дальше по королевству Багра шло еще несколько тысяч воинов, подгоняемых черными жрецами.
Кир недовольно покачал головой и подошел к кошке. Она дремала после еды, положив морду на лапы. Он вытащил наконечники стрел и промыл ранки водой из фляжки.
Кошка, приоткрыв один глаз, внимательно следила за ним. Он мысленно разговаривал с ней, успокаивая ее и отвлекая от боли, потом нанес лечебную мазь на ранки и передал ей, что приближаются новые воины.
Кошка тут же пришла в ярость, Кир предостерег ее и попытался мысленно представить место, где лучше будет на них напасть. Кошка поняла. Она одним прыжком исчезла в кустах, а он пошел искать подходящее дерево, с которого мог бы стрелять из лука, не подвергая себя большой опасности. У него по-прежнему была только одна задача – выжить.
Волки недоверчиво и настороженно смотрели на Крису и Дару.
– Я знаю Кира много лет, – сказал Рон, – он не раз на моих глазах совершал чудеса. И там, где он появляется, всегда происходят невероятные вещи. Нас и вас никто не преследует, и мои разведчики докладывают, что войска, которые пришли в мое королевство с обоих перевалов, собрались в одном месте, там, где есть тропа, ведущая к перевалу Смерти. Когда мои разведчики видели Кира в последний раз, он направлялся в ту сторону. Один из волков усмехнулся:
– Одинокий волк ходит своей тропой. Если он ушел из стаи, то это значит, что так стае будет лучше.
Корвин согласно кивнул:
