– Если ты не уйдешь сейчас, ты не уйдешь больше никогда, – сказал он демону. – У меня не так много сил, чтобы драться с тобой и поддерживать проход.
Демон оглянулся на уменьшающуюся на глазах дыру и снова сурово посмотрел на Врона.
– А мне туда и не надо, – проревел он. – Я не верю в сказки про повелителей. Мы им всегда были нужны только как слуги, и не больше. Эти дураки верят, что им там будут рады, что за ними будут ухаживать и любить их, а я знаю, что они идут в рабство. – Он сделал шаг к Врону.
– Будем драться здесь или, может быть, там? – Старший воин кивнул в сторону дыры.
Врон задумался.
… Во сне он шел вместе с демонами и встретился с повелителями, но во сне не было этого боя.
Но долго размышлять ему не пришлось – демон зацепил его своими когтями и швырнул в уменьшающуюся на глазах дыру. Потом он прыгнул вслед за ним.
– Вытаскивай свою бесполезную железку, – проревел воин. – Я все равно убью тебя, но, если ты будешь сопротивляться, месть будет более сладкой.
Колонна демонов уже далеко ушла по равнине, около исчезающего прохода стояли четыре демона- воина, и похоже, что они не собирались уходить вслед за другими.
– Они не будут вмешиваться, пока я им не скажу, – проревел старший воин, заметив его взгляд. – Но они тоже хотят отомстить.
Врон вытащил меч. Снег под ногами был плотным, ветер и мороз сделали его достаточно прочным. Он, вздохнув, принял стойку, тоскливо наблюдая, как исчезает в морозном воздухе проход.
Демон, воспользовавшись тем, что он отвел от него взгляд, приблизился к нему и, полоснув когтями по плечу, отскочил назад.
На коже Врона выступила кровавая слизь, закрывая глубокие царапины. Он пошатнулся, но снова встал в боевую стойку.
Воин был очень быстр, он нападал и отскакивал назад, а меч Врона только бесполезно рассекал воздух. Его тело все еще было медлительным и слабым, потому что он потратил много энергии на то, чтобы открыть проход.
На его теле появилось уже много глубоких царапин, но пока оно успевало их заращивать.
Этот бой напоминал какую-то странную игру: демон вертелся вокруг него, нанося жестокие удары и отскакивая назад, а Врон переходил из одной стойки в другую так, как учил его привратник, нанося свои удары, проваливающиеся в воздух.
Они утоптали снег вокруг себя, и он начал подтаивать. Для демона это не представляло серьезной опасности, его когти хорошо держали его и на скользкой поверхности, а вот Врон уже несколько раз терял равновесие, поскользнувшись, и с трудом потом успевал вернуться в боевую стойку.
Это не могло продолжаться вечно, кто-то из них должен был совершить ошибку, и Врон мог только надеяться, что это будет не он. Юноша знал, что его тело может меняться, увеличивая силу и скорость, используя свои резервы, и он с нетерпением ждал, когда это начнет происходить.
Демон неожиданно остановился.
– Ты хорошо держишься, – проревел он. – Похоже, убить тебя будет непросто. Но для меня не столь важно убить тебя самому, гораздо важнее просто отомстить, к тому же у меня мало времени. После того как я тебя убью, мне еще придется догонять остальных…
Он махнул лапой, и четыре демона-воина пришли в движение, они, угрожающе проревев, направились к нему.
– Мы убьем тебя все вместе, – зарычал демон. – Может быть, это и не совсем соответствует моей чести, но об этом ты уже никому не сможешь рассказать, а моим воинам все равно, они просто хотят есть.
Демоны окружили юношу, насмешливо разглядывая его.
– Может быть, бросишь свою железную палку? – спросил старший воин. – Тогда все произойдет очень быстро для тебя и менее болезненно.
Врон несколько раз глубоко вдохнул в себя горьковатый воздух чужого мира, готовясь к решающей схватке.
Ситуация стала по-настоящему опасной, точнее совсем безнадежной. Вряд ли ему удастся справиться с пятью демонами, такое не получилось бы даже у привратника.
– Может быть, дашь мне несколько минут, чтобы приготовиться к смерти? – спросил Врон старшего демона, с тоской глядя, как колонна демонов приближается к городу. – Ты так много твердил о своей чести, может, вспомнишь о ней еще раз?
На снежной равнине остались только они одни. Старый демон, который, вполне вероятно, мог бы остановить схватку, замыкал колонну.
Старший демон махнул лапой, и демоны-воины отступили назад.
– Только не очень долго, – проревел он. – Ты же видишь, другие демоны уже вступают в город.
Врон кивнул и опустился на снег. Он не знал, зачем он попросил демона об этой небольшой отсрочке. У него почти не осталось сил, чтобы сражаться, он устал, и ему очень хотелось есть.
Он закрыл глаза.
«Я сейчас умру, если ты не изменишься, – сказал он мысленно своему телу. – Они разорвут нас с тобой на части, а потом съедят, и эта смерть будет конечной. Ты не сумеешь восстановиться в желудках демонов, сделай что-нибудь, или мы умрем…»
Он открыл глаза, кое-как встал, принял боевую стойку.
